搭乘海军的定期渡轮回到舟山的时候，已经是半夜了。
让白佑彬没有想到的是，陈锦宽元帅的副官小李正在码头上等着他，而且看样子已经等了一段时间了。
“元帅的身体还好吧？”上车后，白佑彬首先询问了陈锦宽的健康情况。
“比前段时间好多了。”小李很是礼貌的笑了笑，“特别是最近这段时间，连续打了好几个胜仗，元帅的心情非常好，还让医生担心元帅会不会因为兴奋过度而病倒呢。”
白佑彬笑着摇了摇头。
打了败仗，陈锦宽是寝食难安，打了胜仗则是兴奋过度。
“另外，‘扇岛海战’之后，元帅还跟参谋长提到过你。”
“我？”
小李点了点头，说道：“我也只是偶尔听到的。元帅说第12舰队的表现很出人意料，虽然损失也不小，但是获得了关键胜利。”
“参谋长的意思呢？”
迟疑了一下，小李耸了耸肩膀，说道：“参谋长是什么意思我不清楚，只是元帅觉得你的表现很出色。上个月，还让我把你的嘉奖令寄给了首辅，好像是为你申请的‘帝国议政院荣誉勋章’。如果一切顺利，这几天就会有结果了。”
“帝国议政院荣誉勋章”是由帝国议政院战争委员会向海陆两军军人颁发的荣誉勋章，也是帝国军人能够获得的第二好的荣誉勋章，其价值仅次于“帝国皇室荣誉勋章”。因为审批权不在海军，而且现在处于战争时期，所以要先由内阁首辅批准，然后再交给议政院战争委员会审批。
这个消息让白佑彬有点喜出望外。
作为军人，能够拿到“帝国议政院荣誉勋章”，那不仅仅是光宗耀祖的事情，还是其身份与地位的象征。可以说，几乎每一个海军世家的创始人都得到过“帝国议政院荣誉勋章”，当然不仅仅只得到过这一种勋章。
不说别的，陈锦宽的家族就有二十多人获得过这种勋章，陈锦宽也是其中之一。
不多时，轿车就来到了元帅官邸外。
“好像参谋长也来了。”小李一边说着，一边朝停在大门另外一边的那辆轿车指了一下。
白佑彬也认了出来，那正是卫延年的座架。
书房内的气氛有点紧张，陈锦宽与卫延年正在低声聊着什么。见到白佑彬进来，两人都朝他点了点头，随即陈锦宽就示意白佑彬自己照顾自己。
等小李出去后，白佑彬去倒上了一杯咖啡，然后在卫延年对面的沙发上坐了下来。
“元帅……”
陈锦宽压了压手。“你的事等下再说，我们正在等消息。”
“现在那边差不多天黑了。”卫延年看了眼手表，“如果不出所料，几个小时之内就会有消息。”
白佑彬立即看了眼挂在墙上的时钟。已经快凌晨三点了，难道卫延年说的“那边”指的是北大西洋，或者西欧战场？
“看来，我们还得耐心的等一会。”陈锦宽长出了口气，对白佑彬说道，“我们在等德国海军的消息。”
“德国海军？”白佑彬端起了咖啡杯，掩饰住了惊讶的神色。
陈锦宽点了点头，又长出了口气。
“情况是这样的……”
接下来，卫延年代替陈锦宽大致介绍了一下情况。
萧鼎昆首辅宣布加强对日战略封锁，并且对输入日本的粮食与药品加以了更加严格的“限额”之后，美国与英国的态度出现了重大转变。当时，英国就提出，要派遣舰队进入太平洋，为前往日本的英国商船护航。
显然，护航只是个幌子，英国的目的是要牵制帝国海军。
当时，陈锦宽就让帝国驻德大使馆海军武官与德国海军司令雷德尔元帅进行了接触，传达了希望获得德国支持的意思。
说白了，就是让德国海军设法牵制住英国海军，为帝国海军争取到击败日本的时间。
随后，萧鼎昆又以帝国战时首脑的身份向德国元首提出，德国必须要尽量缠住英国海军，阻止英国舰队进入太平洋。交换条件是，在打通了苏伊士运河之后，帝国将全力为德国提供重要的战略资源。
经过磋商之后，德国最终答应了帝国的“请求”。
其实，当时德国海军并不愿意这么急着挑战英国本土舰队，因为“俾斯麦”号战列舰将在八月份完工，二号舰“提尔皮茨”号也将在明年三月份完工。算上训练时间，“俾斯麦”号在明年上半年就能参战，“提尔皮茨”号也最迟在明年下半年能够具备战斗力。因此，德国海军计划在明年下半年杀出波罗的海，挑战英国本土舰队。
此时，德国海军只有几艘算不上主力舰的战舰对英国海军有一定威胁。
这其中，最强大的莫过于“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号这一对姊妹舰。虽然两艘战舰都是按照战列舰的标准设计的，排水量也超过了三万吨，但是只配备了二百八十毫米（应该是二百八十三毫米），即十一英寸口径的主炮，因此两舰最多只能算是战列巡洋舰，而不是战列舰。
实际上，这两艘战舰与帝国的“长江”级战列舰很有渊源。
战后，作为《华盛顿海军军备条约》的签署国，德国与法国一样，获得了用新式战舰替换老式战舰的权力。也就是说，德国可以在条约规定的期限内，建造数艘在条约规定范围内的主力舰替换老旧的无畏舰。
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