周清徐徐吐出一口浊气, 只觉得自重生以来一直纠缠着她的梦魇减轻不少, 一双水眸中盈满感激之色。谢崇见此不由嗤笑一声, 他向来是世人眼中的恶鬼, 没想到一个柔弱不堪的妇人会对他心存感念, 实在可笑。
“大人, 宣炉寄放在谢府, 能否稍微放出些风声，让那些人得知此事，否则他们不会轻易收手。”周清斟酌着词句, 缓缓开口，她偷觑着指挥使的态度，生怕自己得寸进尺的举动惹怒了他。
果不其然, 谢崇黑眸微微眯起, 身上透出一股慑人的寒意，明明他动也未动, 只稳稳坐在案几后, 但周清却被骇人的气势压得浑身发软, 冷汗如浆, 最里层的衣裳都被汗水打湿, 紧紧粘在身上。
“夫人考虑的十分周到, 作为交换，你想如何回报本官？”男人神情淡漠道。
周清暗暗咬牙，即使重生了一回, 她依旧是个普普通通的平头百姓, 论权势，论身份，论财富，她没有一样能使谢崇动心，除了身上带有安神功效的血。
她低下头，语气无不恭敬的开口，“小妇人今日将宣炉送到贵府，完全是为了护住父母亲人的性命，以免他们被歹人谋害，还请大人……略施援手，无论您提什么要求，小妇人定会尽心竭力。”
连当朝阁老都不敢让他略施援手，眼前这小小女子又凭什么？谢崇冷笑一声，余光扫见燃着青烟的宣炉，突然沉默了。
好半晌，他才说道，“每隔三日来谢府一趟，替本官调制安神香。”
周清哪有不应的道理？她面上带着浓浓喜色，冲着谢崇一拜再拜，眼角微微沁出泪珠儿，晶莹一片，仿佛清晨时分尚未蒸发的朝露，坠在娇嫩花蕾上，让人恨不得伸手揉碎了，轻轻嗅闻着惑人香气。
临走前，周清不舍的看了宣炉一眼，她狠狠抠了下掌心，这才快步走出书房。先前引她进来的门房候在石阶下，看到她神色如常走出来，不由诧异，好在锦衣卫大多都沉默寡言，并没有开口发问。
小手遮了遮刺眼的阳光，她径直回了香铺。刚一进门，便看到王鲁坐在柜台后头，对客人爱答不理，那副老神在在的德行让人恨得直咬牙。
“小姐。”于福瞧见周清走进来，赶忙唤了一声，他面庞上露出显而易见的怒色，恨声道，“您可得跟师傅说一声，咱们香铺开了几十年，从来不敢怠慢客人，偏他姓王的有脾气，一而再再而三的出言不逊，这不是在砸香铺的招牌吗？”
周清又不是傻子，怎会看不出王鲁居心不良？他以为周家香铺迟早会垮，所以才敢这么过分。
但现在宣炉已经没了，刘兆曲就算花费再多心力，也无法将香器从谢崇手中夺过来，如此一来，王鲁势必会成为弃子，届时他再后悔，也不能回头了。
“我马上去找爹爹，你先招呼着客人，千万别怠慢了人家。”对于上辈子丢了性命的师兄，周清还是挺信任的，交代完后便直接去了香房，周父爱香如命，不爱走亲访友，每日得了空就会呆在香房中，琢磨着调制出新品类的香料。
比起颇有才华的长子，周父对幺女更为偏爱，原因无他，只因周清继承了他在调香一途的天赋，各种繁复的香料，只要她嗅闻过，几乎能将配方猜个八九不离十，这样灵敏的嗅觉，天生就是干调香这一行的，只可惜身为女儿，总要嫁人生子，无法继承家业。
听到动静，周父抬头，扫见女儿空荡荡的双手，眼底既有欣喜又有黯然，情绪十分复杂。
“宣炉交给那位贵人了？”
周清点了点头，跪坐在浅黄色的蒲团上，手里摆弄着香夹，回想起周父对王鲁的纵容，咬牙道，“爹爹，王鲁明显不怀好意，他与刘兆曲勾结，就是为了拿到宣炉，那是咱家的传家宝啊，如果不到万分紧要的关头，您愿意将宣炉交出去吗？他心里清楚的很，这分明是在谋财害命！”
前世今生的怨气叠加，周清语气中透着浓浓的悲愤，周父张了张口，哑声道，“清儿，王鲁是我第一个徒弟，他没爹没娘，我将他养到这么大，是当亲儿子看待的，即使做错了事情，也得给他一个悔改的机会。”
将散在颊边的发丝拨到耳后，周清面上带着冷意，指着铺子的方向，言辞尖锐，“您可知道他做了什么事？他将咱们店里的客人都赶到了对面的沉香亭，他哪还是您的徒弟，分明是刘家养的一条狗！您不为自己想想，也得替母亲哥哥考虑一二，总不好让他们担心……”
周清是周父手把手教出来的，性子最是软和，与人为善几乎成了她的信条，她以夫为天，侍奉婆母，照顾小姑，甚至连街坊邻里都受了她不少恩惠。可结果呢？她得了天花被关在柴房里，吴大娘与罗母谈论着该如何处置她的尸体，等到自己咽了气，铮儿也被活活饿死。
这样的下场，她怎能不恨？她恨得锥心刺骨！
现在有了重来的机会，她绝不会重蹈覆辙。见周父有些动摇，周清继续劝说，“反正您对王鲁也算是仁至义尽了，他又攀上了刘家，日后肯定有个好前程，咱们庙小容不了大佛，不如就此放他自由，也好过相看两生厌。”
过了许久，周父略显老态的面庞带着一丝疲态，他摆了摆手，“罢了，你让于福将王鲁赶出去，他若心存愤怨，刘家的事情也不必隐瞒了。”
闻言，周清大喜过望，飞快地从香房离开，走到前头的铺子里，冲着于福道，“父亲已经同意了。”
于福双目圆瞪，惊诧褪去后便涌起巨大的欣喜，他快步走到柜台前，狠狠拍了下桌子，恨声开口，“从今日起，你滚出香铺，再也别回来了！”
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