今天的男爵堡似乎有点忙乱，以至于往日知道林安到来都会在主堡外迎接的威利老管家，都没能及时抽身出来，只能派仆人迎接和致歉。
这种无关要害的事情，林安当然不会计较，只是将老管家的反常和刚才的见闻联系起来，将疑惑埋在心底。
她带着安吉莉雅回到原来住的那个套房，这一次她不止是要将出手的东西收起来，原本留在男爵堡的大部分东西也要带走，只留下少部分换洗的衣物和日常用品，以及一些零碎的不重要的东西。
打开门，房中一尘不染，空气流通清新，窗明几净，角落的花瓶里装点着冬日难得一见的鲜花，完全没有空置了三个月的感觉，看得出常常有人进来打理收拾。
林安一怔，立即明白这一定是精明世故、长于人际的老管家的主意，虽然这样讨好的做法，明显带着其他动机，但毕竟是因为林安而用了心去做的。这份尊敬和重视，要说林安心里完全不受用，除非她是个完全没有虚荣心的圣人。
林安先独自收拾出少部分比较重要的东西，安吉莉雅就开始里里外外地指挥两个女仆收拾打包。不一会儿有人敲门，安吉莉雅让女仆停下手上的动作，收拾了一下，然后她去开门。
男爵堡的老管家威利进来，他当然察觉了房中有收拾过的痕迹，但精于人情世故的老管家视如不见，而是先为之前没能亲自欢迎而告了罪。
林安见他告罪时，高高上挑的花白眉毛也掩不住兴奋的神色，表示了谅解后，顺水推舟地微笑询问：“贵堡发生了什么事，让老管家你这么高兴？”
“一件大喜事！我家男主人终于要结束单身，准备订婚啦！”威利老管家高高兴兴地回答，“上一代女主人去世了这么多年后，斯图亚特堡终于又要迎来一位新的主妇——老威利服侍两代斯图亚特家家主，现在终于能有幸看到这一天，实在是……”
老管家察觉自己在客人面前失态，告了罪，掏出手绢擦了擦眼角，然后从怀里取出一张鎏金帖子，郑重地递上前，“订婚仪式将在郡都的宅邸举行，欢迎您的莅临。”
“那可真是大喜事了！”
林安眼中闪过一丝惊异，微笑点头，安吉莉雅不用林安示意，上前接下帖子，小心收起来。
“不知道与府上联姻的，是哪一家的小姐？”
“是路德维希伯爵家的萝丝小姐，路德维希伯爵世任大公领的财政大臣，而萝丝小姐的母系是来自梅丽尔王国南方郡的昆廷家——她是一位真正出身高贵并且与阿道夫主人天造地设的小姐！”
老管家中规中矩地回答，适度表达他对主人的敬仰，以及对新女主人到来的欢迎和期盼——完全合乎他的身份。
“的确是再匹配不过的一对眷侣，想必萝丝小姐一定能成为一位称职合格的女主人，为男爵堡带来新的气象！”
林安如此祝愿，然后面带惋惜道，“可惜不巧，眼下我的一个实验正缺了一种重要材料，我必须立即出发到这种材料的产地去采集，否则过了这个季节，就错失了采集这种材料的最佳时机了。”
老管家面露惊讶，连忙道：“不知是什么样的材料，或许男爵堡可以代为效劳。”
“这就是最让人遗憾的地方——这种材料不仅很少为人所知，而且我的实验要求，还必须一种独门的手法将它采集下来，才能最大程度保存它的药性，”林安摇摇头，无奈地说，“假如这只是一般的实验就算了，可是这个实验偏偏对我来说非常重要，以至于我不得不中断已经连续了三个月的研究和实验……”
话说到这个份上，已经是极限了，老管家停止了殷切的挽留，面露可惜地说：
“那实在太可惜了，小主人的来信里还提到过，有不少和您一样高贵强大的法师也都听说了岩堡的那一场奇迹一样的异象，从各地慕名而来想要与您一见，只是因为大雪和一些事情的耽搁，现在齐聚郡都，所以他非常期待您可以趁着此次，前往郡都呢——如此星光璀璨的舞台，却缺少了您这样一位光彩夺目的主角，真是失色不少，令人遗憾！”
林安闻言，心里咯噔一下，有些怀疑地看看这位看似愚钝实则老于世故的老管家。
兰斯特在信里的提醒昭然若揭，林安当然清楚他的心意，况且即便没有兰斯特的提醒，她也也不可能主动走进郡都那个已经越演越烈一触即发的漩涡。
林安和阿道夫的约定期限早已经到了，期间除了老朱利安的事故外，一切如她所料的平静。林安也在约定期限到后的三个月前，就搬出男爵堡住到了教所里，只是因为距离近的原因，和男爵堡的关系依旧密切。
可惜难得的平静时光，从林安进入男爵堡的种种端倪看，已经一去不复返了。
林安原本只是想找个借口拒绝前往郡都，把东西出手了，然后做出离开小镇的假象再偷偷潜伏回去——毕竟她的学习和实验，都离不开教所的地窖。
可是现在听到了兰斯特的警示，她不得不修改计划，重新考虑一下离开后是不是要回来。
凭借她的实力和老朱利安留下的东西，掩饰身份和在外游历的安全问题，林安是不用太过担心的，但这样一来，她两年内晋级正式法师的计划，可能就要大大拖延了：
毕竟，即便是有师门的法师学徒，也未必有林安这样的设备和条件，供她无限制地学习研究和实验，否则林安就算天纵奇才，也不能短短近一年就达到现在的程度。
林安一时下不定主意，口中有一搭没一搭地和老管家闲谈，聊起兰斯特的近况，老管家告知一切都好，然后叙说起信里提到的一些内容——
“……多伦斯阁下为两位主人引见了费尔法大师，见面时费尔法大师还曾主动提到过您，小主人说他是一位强大渊博的法师，许多教诲令小主人深得启发，很可惜当时您不在场。”
林安淡淡看了威利老管家一眼，一再提到这些内容，她完全确定这位老管家一定是有意的了。
威利老管家无辜地微笑，只有深深的眼尾纹泄露他心中的得意——
自己家小主人对眼前这个女孩儿的心意，他当然看得出来，尽管从身份前途和性格上，他都并不看好这对年轻人的未来，但这位身份神秘尊贵的女孩儿对男爵堡保持距离的冷淡态度，却让老管家有些不忿：
我家小主人出身高贵，年轻有为，相貌英俊又对你一往情深的好，未来更可能贵不可言，你还有什么挑剔的，不感恩戴德就算了，怎么能够冷血冷面地无动于衷！
这次说什么，也要让你实实在在地领了小主人这份人情才行！
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