万寿节转眼即至，宫里设了宴, 沈家家底浅, 沈二官职也不够, 并没有进宫献礼的资格。
苏老爷倒是得了个末位, 席面摆出大殿之外。他坐在矮桌之后, 伸长脖子遥望, 只觉得一阵眼花缭乱, 别说圣颜, 连皇上到底在不在龙椅上都看不清。
“苏兄这是在做什么？”他身边有人疑惑。
苏老爷笑着打哈哈, 心头却感慨，煌煌天家，无上威严, 谁能想到，他就快要跟皇帝做亲家了。
百官朝贡的贺礼早已经献上, 呈到皇帝面前的只有一张礼单，大太监在殿前高声报出，若是听到附和心意的, 皇帝便说一个赏字, 若是确实心喜，才会叫内侍呈上，赏玩一番。
但这位陛下向来严厉克己，为避免百官出现攀比之风, 甚少表现出偏好。
因此, 当听到皇上忽然说呈上来看看时, 别说席位靠后的，就是前面的官员，也都一时没反应过来，不由暗暗对视，心头疑惑：刚刚报的是谁的献礼？献了什么礼，竟能叫陛下有了兴趣？
众人的视线齐刷刷盯到一处，然后就见到一只五彩斑斓的鸟，仰首挺胸气势十足，大摇大摆在鸟笼里踱步，被内侍提了进来。
百官心头一阵恍惚，陛下不是最看不得玩物丧志么，什么时候有了这样的喜好？
皇帝看着那只鸟，眼角微抽，他倒宁愿苏家真的献上来个馒头，而不是一只摇首摆尾，只会显摆羽翼的鸟。
可是有什么办法，再看不过眼，面上也只得一派宽和道：“这小雀儿看着挺机灵，苏爱卿何在？”
通报的人一声声传出去，苏老爷赶紧从末席站起来，整整衣服，一路小步快走，到皇帝面前磕了个头。
百官们议论纷纷，这安国公府，自从老安国公去世后，都被人遗忘多少年了，怎么今日突然有了机缘？
再看跪在殿上的苏老爷，不少大臣们，下意识摸了摸自己面上的一把胡子。
想当年，他们在小安国公的衬托下，一个个被衬成了木头疙瘩，可以说，当初京城有多少少年郎，对安国公的妹妹魂牵梦萦，就有多少女儿家，对安国公念念不忘。
就算到现在，都不知还有多少大臣的夫人们，一提起安国公的名字，就面色泛红，一脸娇态。
大臣们并不觉得是自己没本事，才让自家夫人眼里看到了别的男人，只认为安国公不是正经人，就是个妖孽。
多年后再看他，可不是如此，文不成武不就，男子汉大丈夫，需顶天立地，哪能像他那般？
哼，不就长了张讨女人欢心的脸，不就是一把年纪还细皮嫩肉，不就是会些旁门左道的路子，统统中看不中用，也只是女人家，头发长见识短，才会被一副皮相迷了眼。
肤浅、何其肤浅！
不得不说，苏老爷当初能迷得公主要嫁他，当真是有些资本的，就如现在，他在一群年纪相仿的朝臣中，其他人满脸褶子与胡须，如风干的腊肉，活生生把他衬得水灵灵的。
皇帝看他跪在那，跟那只炫耀羽毛的鸟，确实有些相像，莫怪别人说，物似其主。
皇帝开口，说了些怀念老安国公、感慨少年时光之类的话。
众人不由朝苏老爷投去羡慕嫉妒的眼神，不管今日，陛下是怎么突然对一只鸟感兴趣，进而想招安国公来见见，然后又开始怀念往昔，他们都知道，等陛下怀念完之后，肯定要赏一赏旧臣后代，若安国公能够好好把握，说不定还能因此得个什么闲职，简直是天上掉馅饼的美事。
然而苏老爷的心思只有一半在这上头，另一半正纳闷：他得的这只鸟，羽毛鲜亮好看只是一点，更重要的是，这只鸟会说话，先前在府上，他训练了许久，就是为了叫它在万寿节上说几句吉祥话，叫陛下高兴高兴，可现在这只傻鸟，光在那翘着尾巴臭显摆，一句话也不说，急死他了。
他趁人不注意，暗中对那只鸟比了个要揍它的动作。
其他人确实没看到，皇帝在上面却看得清清楚楚，不止眼角抽搐，连嘴角也抽了抽。
就是这么个人，竟要做瑞王的大舅子？
可转念又想，安国公玩物丧志，总比某些心大的，日后有了什么非分之想，挑拨瑞王与诸位皇子不和的好。
反正以瑞王的本事，与如今的地位，并不需要有权有势的岳家，再来锦上添花。
心底转过许多谋思，明面上，皇帝依旧不紧不慢说完一套场面话，然后说了个赏。
苏老爷听到德海公公报赏，连忙专心跪好，也不管那只鸟了，反正他已经知道，皇上就只是要个幌子而已。
虽说如此，想到这些天的功夫白费，还是禁不住在心里骂了句傻鸟。
刚骂完，就听那只鸟在笼子上啄了两下，发出的声响，将所有人的注意都吸引过去，然后听它嗓音嘹亮，语调悠扬道：“心肝儿~爷喂你吃肉~”
恰巧德海公公报完，那只鸟的声音慢悠悠落下，余音绕梁不绝。
大殿上静得，连喘气声都听不到。
苏老爷差点被自己的口水呛死，额头冷汗直冒，赶紧大声谢恩：“吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝额头上的青筋跳了跳，暗中把这笔账算在瑞王头上，面色不变道：“不错，苏爱卿归席吧。”
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