“玉儿，我看街上女子人人都手提一盏花灯，你要不要也买一盏来？”他在一家卖花灯的店铺前站住，“你看这琉璃莲花灯，做得这般精致，你可喜欢？”
那盏莲花灯通体透明，华光璀璨，晶莹剔透，花形栩栩如生，确是十分精美。他看在菡玉喜爱莲荷，故意选了这盏莲花灯，她却只是扫了一眼，淡淡道：“琉璃易碎，又价值不菲，街上如此拥挤，挤碎了岂不可惜。况且我扮作男子，若也学女儿提一盏花灯在手，可要叫人笑话了。”
他想了一想，又问：“玉儿，你今日吃过面蚕没有？我特地问过杨昌，他说西市南街有一家‘锦贤记’，做的面蚕油锤十分有名。你要是不喜欢人群拥挤，我们去那里坐一坐，吃一点面蚕油锤，好不好？”
菡玉道：“锦贤记只是一家小铺子，民间粗陋饭食，相爷定然吃不惯的。”
杨昭道：“上元节定然要吃面蚕的，我家里的厨子还不见得有这小铺子做得好。”
菡玉道：“明珠都做好了，等着晚上回去吃呢。”
他不悦道：“原来你心不在焉，还是在念着明珠。”
菡玉立即改口：“没有，我只是……相爷想吃面蚕，这就去罢，锦贤记我也认得，可以为相爷带路。”
他无奈叹道：“玉儿，非得我逼你，你才能顺着我？”他捏紧了她的手心。
指下的手掌微微一颤，但她没有说话，只是低头走路。
“锦贤记”在一条小路上，一拐弯就闻到炸油锤的香气飘了满街，熙熙攘攘的人群都是奔着这香味而去。路两侧摆满了各式小摊，摊贩们高声叫卖，嘈杂中是掩不住的热闹。
杨昭跟着菡玉在人群中穿行，不经意间瞥见路边一个卖画的小摊，掩在各式花哨的新奇玩意儿中，卖的是灶君、钟馗、太上老君等神像，间杂一些山水花鸟。其中却有一幅水墨莲花，清荷晨雾，淡雅清新。他想方才那盏莲花灯，菡玉怕是嫌它奢华繁复，因而不喜，这幅莲花她定然会喜欢了。想上前去询问，那画摊前却没有人，摊主不知去向。
菡玉被他拉住，回头问道：“相爷，怎么了？”
他摇摇头：“没事。”随她进铺子里，捡窗边的位置坐下，点了两碗面蚕，一碟什锦油锤。
菡玉从筷筒中抽出一双竹筷，见那筷子上下一般粗细，叫来小二问：“请问有尖头的筷子么？”
小二道：“对不起客官，小店只有这一种筷子。”
杨昭问：“这筷子不是好好的，为何非要尖头？”
菡玉微赧：“这种我不太会用……”
待到她费力地和圆滚滚滑溜溜的油锤作战，急得头上冒汗也夹不起一个来，他才明白她为何要尖头筷子，忍不住大笑：“玉儿，你这双手握笔握剑都得心应手，居然被两根小小的筷子难倒。人家使筷子都是大拇指侧着朝上，你怎么是手背朝上？”
菡玉好不容易用两支筷子托起一枚油锤，被他一笑分了心，那油锤又滑回碟子里。他伸手绕过她肩膀，握住她的手：“我来教你。喏，你看，下面这根架在虎口上，另一头用无名指和小指撑住，这根是基本不动的；上面那根拇指按住作支点，食指和中指拨动。夹的时候中指在两根筷子之间……”
他的手掌几乎把她完全包住，手指被他控制着，还真的夹起一枚油锤来，颤巍巍地送到她嘴边，他突然飞快地探过身，张嘴将油锤咬走，差一点就要蹭到她的脸，发丝从她面上拂过。他三下五除二将油锤吞下，笑眯眯地看着她：“嗯——好吃。”
她的脸腾的红了，这才意识到自己几乎是被他拥在怀中，当众做这么亲密的动作。她心虚地低下头不敢张望，觉得好像大家都在看着他们似的。
“看清楚了么？要不要再来……”
她连忙抓紧筷子：“看清楚了，看清楚了，我自己练习一下……”闷头捧着那碟油锤开始奋战。
杨昭还记挂着刚刚那幅画，思忖着一会儿摊主会不会回来，忍不住翘首探望。从窗户里正能看到那画摊，远远望去，那幅莲花图比近处更模糊，仿佛画上雾浓了，莲花都看不真切，只见氤氲的雾气。
他突然放下筷子，站起身来：“玉儿，你在这里等我一下，我去去就来。”
菡玉不明就里，未及询问，他便匆匆步出店外，混入人群中。她心生疑惑，连忙付了帐追过去。
他在画摊前站定。这么近地看去，那些轻微的笔触只是晨雾；但退后到三丈以外，那些缥缈的丝缕聚成了隐约的人形，自莲花中逸出，仿若花中仙灵。
他眯起眼，画上似有还无的面容在他眼中越来越清楚，终成一张明晰的容颜。
“客官，要买画么？”旁边的小贩热心问道，见他点头，转身向画摊背后喊道：“先生，有人要买画！”
一人分开垂挂的画幅走出来。那是一名白衣青年，眉目远淡，看来似乎未及而立，但那神态气韵隐有仙风，却又不像三十岁的人，让他一时竟分辨不出年岁。杨昭眼光一扫，看出那青年身上的白衣样式十分眼熟。
他一手提了一盏未完成的莲花灯，另一手执画笔，正往花瓣上染色，看了杨昭一眼，笑容轻浅，问道：“您要哪一幅？”
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