午后不久，数百名厢兵深入大街小巷各处市口，遇人只打听一件事：“敢问最近几日家中可遭了贼么？”
“遭贼？家徒四壁，连个值钱的家伙什都没有，富人家家才招贼呢，咱家贼都看不上眼哦。”
“遭贼么？那倒是有，隔壁王二天天在我家柴禾堆上偷柴禾回家烧火，不过你们要是拿他倒也不必了；王二手脚残疾，家中又有瞎眼老娘，偷就偷吧，犯不着抓他，怪可怜的。”
“贼？说起来俺就想笑，话说前年冬天，也是这个光景，天寒地冻的，有个小贼跑到我家偷东西，那日俺家娘子正怪我昨日赌输了五百文钱，晚上杵着根棒槌在被窝里不准老子上床，我没办法只好打个地铺睡在地上，没想到夜里贼来了，拨了门闩往里一踩，正好猜到俺的胳膊，就这么一滑，兵爷您猜怎么着？喂喂……兵爷别走啊，俺还没说完呐，这帮子丘八，俺的说故事瘾头刚上来你们怎么走了？”
兵爷不听，旁边人倒来了兴趣：“你快说，后来怎么了？”
“后来么？那贼咕咚一下撞到床沿上了，俺家那娘们儿以为是我偷偷往床上爬，挥起棒槌没头没脑的就打，把那小贼打得满头是包，最后哭爹叫娘的就跑了，那个惨呐……啧啧啧。”
围观之人眼珠子在地上乱蹦：“你家那老娘们可够狠的，兄弟你定没少吃棒槌吧，难为你还活蹦乱跳。”
“去去去，你们懂个屁，打是亲骂是爱，再说俺家娘们下手也有分寸，也只是朝脑门上轮，从不往要害上打，她知道俺这脑门比铁还硬三分，受的住。”
“切！”众人一哄而散，吹牛皮吹的也太过了。如此一下午，厢兵们啥也没打听到，却听了一肚子的故事，却都是些跟近几日无干的故事；偶尔有自称家中这几日进了贼的，却是丢了金银铜钱，完全跟专使大人交代的要寻找的小偷不是一个类型。
日头偏西了，厢兵们纷纷来衙门回禀苏锦，来一个人，苏锦的心便往下沉下一截，因为带来的都不是线索。
眼见申时末，天光渐黑，衙门都快要关门了，苏锦终于失望的起身，垂头丧气的往衙门内堂走，一下午折腾了这么多兄弟出门，结果搞了一大堆小偷小摸的案子来，衙门坐堂师爷还不识趣的问道：“专使大人真是高明，居然能足不出户便知扬州城中贼盗盛行，此番整治下来，我扬州城便是夜不闭户路不拾遗的桃花源了，佩服啊，佩服。”
苏锦一头的火，伸手将一叠小偷小摸的案情往师爷怀里一塞道：“靠你家宋府尊一一侦破了，扬州清平世界就要靠你们了，本使仁至义尽了。”
师爷傻眼了，宋府尊这几天也不知怎么了，病卧床上，哼哼唧唧的叹气，连衙门大堂都不坐了，这些案子八成是落到自己头上了，大案易办，这些鸡毛蒜皮的案子怕是查到过年也查不清了，真够倒霉的。
苏锦铁青着脸刚穿过衙门后进，就听身后咚咚咚脚步声响，转头一看，赵虎喘着粗气跑来，大声道：“爷，慢走，俺探听到了一个消息。”
苏锦忙问道：“你怎么到现在才回来，不是要你去附近询问么？”
赵虎道：“附近问了个遍，也没问出什么，俺便一路往南城问，一直问道东南角的土岗子附近，终于有一户人家说他家最近连丢东西。”
苏锦精神一振道：“丢的是什么？”
赵虎道：“那是一对老夫妇，婆子有病不能走路，老丈耳朵又背，跟俺说话驴头不对马嘴，把俺急的差点跳脚，问了半天才终于弄明白了。”
苏锦翻着白眼道：“是是是，你辛苦了，快告诉我丢了什么？”
赵虎咽了口吐沫道：“那小偷一连几天都将那一家厨房里的冷饭团子给偷走，昨夜又来了，偷了饭团不算，还顺走了老丈的老棉裤；可怜那老丈家中就一条棉裤，老两口轮着穿，这下可好，老两口全光着腚坐在床上下不来了。”
苏锦皱眉道：“为何前几日那老丈不报官呢？”
赵虎道：“那老丈还以为是野猫进了家呢，再说那地方偏的，差点就到东南角的城墙根子了，老两口原本在山岗上种了几畦菜，怕被猪狗给糟蹋了，所以便将家安在小坡上看守，离城里的街道可远着呢。”
苏锦大力拍拍赵虎的肩膀道：“好兄弟，这才是办事儿，你现在是今非昔比了，粗中有细，不但能打架，办事也越来越靠谱，爷心里给你记上一功；你打听到的消息很重要；咱们马上准备准备，这就出发。”
赵虎被苏锦夸得很不好意思，扭捏道：“都是跟爷学的，俺们去哪？”
苏锦道：“就去那老夫妇家中，去叫人带些米油钱银，对了，再找几条棉衣棉裤带去，咱们可不能空手去那老丈家。”
赵虎道：“爷是要晚上去抓贼么？”
苏锦道：“那可不，一天下来了，到了晚上，那偷儿的肚子怕是又要饿瘪了，但愿他就是龙真，若不是他，爷我就要急的跳河了。”
夜幕低垂，偏僻的南城小道上，五骑缓缓靠近赵虎所说的那座小茅屋，到了小坡下，苏锦翻身下马，王朝马汉哼哈四将也随之下马，将马儿拴在坡下，几人扛着米油，拎着新棉袄新棉裤静悄悄的来到茅屋前。
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