书房里收拾得很是齐整，扑面一股清新的纸墨书香。晓得有人趁自己不在时擅自进来过，沈砚青眉头微蹙，取过一本旧书在案前翻阅。
却不知为何，只觉那字里行间昏花凌乱，怎生得就是看不进去。
“吱呀——”半闭的房门被推开，鸾枝端着食盘走了进来。
“先吃点儿再看吧。等了你一晚上，你都不曾回来，就被老太太叫去打牌了。”一边说，一边把香粥往桌上一放。
熟悉的淡香又遁入鼻息，沈砚青从书中微抬起眼神。
只见女人着一袭浅杜鹃的褶子长裙，长发在脑后轻轻绾成一螺，俏生生瓜子小脸上泛着粉-晕，这会儿看起来又好似小妇般娴静，哪里再能寻见方才那一番旖旎。
这做戏的功夫真个是如火纯青了。
“好。”沈砚青把书一放，笑笑着勾起嘴角。
鸾枝只觉得脸颊上热喇辣的，不用看都知道沈砚青一定又在冷蔑地扫量自己。心中虽羞恼，然而想到老太太那笑里藏针的再三催促，却也只能厚着脸皮被他看。
“二奶奶，热水来了。”春画端着脚盆，见二少爷脸色铁青，忙惴惴不安往地上一放。
“你先出去吧，我来伺候就好。”鸾枝抿嘴一笑。
春画求之不得呢，吐着小舌头关门退出。
偌大个屋子顿时只剩下二人。鸾枝紧了紧手心，蹲下来替沈砚青脱了靴子：“我母亲腿上也不好，大夫说睡前用热水泡脚按摩，对恢复很是有用。”
那双足宽瘦修长，脚面上青筋分明，握在掌心里竟是冰冰凉无甚么温度——和他的人一样冷峻。
鸾枝瞥了眼地上的皮棉靴儿，都穿得这样厚了，竟然还是……心中暗生出一丝讶然。她来了有几日，每一日都只见沈砚青在外头奔忙至夜方归，这样的大寒天气，也不知道他到底是如何才能支撑下来。
正兀自思量着，下颌却忽然被捏紧，看到沈砚青一双略微上挑的凤眸：“你这样做戏……累不累？”
他的眼神锐利带笑，好似要把她看穿，鸾枝动作微微一滞，无端生出些许慌乱：“你在说些什么？”
那暗中定下的契约，老太太答应只要时间一到便弄个假死的场面让自己离开，却责令不允许被沈砚青知道。
……别是藏在壁角里的玉管几时被他发现了？
见女人慌乱，沈砚青心中更冷，指尖捏着鸾枝的下颌，兀地倾下-身来：“昨日，你出去后……去了哪里？”
天也，原来只是这个。
鸾枝游走的魂魄一瞬回还，想了想，咬着下唇反问道：“你不是让那条大狼犬随着么，我去了哪里又岂能瞒得住你？”
讨厌这种背叛后的虚情假意。
沈砚青默了默，清隽脸庞贴近鸾枝双颊：“哼，连三弟在外头都看去了。那表少爷既是这样合你的意，尽可随他去了就是，又何必跟着魏五回来讨这些不快？”
竟是被他知道了，鸾枝忽然心一狠，抿着嘴角笑了一笑：“少爷既然已经知道，为什么还要徒然一番羞辱……是，我是和他同乘一辆马车，可是却不是你认为的那样。或者，你更需要我们二人连起手来对付他，不是嚒？”
想不到鸾枝竟然会是这样反应，沈砚青不甚讶然：“哦？莫非你竟厌恶他不成……不过，你有甚么资格与我谈论这些？”
修长手指摁住女人的下颌，一双冷冽凤眸只是不错分毫地凝住她，想要看穿她是否又在撒谎。
那指尖用力，捏得鸾枝下颌生疼，她心中是没有底气的，却不肯出卖自己的怯懦。
是死是活终须一试不是么？
鸾枝攥紧手心：“一个百年沈家的嫡亲长子，却要把偌大的家财拱手让与一个毫不相干的表少爷。自己却屈居于轮椅之上，忍受外人明里暗里的言语讽弄，连身边的女人都要被他轻佻……我不信你心中痛快。你若是痛快，便不会整日顶着严寒在外四处奔波，也不会今夜这样来质问我……我虽什么也不是，却晓得你的药里头并不对劲。那外宅的事儿我或许帮不了你，然而内宅里，我却可以尽力让你过得心安理得。”
那药里头并不对劲……
沈砚青笑容钝地一沉：“该死，那药剂单子可是老太太亲自核准过的，莫非你认为连爷的亲亲祖母也要加害于我么？……擅自挑拨家宅安宁，你可晓得，就凭你这几句话，此刻便可以将你杖责八十？”
二人贴得近了，四目相对间，深深浅浅地呼吸交抵相融着，无端生出一丝诡秘。
鸾枝只是逼迫自己不退却：“……是生地黄。所有药都没有配错，每一副药里的生地黄却都超出了一半的分量。你本就体虚，少服可生津补血，过量却不利体寒驱散。桂婆子每次倒药渣，都只往院外渠沟里倒，我也是晨间偶然发现。”
“哼，你又如何晓得这些医理？”沈砚青指尖力道微微一松。
鸾枝便晓得自己这笔赌注算是下对了，暗暗吁了一口气：“阿娘终年生病，家中贫寒买不起药，八-九岁上的时候，老大夫便让我在他的铺子里抓药对方子，做工赚药钱。生地黄本也是普通药材，一般人也不会去特别注意，可见这宅子里想害你的人有多么小心。”
“呵呵，可见你亦是多么有心。”沈砚青意外深长凝了鸾枝一眼……竟想不到这个十五六岁的娇小女子也有这般心计，倒不能小看了她。
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