可以说，金凯德的反应一点都不比白佑彬慢。
发现第31舰队的两艘战列舰转向之后，金凯德在第一时间内下达了减速命令，随即就让伴随在两艘“北卡罗来纳”级战列舰左侧的驱逐舰投入了战斗。
也就是说，双方指挥官几乎在同一时间投入了“预备队”。
更巧合的是，双方都让驱逐舰从主力编队后方杀入，然后让掩护驱逐舰的轻巡洋舰从主力编队的前方杀出。
这样一来，双方二十多艘战舰分成了三批，各在各的战场上厮杀。
显然，这既不是白佑彬想见到的情况，同样也不是金凯德想见到的情况。他们派出驱逐舰的目的都是要迫使对方的主力舰转向，离开有利的炮击位置，并不是用驱逐舰去对付敌人的驱逐舰。
战斗打到这个地步，也算得上是难分难解了。
似乎都想保留一支预备力量，所以白佑彬与金凯德都没有立即派出第二支驱逐舰编队。如此一来，战场上的四艘战列舰，仍然捉对厮杀。显然，在这种情况下，双方都没有优势可言。
三点十五分，“东海”号在第十九轮齐射中打中了“北卡罗来纳”号舰桥右侧的舰体。
在一万三千米不到的交战距离内，“东海”号已经换用四百毫米标准穿甲弹，没有继续使用重型穿甲弹。这枚穿甲弹也成功的打穿了“北卡罗来纳”号的主装甲带，并且在舰体内部爆炸。只是命中点距离锅炉舱与弹药库都有好几十米远，该处部位主要是军官与士兵舱，而当时战舰上的官兵都在战斗岗位上，所以除了在舰体上开了一个大窟窿，把金凯德等一批在司令舰桥内的军官震伤之外，并没有造成太大的损伤。
很快，“北卡罗来纳”号就还以颜色。
十八分，从“北卡罗来纳”号上打来的十六英寸穿甲弹准确的命中了“东海”号后舰桥与后烟囱之间的舰体。如同“东海”号一样，此时美军战列舰使用的也是普通穿甲弹。这枚穿甲弹不但打穿了“东海”号的装甲，还在一号轮机舱上方爆炸，结果导致一号轮机舱内硝烟弥漫，弹片还切断了一根高压蒸汽管道。为了确保安全，轮机舱军官一边下令关闭蒸汽轮机，一边下令轮机兵疏散到附近舱室，然后才组织损管人员抢修被打断了的高压蒸汽管道。万幸的是，十五分钟后，一号蒸汽轮机就再次启动了。
三点二十一分，“东海”号再次中弹。
这次，“东海”号的运气就没有那么好了。十六英寸穿甲弹打在了丙炮塔的炮座上，并且撕开了厚达三百八十毫米的装甲，最终在撞上了扬弹通道右侧的装甲板之后发生爆炸。结果，不但扬弹机被摧毁，扬弹通道上下两端的防火阀门也被彻底震碎。爆炸产生的高温气体迅速涌入了上方的炮塔与下方的弹药舱。
不幸中的万幸是，火药气体没有进入放置发射药的下层弹药舱。另外，损管人员以最快的速度打开了弹药舱的通海阀门，避免了弹药舱爆炸。
其实，最重要的还是当时帝国海军的所有炮弹装药都是钝感炸药，并且采用了保险与炮弹分散安置的结构。也就是说，炮弹在储存的时候是不安装保险，也就是雷管的。只有在使用之前，炮手才为炮弹装上保险。如此一来，即便火药气体涌入弹药舱，只要注水及时，炮弹就不会被高温气体引爆。
只是，这枚穿甲弹也让“东海”号损失了四分之一的主炮火力。
可以说，“北卡罗来纳”号的炮手终于报了一箭之仇。
只不过，刚刚包扎好伤口的金凯德根本来不及高兴。
二十四分，只剩下了六门主炮的“东海”号在第二十三轮齐射中，让“北卡罗来纳”号付出了极为惨重的代价。在接近一万四千米的距离上，六枚穿甲弹中，竟然有三枚打中了“北卡罗来纳”号，其中有两枚对其构成了巨大损伤。
第一枚穿甲弹打在了其右舷距离舰首大概六十米处的水线上，也就是A炮塔弹药库前面大概十米处。穿甲弹不但打穿了主装甲带，而且还连续穿过了四道隔舱，最终在第五道隔舱内爆炸。而“北卡罗来纳”号的第五道隔舱是空舱，装有二十四公斤炸药的四百毫米标准穿甲弹爆炸之后，不但把外面四道隔舱彻底炸毁，还在里面的装甲隔板上炸出了一个直径约三米的大洞。
可以说，如果不是“北卡罗来纳”号的装甲隔板厚达四英寸，恐怕这枚穿甲弹就将让其葬身大海！
当然，结果也不会好到哪里去。外面的三个空舱全部进水，装甲隔板后的三个舱室也迅速被海水淹没。短短五分钟之内，“北卡罗来纳”号的进水量就超过了一千五百吨，并且出现了明显的右首倾。
第二枚穿甲弹打在了C炮塔的正面。可惜的是，穿甲弹没能打穿厚达十六英寸的装甲，只震死了三名炮手，并且让其他炮手全部受了重伤。只不过，这枚穿甲弹的意义还是极为重大的。其爆炸产生的冲击波将C炮塔左侧与中间的主炮全部震坏，只有右侧的主炮还能继续使用。
第三枚穿甲弹则“奇迹般”的打断了主桅杆。
如此一来，“北卡罗来纳”号只剩下了四门主炮，而且C炮塔的炮手全部受伤，在十分钟之后才由备用炮组替换了下来。
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