在任邑时, 姒昊曾和任嘉，吉华参与过平民的社中活动。他们趁着夜黑前去社树，将玉石的装饰取下，轻易就能混进去。在热烈的篝火旁和女孩男孩们一起跳兽尾舞，在高大的社树下和社中的勇士比力气, 比武艺。很热闹, 也很有趣。
任嘉是个随性而为的人, 枯燥乏味的宫城困不住他，姒昊的性情亦喜欢新奇，唯有吉华做事谨慎，却总被他们拉来参加，当然他也玩得很开心。
漫天星辰之下，圆月高悬, 姒昊站在虞城的社树下, 听着身旁喧闹的人群，还有将四周烧得通明的篝火。他追忆起在任邑的生活, 想起他的伙伴。这份思念之情，只有一时, 他很务实, 知道不会再相见, 思念无益。
在虞城的秋冬，姒昊改变许多, 他扎虞人同款的发髻, 跟虞人猎人一样, 在手臂绑系涂有鹿角符号的兽皮护腕，就连口音，他听起来也像个虞人。
这些改变，有意而为之，他想以虞人的身份生活下来，他舍弃了自己的身份。
对于姒昊而言，无论是在任邑当个贵族，还是到僻远的地方牧羊，还是来虞地当个猎人，他都能适应。对常人而言，很可怕，难以接受的转变，在他这里都不成问题，他是个变通的人 。
此时，他握着所爱之人的手，并肩而立，觉得虞城的生活挺不错。
篝火边的男子们跳起长矛舞，吸引女孩们的目光。他们喝声洪亮，积极展露强健的体魄和有力的臂膀，在大冬天里，光着膀子。
虞苏看他们起舞，想女孩们喜欢这样的男子，强健而勇猛。虞苏回头去看姒昊，姒昊用手指摩挲他的手指，很暧昧，神情却显得若无其事。
“那人是讲故事的老者？”姒昊的目光落在一侧，那里有一簇小篝火，篝火旁坐着一位老人。在老人身旁，围坐许多孩子，还有几位妇人。
“他是秉叟，他会讲好多故事。”虞苏很高兴姒昊也对秉叟感兴趣。
“秉叟？他以前担任过秉臣的职位吧。”姒昊一听，便知道他的身份。秉臣是一国的重臣，协助君主处理政事，出使邻国。
“是的。”虞苏点头，他不意外姒昊知道，姒昊很博闻。
姒昊带虞苏往秉叟那儿走去，虞苏问：“阿昊，你喜欢听故事吗？”
“我大父在世时，常给我讲故事。”姒昊和虞苏一样，从小听着故事长大。
两人来到秉叟的篝火旁边，寻个位置坐下，安安静静倾听。小篝火的光相当有限，秉叟的身子伛偻，像似整个人藏在黑暗中。他是个很老的老头儿，可能有五六十岁了，能活到这个年纪的人不多。他的声音响亮，听着底气还很足，他的语调如常，平缓，像慢悠悠流淌的溪流。他在讲述伯禹的故事，故事里有洪水，有龙羽山，有死亡和重生。
有人问：“大洪水把我们的虞城也淹了吗？”
扈叟说：“那时，还没有虞城。”
“那时的虞城，还是一片树林和沼泽，生活着大象，犀牛，还有很多野猪。只有很少的一群人，住在紫湖边，古帝时代，称他们为犀皮人。他们穿着能抵挡刀矛的犀皮衣，是最勇猛的猎人。”
扈叟的故事总是一不留神就偏离主题，前一刻还在讲洪水，下一刻，已经在讲述传说中的犀皮人。人们喜欢听他这么讲，仿佛有着永远说不完的故事，一个攀着另一个。
有个孩子还执念大洪水的故事，问道：“秉叟，在树上住吃什么呢？”
秉叟说：“食物很快就吃完了，人们又饥又渴，一个挨着一个死去。”
孩子问：“都饿死了吗？”
“没有都饿死，都饿死了，你打哪来。伯禹带领许多部族的男子，挖通道，将洪水疏通出去。洪水退去，大家才得救。”秉叟讲述众所周知的大洪水故事，讲得相当简略。
同样的故事，姒昊小时候听外祖父讲过。他还知道故事里的这位伯禹，就是后来帝邑的营建者，他是帝邦第一代君王。
虞苏熟知大洪水故事，他没留意秉叟的讲述，他的目光为前面火光吸引，那是一条火龙——火把长队。起先它很远，在房屋后断断续续，点点光，后来蜿蜒不绝，朝社树这边前来。
聚集在秉叟身旁的孩子们，很快也注意到火把长队，他们欢喜跑开，追逐火光。
火把队伍进入社树，秉叟身边的听众跑得只剩姒昊和虞苏，人们争先围观。这群执火把的人们，清一色都是年轻男子，穿着整齐的着装，他们是虞君嗣子虞戍北的随从。
看来，今晚虞戍北兴致不错，用这么大的排场，前来东社与民同乐。
被大家遗忘在旁的秉叟，慢慢悠悠从地上起身，他屁股刚离开地面，就觉得双腿虚晃，看似要栽倒。秉叟有点慌，他一把老骨头实在不经摔，眼看他老人家就要脸着地，突然一条有力的胳膊将秉叟搀住，胳膊的主人是姒昊。
对于秉臣，姒昊很敬重，他的师父吉秉，便是一位秉臣。
人老体弱，秉叟的膝盖软在地上，姒昊低身架住他，火把队伍正好从两人的身后穿行，络绎进入社屋，火光将他们四周映得如同白昼。
秉叟抬起头，正想感谢出手相救的人，他蓦然对上姒昊的脸庞。他像似受到了极大的惊吓，他挣脱姒昊的手，跌倒在地，姒昊不解，又去搀他。这时，姒昊才留意这个老者的身子在颤抖，颤颤巍巍，连同声音也带颤音：“后向……”
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