开皇十九年七月，山南开始下雨。
雨并不大，淅淅沥沥的小雨，让原本闷热难耐的高温也开始下降许多。
菊潭城中，长孙洪却半点也高兴不起来，望着那雨，只是让他更加心烦意乱。国之将亡！望着这雨，不知为何他的心里平白无故的浮起这句话来。其实心里有这种感觉，并非是因为这雨，而是如今这糟糕的局势。当杨素击败史万岁的消息传到南阳城下时，他当时还以为局势已经不可能更坏了。他没想到，短短数天之后，局势已经不能用糟糕来形容了，他们甚至都已经没有了局势了。几乎是一夜之间，大兴朝廷就已经就要完了，亡国之祸，近在眼前。
五天前，陈国公窦抗率两万轻骑先行返回关中，准备去守御长安甚至是守御萧关。可他们走到半路，就在内乡城下，意外遭遇到了洛阳骑兵的拦截伏击，双方各两万骑兵的大战，结果这场数量相等的骑兵对决，最后竟然是关中骑兵大败亏输，一败涂地，败的不能再败。在内乡城下溃败之后，关中骑兵往武关溃逃，结果被挡在内乡城西的淅水前，被追击而至的关东骑兵砍刀切菜，最终内乡一战，有三千多骑被斩首，另有五千多受伤，被俘虏投降者多达一万五千余人，只有两千骑逃离战场，散于乡野以及山中。陈国公窦抗更是直接死在交战之始，两万骑兵全军尽没。最要命的还不是损失了两万骑兵，而是杨林来的这么迅速，骑兵提前赶到拦截了他们的两万轻骑并迅速的将之击败，然后守在内乡，把守淅水东岸，拦住了他们退回关中的道路。
武关就在两百里外，可他们却再也过不去了。
当杨秀接到窦抗身死兵败的消息时，才刚到菊潭，距离内乡还有五十里路。杨秀当时惊怒万分，要率军急行内行，打通回武关之路。可这个时候，杨林亲率的四万骑兵步兵已经赶到，最终杨秀在众臣劝谏之下，不得不退回到了菊潭城中。
菊潭城，以菊潭而得名。菊潭又名菊花潭，俗称不老泉，在菊花山此坡山坳之中，因菊潭山上的菊花倒映水潭而名。菊花山间，山菊青春，泉水潺潺，每值仲秋，菊香潭碧，“菊花倒浸秋潭水”，映出“菊潭秋月”之美。菊潭的菊花，更有长期服食即能长寿之名。
菊潭城就在菊水的西岸，菊水汇入湍水，最后与淯水一起在新野合流。
虽然菊潭的景致很漂亮，还有着不老泉和长寿菊，可此时菊潭城内，上至杨秀、长孙洪，下至那八万余退入城中的关中兵马，无不惴惴不安。因为就在菊潭城外，已经有二十余万兵马将之团团包围，杨林自洛阳亲率南下的十万大军，此外还有南阳、襄阳郭衍父子的五万淮南军，另外还有元衡在鲁阳关投降的数万兵马，以及在内乡投降的窦庆所率一万余骑兵。
绝望。
城里到处弥漫着一股绝望的情绪。
如长孙洪这样的朝之重臣，现在也一样绝望之极。如果之前他劝说杨秀退入关中，那时他还以为虽然机会小，但也还有机会能割据关陇。可现在，什么机会也没有了。所有人都明白，他们已经“亡国”了。只是‘皇帝’还不肯接受这样的事实而已。八万人困在菊潭，不说菊潭只是一个小的不能再小的城池，就算菊潭是大兴，是太原这样的坚城重镇又能如何？菊潭城早就是一座空城，上次他们经过之时，已经如对内乡城一般的进行了一番洗劫，粮食全被搜刮出来运往南阳城下大营，青壮都从军，其余的老人妇女也被征入军中，现在他们回到菊潭城中，城池狭小，更无粮草。
他们为了轻装前进，早日退回关中，直接把辎重粮草都扔在了南阳城下，随军只带了半月的粮草。现在，又过了五天，只剩下了十天的粮草了。
出城与杨林决战，杀出重围，退回武关，已经根本不可能了。
杨林二十万大军早将菊潭城围了个水泄不通，之所以他们能在这里撑了五天，那只是因为杨林还没有对菊潭城发起进攻而已。而长孙洪估计，也许杨林根本不会发起攻城，没那个必要，他们有多少粮草估计杨林早就知道了。对付他们，只要围而不攻，足够了。十天之后他们粮尽，就算他们杀马也顶多再撑个几天，把城中老鼠都抓了吃，一共也撑不了一个月。到时，城中八万大军只能投降。甚至，杨林都不必等那么久，这样的绝望局势，估计到时肯定会有人愿意为杨林主动打开城门，甚至把杨秀和他们这些重臣的脑袋一起割下献上。
长孙洪长叹短吁，眉头紧紧皱着，拧成了几道深深的沟。
当初杨秀弑君篡位，他长孙家一个皇后，八个国公，五百多个子弟得官，何等的荣耀啊。如今呢，兄弟长孙宽已经战死在鲁阳关，长安朝廷也已经山穷水尽了。他有些疑惑的在想，他们到处是怎么走到今天这一步的呢。当初自己为何就上了杨秀的船，是无奈，是被逼，还是说自己当初也为一时的眼前利益蒙住了眼？
“大哥。”一个急促的声音打断了长孙洪的思绪。
睁眼，却是三弟长孙龕。
“什么事？”长孙洪已经有些处事不惊了，局势已经坏到了这地步，还能有什么更坏的事情呢。
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