张平在福州呆了七天，这七天里林平之陪着张平游遍了福州的大街小巷，吃遍了各种福州小吃。张平也指点了林平之一些基础剑法要点，临走时，林震南又送了张平一匹大黑马，双方纷纷约定有缘再聚。
离开福州府，张平一路上快马加鞭，不过二十余日光景，便赶回了泰山。
上山的时候张平在想“这十多年的时间里，泰山的每座山峰，每条小道，自己都转遍了。可不知什么时候，自己就会突然离去。”念及此处，张平不禁心中一阵感慨。一路上张平并未施展轻功，而是慢慢地走了一个多时辰才到得泰山派驻地。
张平回到泰山派，刚刚走近师父的小屋，便听到几个人在其中说些什么，似有阵阵争论之声不断传来。张平于是在门外敲了敲门，恭敬的喊道：“启禀师尊，弟子天明归来求见。”
房中的争论声随即停了下来，师父玉钟子的声音随即传出：“进来吧。”
张平推门而入，只见自己师父玉钟子坐在主位，旁边坐着玉矶子，玉磐子，玉音子三位师叔。张平上前一一见过礼之后，站于一旁。随后，三人便一一向自己师父告辞。
三位师叔离开后，张平便将自己一路寻剑的经历说于师父听了，并将一百两银子还给了玉钟子。
师父玉钟子听后对张平说道：“天明，为师向来不愿插手门派之事，一心修道，这你是知道的。但毕竟同属泰山派一脉，和同门的情谊不能免去，明年开春之后衡山派刘正风将金盆洗手，届时你同你掌门师兄天门一同前往吧。”
张平随即应道：“谨遵师父教诲。”
在泰山派过完年关后，张平每日在山后后石坞晨起炼气，之后以竹剑练习岱宗如何，直到春暖花开。
这一日，泰山派终于准备出发前往衡阳城刘府参加衡山派刘正风刘三爷的金盆洗手大典。此次出发，由掌门天门师兄带队，天松、天柏和张平三个天字辈和二十余个小辈弟子同行。
张平虽然辈分高，但年龄却是其中最小的，因此一路上尽是被几个师兄当作小孩一样照顾。此次，泰山派诸人先走水路入湖北，然后在走陆路下湖南，不过月余时间，一行诸人便赶到了衡阳城。
诸人到得衡阳城，天色有些昏暗。诸人进城刚走了不多久，只见前方街头有两个人提着灯笼，快步奔来，叫道：“诸位是泰山派的道长么？”
天门答道：“不敢，泰山天门在此。尊驾是谁？”
那二人奔到临近，只见他们手中所提灯笼上都写着“刘府”两个红字。当先一人道：“原来是天门道长亲自大驾光临，晚辈奉敝业师之命，邀请几位师伯和众位师兄，同到敝处奉斋。晚辈未得众位来到衡山的讯息，不曾出城远迎，恕罪恕罪。”说着便躬身行礼。
天门道：“不须多礼。两位是刘三爷的弟子吗？”
那人道：“是。晚辈向大年，这是我师弟米为义，向诸位师伯请安。”说着和米为义二人又恭恭敬敬的向天门、天松和天柏行礼。
天门见向米二人执礼甚恭，说道：“好，我们正要到府上拜访刘三爷。”随后对张平等人说道：“三位师弟，我们走吧。”
向米二人听得此处，看张平与天门三人走在一起，原以为是其中一人爱徒。此时方知张平也是泰山派天字辈弟子，赶忙上前告罪。张平赶忙摆手称道不敢，一行人才继续向刘府出发。
向大年和米为义二人提着灯笼当先领路。天门和张平三人并肩而行。泰山派群弟子跟在后面。众人转过了街角，见众人向北行去，过了三条长街，只见左首一座大宅，门口点着四盏大灯笼，十余人手执火把，正忙着迎客。泰山一行人走到门口，便由刘门弟子迎着进门。
刚一进门，便有一声爽朗的笑声传来。“天门道兄大驾光临，小弟真是受宠若惊，快快进屋用茶。”只见一个五十岁左右模样，身穿酱色茧绸袍子、矮矮胖胖、犹如财主模样的中年人便走便说道。
天门道长此时应道：“刘三爷客气了，贫道一行人数众多，今日可要麻烦刘三爷了。”
刘正风应道：“哪里哪里，在下已在周围客栈包下客房，请诸位在府上吃些便饭后再去休息。四日之后准时举行金盆洗手大典。”
天门道长和刘正风寒暄几句后便领着泰山派诸人在刘府用餐，席间，刘正风敬了三杯酒，便继续去招呼其他事了。一行人用过饭后，便来到刘府定好的客栈住宿，只因客房紧张，张平便与天松同住一屋。
两人洗漱之后，因为毕竟出门在外，便合衣躺下休息。
天松躺下之后问道：“小师弟，你还没来过衡阳城吧？”
张平答道：“确实没有，小弟我还未曾出过几次远门，这衡阳城还是第一次来。”
天松道：“好，那明天我带你和迟师侄出去好好转转，今天早点休息吧。”
张平应道：“那样甚好，多谢师兄了。”
随后，两人便闭目休息。
而张平见得天松睡下，便魂体出窍，在这衡阳城里和刘府附近瞎转。张平魂体转到一个刘府附近的小巷时，突然发现一个黑衣人从一旁穿过。好奇之下，张平便跟了上去。
只见那黑衣人进得一个小院，推门之后摘下面巾，向一个四十来岁，中等身材，瘦削异常，上唇留了两撇鼠须的嵩山派人物禀报道：“启禀费师叔，刘府附近情况我已尽数探明，今日泰山派天门、天松、天柏和天明一行人已尽数到达，还有二十余名泰山派弟子住在刘府定下的客栈中。”
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