从竹城出来, 沿着官道往岳州走。
一路上, 平煜及洪震霆似乎有意引南星派的人露面，比平日走得慢上许多, 自拂晓直行到晌午，才走了不到一半路程。
岳州富庶，路边的商贩车马络绎不绝, 且每隔一段距离, 路旁便会出现商贩搭起的宽大凉棚，棚前支起热气腾腾的砂锅，锅里不知烹着何物, 香味被迎面拂来的风送进众人鼻端, 说不出的撩人。
众人被路边香味引得饥肠辘辘, 不时回头张望，平煜及秦勇等人看在眼里, 想着已到饭时, 索性令停马，在此处用些热食垫垫肚子, 好过一味用干粮凉水来打发。
傅兰芽主仆未得准许，并未跟着众人下车, 只在车上稍息。
过不一会，李珉在外道：“傅小姐。”
林嬷嬷应了，起了身, 掀开帘。
李珉笑着将一个食盒递给林嬷嬷, 道：“这东西很能填肚子, 味道也不差，傅小姐和嬷嬷快趁热吃了吧。”
林嬷嬷道了谢，放下车帘，捧着那食盒回转身。
打开食盖，香味热气蒸腾，直飘上来。
傅兰芽心绪不佳，又颠簸了一上午，本来无甚胃口，却生生被这香味勾得起了馋意。
等林嬷嬷将东西从食盒里取出，却是两碗面条似的物事，面身是淡绿色，热汤却分外白浓，里头还点缀着酱红色的肉末和绿色葱花，晶莹油亮，色味俱佳。
傅兰芽立刻认出这来时路上吃过的一种当地小食，那面条是用绿豆研磨成粉制成，极宽极韧，酱色肉末是湖南当地一种腌制肉，名唤“腊肉”，两样东西配在一处，再佐以大葱，味道跟旁处大有不同，出了岳州，恐怕再也吃不到了。
一碗面吃完，傅兰芽心情舒畅了不少，由着林嬷嬷细细用丝帕净了手面，正要让林嬷嬷跟李珉讨两碗茶水来喝，听得车外官道上传来阵阵马蹄声，且声势不小，来人似是不在少数，到了近旁，却又纷纷停马。
再下一刻，就听邓安宜带着几分惊喜的声音在外响起：“益成！”
这是陆子谦的表字，傅兰芽眉头微蹙，往外一看，果然是永安侯府的车马。
邓安宜下了马，大步走到陆子谦面前，笑道：“我等正要前往荆州，万没想到会在路上跟尔等巧遇。”
是“巧遇”么，傅兰芽心中冷笑，放下窗帘。
自从在曲驼穆家与永安侯府一干人马相遇，这位邓公子便如附骨之蛆一般紧紧跟随了他们一路，明明有无数次机会跟他们分道扬镳，偏要想方设法跟他们同行。
只要一有机会，便会有意无意接近自己，之前在六安客栈时，为了骗取她对他的信任，邓安宜甚至不惜跟贼子里应外合做出一番好戏。
种种行径颇耐人寻味。
且那日在南星派的阵法中，邓安宜宁愿让妹妹也跟着身陷险境，也不肯错过浑水摸鱼的机会，武艺高强又远远超过自己想象，若果如她所想，邓安宜真是冲着“药引”一说而来，那么他对她的那份志在必得，显然不在南星派及镇摩教之下。
可是，他身为永安侯府的堂堂嫡子，为何要卷入江湖上的纷争？而此事永安侯府和皇后又是否知晓？
她歪头想了一番，又缓缓摇头，一路上已经出现好些跟二十年前悬案有关的江湖人士，个个难缠，明里暗里的厮杀不知进行了多少场，亏得平煜严防死守，才未让这些人得逞。
换言之，这帮人对她这个药引的“抢夺”已到了白热化的程度，稍有不慎，就会让旁人抢了先，永安侯府若真参与了此事，明知情况棘手，无论如何都不会单独让邓安宜一个人来云南接妹妹回京。
所以此事多半只是邓安宜自己的主意。可是，他年纪轻轻，又自小长在京城，怎会跟二十多年前夷疆的江湖传说搅到了一起？
此事当真蹊跷。
也不知平煜可曾想到这种种不合常理之处，他有能力、善推断，她能想到的，他不可能想不到。
可惜这两日他踪影全无，别说晚上过来跟她讨论几句洪帮主所说之事，便是白日也轻易碰不上一面，分明是有意在回避自己。
想到其中缘故，她恼怒地咬了咬唇，那晚他对自己那般鲁莽，明明该生气的是她，怎么反倒他受了委屈似的，不但一句赔礼的话都没有，这两日干脆让她连面都见不到了。
她越想越觉得胸闷，索性冷冷将身子往后靠到车壁上，闭上眼不再纠结此事。
她才不要将心思放在无聊的人身上呢。
继续推敲邓安宜之事。
想了一回，怒意稍缓，思路越发清晰，正想到关键处，外头忽传来李珉的声音，“傅小姐，洪帮主他们要到后头树林中走动走动，不放心你们主仆二人继续留在车上，着我带你们去树林。“
怎么突然想起要看风景了？傅兰芽虽觉奇怪，仍应了一声，主仆二人下车。
在李珉和陈尔升的引领下到了凉棚后的树林中，傅兰芽隔着帏帽的纱帘远远眺望一眼，这才发现凉棚依着一座树冠浓郁的树林，沿着山脉一路蜿蜒往前延伸，颇为繁茂。
再往前，隐隐可见山雾缭绕，浓郁树影隐没在尽头，似是穿过眼前这座树林，别有洞天。
秦门和行意宗的子弟三三两两聚在林中，说话的说话，饮水的饮水，再随意不过，作风与往日有微妙的相异。
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