黄天仰竟然妄想着带着他的这群只有轻武器和很少火炮的新兵蛋子，直接与坂垣的整个集团在平原开干。他的这份勇气实在让褚亭长无语。到目前为止，他的进攻路线上只出现了两个日军大队和一千多枪都没配齐全的缅甸军，打赢了并不稀罕，但是黄天仰却觉得可以挑战整个日军了。
但是电报不能骂，只能哄，黄天仰这种人，得笼络在手里，将来用得着。
褚亭长的电报里首先为突破日军防线，夸赞了黄副师座一番，将其称作自己左右手，然后劝诱他先去东枝，包抄第4师团后路，夺取东枝首功是他的。
褚亭长的用心当然是歼灭有生力量，正所谓伤其十指不如断起一指。现在仍然没有进入最终决胜的收官阶段，仍然需要在边角上下功夫，累计优势以达胜势。失去419掩护的这段时间，他开始飞速成长，对势和度把握已经非常成熟，绝不会在火候不到的时候冒险，也不至于在胜利大门打开时犹豫不决。
坂垣在前线接到了影佐的电报，得知掸邦高原的情况一团糟，原本他以为问题不严重，先解决了张灵甫，回过手来就能消灭褚亭长，但是74军硬是啃不下来。而孙立人从西面进展也很快，他的一个旅团加一个大队，似乎抵挡不住新一军的进攻了。三股中国军队大有再曼德勒附近合兵一处的势头。
坂垣以机动穿插，各个击破见长，自然知道眼下的局面有多危险。自己的上驷吃不掉敌人中驷，自己下驷倒是被敌人吃掉了。此消彼长间，胜负之势可能要转。按照以往的经验，只要日本陆军发挥出顽强的作战意志，无论局面多艰难，最后垮掉的肯定是中国军队。但是今时不同往日了，他的第56和第2师团猛攻张灵甫的防线几次，只占据了一些次要的外围村落，无法形成分割。部队伤亡也不少，尤其被当做弱旅的74军预备2师，表现出了极强的战斗力。几次靠拼刺击退了进攻。
第5飞行师团仍然提不起来，尤其是其轰炸机部队一直没起色。美军每天数百吨的投弹，而日军的轰炸机，每天平均只能在74军头上投下20吨炸弹，而且这20吨炸弹的代价是损失0.9架轰炸机。从去年起，第5飞行师团的飞行员，平均存活时间为90天，而轰炸机飞行员只有35天。该部队96%的轰炸机飞行员已经损失掉了，几乎无法积累下任何飞机和人员。
坂垣有些犹豫，是不是把第4师团和其他掸邦高原的守军撤回来，不过关原师团长等不及司令官命令了，他的部队提前开始从东枝后撤。既然垒固这样的坚城都守不住，东枝这样的无防御地带，就别提了，更何况203师击败影佐祯昭后，已经威胁到了退路，他得赶紧收缩。
林秀轩正在东枝附近进行侦察，他注意到了敌人非战斗部队在动，有后撤迹象。以他的战场形势的判断，如果敌人决心跑，黄天仰的部队可能赶不及拦住敌人。不过关原六有一点失误在于，他没有在恩梅开江上架设浮桥，现在他的部队撤退，依靠通向曼德勒的铁路桥。如果能将这座铁锹炸断（当然褚亭长未必舍得），可以拖延敌人后撤时间，或许就能打一个围歼战。
现在他的决定已经不能作为最终命令，军队指挥方面肯定是褚亭长说了算，所以他将自己的想法电告褚亭长，希望他能尽快下决心炸掉铁桥，把敌人主力留在恩梅开江东岸消灭掉，接下来形势就会十分明朗了。
褚亭长早就注意到了这座铁桥，但是很难下决心，为了造这座桥，大约600名英国战俘死在了，每天长达14小时的残酷劳动中，而且这座桥对他的下一步战略，又有极大的作用。
他不敢耽误，一方面要求徐冲立即向林秀轩靠拢，另一方又将营救出的，参与大桥建造的爱德华上校找到，请求破解之策。
骨瘦如柴的上校，除了参与了恩梅开江支流上的大桥建造，还参与了垒固防御工事，以及泰国西北部，仍然在西大条中将手里的桂河大桥的建造，而且此人记忆力超群，简直是活图纸，褚亭长控制整条铁路的野心显然得仰仗这个老头子。
上校回忆了大桥的结构，他提出了一个折中方案。就是不炸毁大桥的桥墩，而只对桥面进行破坏。这样工兵花一些时间就能修复大桥，而不至于重新建造一座新桥。
显然这是唯一的机会，褚亭长立即着手准备这项计划，一方面要求美国飞机队大桥进行攻击，严格限制使用100磅以下小型炸弹，避免炸毁桥墩，另一方面派出一架联络机，给徐冲空投了大桥结构图。
爱德华上校，已经在图纸上，用红圈标注了安放炸药的位置，按照他的计算，如果炸药完全安放到九个正确位置上，并同时起爆，只需要450磅烈性炸药，即可摧毁一段30米长的桥面，当然实际情况下，对炸药需求应该计算的更充裕些。敌人如果人手和材料足够，可以在20小时内修复大桥，但是如果缺乏器材，一周也完不成。
林秀轩已经带着自己的几名队员到达桥边，在等待徐冲到达的过程中，进行了远距离侦察。他注意到，敌人将造桥时剩余的物资就地堆放在东岸的高射炮阵地附近，对于精于算计的日本人来说，留下这些东西，显然是为了必要时投入修复用。可见袭击时需要考虑到这些。他观察敌人从桥上逃离的队伍，暂时只是一些非战斗部队，而且还稀稀拉拉，可见现在炸桥正是时机。
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