歹人察觉到脖间抵着的冷硬匕首，仍不顾性命地径直朝被窝扎去，却被身后之人霍地扭住臂膀，怒掀翻在地。
一壮汉霍地踩住他，凶神恶煞道：“敢对我家官人起歹念，弄不死你！”说着将其扭捆起来，扭头对床那边道：“官人接着睡吧，某去处理了这贼小子！”
歹人身手实在平平，对付手无缚鸡之力的文士还有相当的胜算，但面对力大无穷身手敏捷的壮汉，却只能被堵嘴捆肢默默吃瘪。壮汉将他拖出门，径直就对驿所小吏嚷道：“竟有人斗胆在驿所图谋不轨，妄图刺杀朝廷要员！”
值夜小吏霍地冲出来：“哎这是……”他瞅瞅那壮汉，记得好像是许稷的随从，于是甚是紧张：“许侍郎没事吧？”
“差一点命就没了！”壮汉咄咄逼人，“快将人扭到纪刺史那去，让纪刺史看看扬州府驿所是怎么看门的，歹人竟能翻窗行刺。”
“别、别啊……”值夜小吏失职，怕被盯着追究，忙上前阻拦：“此时夜已深，不如先审问出是谁人指使，明日到纪刺史那也有得说。”小吏打得一手好算盘，认为转移了视线便可少些追究，遂捋袖上前跃跃欲试。
壮汉将人往前一推：“行，瞧这人也不是有骨气的样，一起问吧！”
小吏兴致勃勃地接下了这差事，欲从歹人口中问出幕后指使，而此时许稷早已在扬州城外。
“你设局是为了弄垮杨少丞？”、“不，我只是确认一下。”、“到现在仍没有消息，兴许是你多疑了吧？”、“不见得，反正有益无害，左右我不可能明着离开扬州。”
叶子祯对她迷一样的出城计划佩服得五体投地，当真堪比狡兔三窟，目的就是教杨少丞等人摸不着头绪。想她能悄无声息从西京抵扬州，再避开一路眼线回长安，似乎也不是什么难事。
“他们仍当你住在驿所，等回过神来，你都快出淮南道了，妙哉。”叶子祯刚说完，就有小厮跑来，气喘吁吁一伸手：“刚收到的信。”
待小厮退下，叶子祯拆开信一瞧：“你料得没错，驿所果有人行刺，看来他们的确很想在扬州了结你。不过你避开这一次，回京之后恐怕也无法掉以轻心，阉党似乎不大能容得下你了。”
“我明白。”许稷接过信看了一眼，顺手将其扔进了炭盆。
天寒地冻，行舟也不方便，只好坐车，一路颠簸至西京，天地仍然未能从漫长冬季中苏醒过来。
已经过了正月，西京城还有些残存的年味，前阵子大概刚下过一场雪，排水沟旁还堆着些许积雪，沟中则水声潺潺，似无止歇。
正值午后，务本坊内多的是闲散国子监生和神叨叨的道士在外晒太阳。
许稷的马车刚从景云观大门口路过，就听得一声“唷！一定是许侍郎！”传来，马车骤停，眼尖的小道士冲过来，嚷嚷说：“道长算了一卦，讲许侍郎今天要回来，竟是真的！先前那符好用吗？”
许稷透过窗子回了一句：“管用。”
“那太好啦！”小道士连忙又摸出两张来，伸手往马车上一贴：“专防小人！”又贴一张：“仕途通达！”
许稷将手探出去，将符收回来：“多谢了。”
“不客气！”小道士嘻嘻笑着看马车远去，又转身回去同李茂茂下棋：“你说得真准也，说今日到就今日到，莫非有什么眼线？”
“不告诉你。”李茂茂“啪”落下一子，抬头朝那远去的马车看了一眼，顿时想到家中那位白发苍苍诸事尽在掌握的曾祖。
而这位曾祖李国老，此时正于清冷的政事堂内，翻着堂案与王相公争执不休。两人起初还是以公事相争，到后来却忽然变成——
“国老，那个孩子怎么也该姓王吧？”
“没有婚姻之名，户籍也未落实，为什么要姓王？孤身一人从扬州带个孩子回来，跟十七郎有甚么关系？怎么也不可能姓王。”
“那总不能姓许！难不成姓卫吗？”
“实在不行姓李就是了。”
“姓李又是哪门子风俗？”王相公合上面前条陈，暗自嘀咕：姓李才是最扯吧？
尽管小孩子不太可能姓王，王相公仍然无法按捺住内心喜悦，起身道：“下官先回去了。”
“此事勿与十七郎说。”
“有儿子了难道不该知道吗？”
“孩子们的事由他们自己去解决。从嘉都没开口，你一个局外人跑去揭开这层纸算什么？”李国老头也不抬，仍暗自筹谋着右神策军将来的路。
“好吧。”王相公接受了这个事实，转身出了门，碰上同庶仆立刻嘱咐道：“去知会十七郎，让他今晚去务本坊罢，不要回家了。”
“好嘞！”庶仆得令拔腿就跑去右神策军营，一字不落将相公的话转告给王夫南。
王夫南先是愣了一下，随即明白是许稷回来了。他连训练的衣裳也没换下，火速牵了马就直奔务本坊。
然务本坊此时却已有客抢先一步到了，叶子祯笑眯眯地扒着门框：“嘉嘉！”
“你为何会在这？”
叶子祯回说：“我有很重要的货要到长安，思来想去索性亲自来。比你晚出发三日，也早到三日，眼下就住在隔壁。”
叶子祯说着，佯作无事地走进去，却趁小婢不注意瞬时抢过阿樨来抱。阿樨正捧着一只鲁班锁啃啃啃，突然被叶子祯举起来，也不慌乱，只稍稍愣了一下，就又乖乖巧巧地继续抱着木头啃。
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