可以说，金凯德是白佑彬在战场上遇到的第一个真正有实力的对手。
当WNP01舰队突然转到二百四十度航向上的时候，白佑彬不但没有像参谋那样惊讶，反而暗叫不好。很明显，WNP01舰队不是想逃跑，也不是把两艘轻巡洋舰当成了战列舰，而是准备利用速度暂时逃出两艘“南海”级战列舰的打击范围。
这就是快速战列舰在战场上体现出来的优势。
凭借超过敌人的速度，快速战列舰可以灵活自如的进行攻守转换，在有利的时候选择进攻，在不利的时候选择撤退。另外，利用速度提供的战术优势，快速战列舰肯定能够在战场上找到击败敌人的机会。
白佑彬怎么也不会忘记“萨兰加尼和巴西兰海战”中，祖寿清指挥下的快速战斗群是怎样用速度抢占到了有利位置，然后让兵力占有优势的日本联合舰队吃到了苦头，最终在炮战中干掉了四艘日本战列舰。
此时，白佑彬也意识到，金凯德不是一个容易击败的对手。
在当时的情况下，白佑彬几乎没有选择的余地。必须要在敌人回过神来抢占到有利位置，然后利用两艘“南海”级战列舰上的重炮打掉对方的速度优势，从而掌握战场上的主动权。
如此一来，他只能让两艘战列舰立即杀出去，争取在WNP01舰队回过头来之前，占领“丁”字头。
可以说，此时“南海”级战列舰的速度劣势就体现得非常明显了。
对手的速度为二十七节，而第31舰队两艘战列舰的速度最快也只有二十四节。
也就是说，如果保持同样的航向，第31舰队永远追不上那两艘“北卡罗来纳”级战列舰。只是白佑彬相信，金凯德不会逃跑，肯定会回过头来与第31舰队决战。问题是，白佑彬无法肯定金凯德会在什么时候转向。
在这种情况下，白佑彬完全陷入了被动，只能尽量靠近WNP01舰队。
一点十五分，也就在两艘战列舰杀出之后几分钟，白佑彬就向第31-2巡洋舰编队下达了撤退命令。
两艘轻巡洋舰根本不是战列舰的对手，白佑彬可不想损失本来就不多的巡洋舰。
也就在这个时候，彼得里礁南面的战斗首先打响了。
交战的是帝国海军的“湘江”号，“荆江”号，“黄浦江”号与“青戈江”号轻巡洋舰，以及美国海军的“路易斯维尔”号与“休斯顿”号重巡洋舰。
毫无疑问，这是一场“狼群”与“狗熊”间的战斗。
第31-3巡洋舰编队拥有兵力上的优势，可每艘战舰的战斗力都不如对手。相反，美军战舰拥有战斗力上的优势，数量却只有对手的一半。
可以说，在安排第31-3巡洋舰编队去对付美军巡洋舰的时候，白佑彬在细节指挥上的功底体现了出来。当时，他派去的是第31舰队里战斗力最强的四艘轻巡洋舰，而没有把战斗力较弱的两艘“松花江”级轻巡洋舰派过去。
不管是属于“汉江”级的“湘江”号，还是属于“扬子江”级的另外三艘轻巡洋舰，都装备有十五门一百五十毫米舰炮，其火力密度远远高于只有九门八英寸主炮的“北安普顿”级重巡洋舰。
另外，“特雷热里群岛海战”中，杨定方指挥的第32特混舰队就用轻巡洋舰狠狠的教训了同属“北安普顿”级的“芝加哥”号重巡洋舰，从而证明在混战中，帝国海军的“汉江”级与“扬子江”级轻巡洋舰能够对付美军的重巡洋舰。
不同的是，上次的战斗是四打一，这次的战斗是四打二。
显然，四艘轻巡洋舰面对的敌人更加强大，战斗打得也更加惨烈。
即便从一开始，“湘江”号与“荆江”号组成了编队，携手对付一号目标舰，即“路易斯维尔”号，“黄浦江”号与“青戈江”号则组成了另外一支编队，对付二号目标舰，即“休斯顿”号。可是在两艘美军重巡洋舰上的主炮开始怒吼时，四艘轻巡洋舰不得不在弹雨中快速前进，以缩短炮战距离。
结果可想而知，在前十五分钟里，四艘轻巡洋舰只有两座炮塔，六门主炮可以开火，而且打出去的一百五十毫米穿甲弹对敌人没有多大的威胁。相反，两艘美国重巡洋舰则提前完成了转向，将九门主炮都对准了杀来的轻巡洋舰。
一点二十七分，“湘江”号首先被击中，而且中弹部位就在舰桥顶部。
这一炮不但打坏了前桅杆上的电眼丙型搜索雷达，还炸毁了舰桥顶部的光学测距仪。更严重的是，“湘江”号的舰长与大副都被炸伤，在二副赶来之前，指挥权暂时落到了年轻的上尉枪炮长的身上。
差不多一分钟之后，同样冲在前面的“黄浦江”号也挨了一炮。
这枚炮弹落到了战舰的甲炮塔上，幸亏当时炮塔内没有弹药，而且通往弹药库的防火门关得死死的，不然很有可能在炸毁了甲炮塔之后，导致下方的弹药库爆炸，最终让这艘一万多吨的轻巡洋舰彻底完蛋。
随着交战距离缩短，美军重巡洋舰上的五英寸副炮也投入了战斗。
当时，“路易斯维尔”号与“休斯顿”号已经将最初的二十五倍径五英寸副炮换成了四座双联装五十一倍径五英寸副炮。也正是如此，战争爆发时，这两艘重巡洋舰才在美国东海岸的造船厂进行改进，没能赶上“关岛海战”，也没能像其姊妹舰“芝加哥”号那样，在第一时间出现在了西南太平洋上。
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