“你们都是军人，从穿上军装吃这碗饭开始，你们就注定了要和战争联系在一起。我现在要你们做一次选择，要仔细听好我所说的话，我要在麻城重建二连，这是来自88师的命令，所以我希望你们能留下帮我，我会在你们当中挑选出一个连副三个排长和九个班长，剩下的人也都会升调成士官，我要你们现在做出选择，留下还是离开。”
所有24个人里只少了九斤和刘石头，牛老桂他们22个人被唐城集中在仙客来的大厅里，唐城的选择题显然有些不是那么难以选择，从牛老桂开始，大厅里的22个人都选择了留在麻城。在唐城的预想中，自己招募来的这20几个人当中能留下一半就已经很不错了，没想到所有22个人都选择了留下进入二连，这让唐城有些喜出望外。
换一个番号被部队整编，接着又被日军击败成为溃兵，然后继续寻找下一个愿意收容自己的部队等着被整编，这就是溃兵们的生活。当溃兵并不是他们自己的主观选择，被小鬼子追着到处跑并不是所有人都会心安理得，牛老桂他们这样渴望和日军一战的人并不在少数，他们只是缺少一个能带领他们和日军打硬仗的指挥官。
“既然大家都愿意留下帮我，那多余的话我就不说了，现在说一下接下来我们要抓紧做的事项。”唐城把眼前的22个人环视了一圈，然后打开面前的日记本，“之前守备团扣留的那些武器装备一直存放在仙客来，现在孙连胜的人已经全都被赶出了麻城，上面说这些武器装备不用还给孙连胜，算是88师支援我们二连重建的下发物资，我们缺少的军装和钢盔，88师稍后会派人送来麻城。”
守备团扣留孙连胜连武器装备的时候，牛老桂他们几个也是出了手的，能把一个国军连的武器装备收归囊中，牛老桂他们喜出望外。88师答应把这些武器装备交给二连配装，这本是件好事，但问题随之而来，二连现在就只有他们23个人，但那些武器足够装备130人，他们实际没有办法把那些武器发挥出最大的威力，因为他们人手不够。
“守备团的黄团长已经确定会调去武汉任职，麻城守备团的团长也许会是孙连胜来接任，所以我们要在新的守备团团长到任之前，尽量从守备团现有的士兵中挑选出我们需要的人手。”唐城的话让牛老桂他们脸上露出意味深长的笑意，从守备团挑选二连需要的人手，这也就是说唐城要把守备团彻底变成一个地方民团，没了那些被他们看好的老兵，麻城守备团最后的下场就是个只能看守城门的三流民团。
“守备团整训的时候，你们都去帮过忙，应该对守备团里那些士兵多少都有了解，我要你们在两天之内为二连招募到120人，黄三那边会配合你们。”从守备团拉人的事情，唐城已经和黄汉举仔细商量过，有88师的撑腰，黄汉举不在乎给孙连胜一个难堪，反正那小子也不知道守备团的500名士兵都长的什么样。
“老东北，给你一个任务，知道你在城里认识的人多，从现在开始，我要你带着黄家的家丁队抓捕那些停留在麻城和周边的那些溃兵、乞丐和单身流民，然后把他们带去守备团的军营，交给黄管家。我不在乎他们的年纪有多大，只要他们还能端得动步枪就行，我们要在二连重建的同时，保证守备团的人数不会低于500人。”对于整治孙连胜，唐城没打算做的太过分，他和孙连胜的私人恩怨有的是时间解决，在二连真正重建之前，唐城不想招惹太多的麻烦。
偷梁换柱，这是黄夫人出的主意，抓捕城里和麻城周边的溃兵、乞丐和那些游手好闲的人填补守备团的人数，这样唐城就能把自己看好的那些士兵收归囊中，在孙连胜还不知情的情况下，唐城就能招募到足够重建二连的兵源。140人的编制并不算多，和原本88师四个排动辄180人的步兵连相比，唐城规划中的二连只能算是普通规模。
唐城会打仗也打过别人没有打过的仗，可他知道自己的指挥能力还不够好，就像是刘山羊说过的那样，唐城现在最多能做好一个排长。蒙城北山截击那伙日军的时候，唐城就已经明白了自己能力的不足，如果不是那样，在路遇日军卡车的时候，张展他们也不会选择袖手旁观。
唐城想要令自己改变，为了刘山羊，也为了二连战死在南京城的那些士兵。在唐城的认知里，二连不同于其他的国军部队，这样一支敢和日军打硬仗的部队不应该消失，他有义务帮着二连延续下去。为了重建二连，唐城不得不在面对孙连胜的时候选择了避让，否则就凭他的那本美国护照，杀孙连胜十回都可以。现在机会来了，唐城重建二连已经即将成为事实，也许今晚他终于能睡个好觉了。
从唐城返回仙客来的当天晚上开始，老东北和牛老桂他们带着从守备团拉来的士兵从黄三手里接管了麻城的防务，在很多人还都不知情的时候，守备团的军营里就已经挤满了被老东北他们抓来的溃兵、流民和乞丐。麻城百姓第二天重复生活踏出家门的时候，突然发现原本充斥在县城里的那些流民和溃兵少了很多，就连街边的乞丐也少了很多，在百姓们感叹生活又回到从前的时候，他们并不知道那些消失的人正在守备团的军营里接受训练。
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