事实上皇帝并没有出宫。
就在一众举子们连哭带唱, 唱到三更的时候, 大明的皇城在有朝以来, 头一回于三更开启, 然后, 两列太监, 两列羽林军, 将陈淮安请进了皇城之中。
上辈子，陈淮安经常半夜从这窄窄小小，只容一人进出的小门之中半夜出入。
便被发派幽州的那一回, 也是从这小门里出来的。
进了皇城，不须往前走多远，右手一侧便是内阁辅臣们商议, 处理政事的阁房。
比如黄启良, 比如陈澈，只要进了内阁, 为某一殿的大学士, 便是一人之上, 万人之下的宰执。可他们进了宫, 所办公的阁房又小又窄, 说白了，还没有宫里随随便便一个小嫔妃的寝室来的宽敞。
不过天子之尊, 主仆之分，便在于此。
皇帝依旧一身深青面的便服, 就在阁房门外站着, 虽说两侧围了满满的内侍们，可他一个人站在哪儿，肩微塌，背微躬，瞧着无比的寂寥。
“淮安方才唱哭了朕。”皇帝出声，嗓音沙哑，带着一丝哭腔。
这是陈淮安上辈子的主子，仿如同道，相伴了整整五年，所以陈淮安当是如今这个世上最了解他的人。
但也是他最后一道圣旨，把陈淮安贬到了幽州。
恰如锦棠所言，身为君王，他的性子确实太过悠柔了些。
他道：“皇上，外头那不过是些举子们，他们所求的，也不过一个科举中的公平，朝廷之上，党派可以有，但绝不可以垄断科举，徜若科举被垄断，朝廷就会被垄断，而忠诚于您的才子们，空怀抱国的理想，却永远到不了您的跟前。”
皇帝从台阶上迈步下来，与陈淮安并肩的时候，还比他小着半个头，便于高高的宫墙下，走着，声音极为柔和：“方才站在城墙上，望着下面，朕忽而想起来，淮安在凉州时曾说过，没有如李林甫的奸相，没有如武周的篡位之后，没有高力士一样的奸宦，大明就永不会蹈唐的覆辙。
那个奸相，怕就是黄启良吧。”
陈淮安不语，不紧不慢，跟于皇帝身后，于城墙内侧浓黑的影阴下，渐行渐远。
*
陈淮安入宫了，但这儿所有的举子都被团团包围了起来。
敢在御街上闹事，便不杀，被抓住之后不吃一顿毒打是不可能的。
而陈嘉雨和葛青章这两个，又还是锦棠的家人，她无论如何都得护着他们，不能叫他们被抓进神武卫那阴森森的衙门里去不是。
她一手拉着一个，也不管人流攒动，只等陈淮安一进皇城，便往太仆寺的方向而去。
人挤人，人夯人的，锦棠握着葛青章的手一直在抖。
她肯定是生气了，但她什么也没说，行到太仆寺的口子上时，遥遥见有卫兵把守着口子，锦棠按止了葛青章和陈嘉雨，上前一步，笑着说：“两位官爷，我是锦棠香的东家，今儿才给你们神武卫送过酒的，可否，把我们放过去？”
在此值勤的，恰是神武卫的卫兵们，而今夜出门之前，大家也确实吃过锦堂香酒。
两个卫兵面面相觑，锦棠于是连忙侧首，指着自己的耳孔道：“我是女儿家，而这俩个，一个是我的哥哥，另一个则是我的弟弟，你们通融则个，也放了他们俩，如何？”
这时候四面八方的神武卫已经在抓人了，美其名曰带去问话，但锦棠深知林钦脾性，不给他们一顿毒打，是不会让他们出来的。
两个卫兵因见锦棠贝壳似的小耳朵上带着明亮亮，圆晃晃的珍珠耳珰，再瞧她伸出手来，一弯细藕似的玉臂，上面两只金镶玉的镯子叮铃铃的响着。她还嫌不够，忽而提起袍帘，伸出自己一只脚来，虽说穿的直裰，可她是女子，脚比男子的小了太多，便鞋子，也是绣着花儿的。
她道：“果真，我是锦堂香的东家，俩位哥哥往后想吃酒，可以到酒坊来找我，今儿就放了我们几个，可否？”
阎王好见小鬼难缠，这时候要真的走不脱，被抓进神武卫，就逃不掉一顿板子了。
不过，小鬼们最喜欢的，大约就是锦棠这种人，身为女子，不扭捏，也不以色压人媚人，直朗爽快，还是个甫一入京，就无人不知无人不晓的女东家。
为着她的面子，俩人对视一眼，收起矛头，锦棠左右一拉，就将俩人都给拉出来了。
本来，锦棠往酒坊里哄了好些个青年举子们，叫他们在此呆着，不要往广场上凑热闹去，谁知道等再回来，就发现酒坊的门大开着，里面散着几只凳子，却是一个人也无。
不用说，这些傻书生们，最终还是叫当兵的给一锅子端了。
虽说因为他们不曾闹事，上辈子被尽屠的事不会发生，但一顿板子是少不得的。
葛青章年纪毕竟大，经过的事情也多，此时还好，嘉雨年纪小，也不知道跟着他们在外面跑了多久，两只鞋子尽磨烂了不说，嘴上一圈儿的血泡，进了门便嚷着肚子饿。
锦棠记和旭亲王妃陆氏今儿差丫头端来了好几盘子的点心，遂遣着如意生炉子，烧水泡茶，自己亲自上二楼，便把点心给取了下来。
此时眼看都要二更了。
锦棠还是在秦州时的习惯，糯黄小米炒熟，冲泡而成的咸茶，因着糯米油份多，呷之一股子的咸鲜气儿，而点心，则是山药糕，水晶粒，绿豆糕等京里常吃的东西。
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