此时已是天启七年（公元1627年）的二月，春意已发，冬意已去，原本应该是春寒料峭，万物复苏，美好亮丽的时节，但对于广大贫苦百姓来说，这个季节也是非常难熬的。
每年这个时候，官府都要向百姓们收缴“春赋”。这里的“春赋”不是“春天赋诗一首的意思”，没有那么诗情画意，也没有人在这种时候还有心情写诗，因为这里的“春赋”指的是春季征税。
有些不熟悉历史的朋友以为大明朝的税赋非常低，其实……这些朋友没错，因为对于商人来说，大明的税赋确实很低。对于士绅阶级来说，根本就免税，但对于普通百姓来说，大明朝的税赋就十分沉重了。
大明每年收两次税，一次叫做春赋，一次叫做秋赋。顾名思义，春赋就是春天收，秋赋就是秋天收，这两次税收十分沉重，使得许多百姓家破人亡。尤其是从万历四十六年（公元1618年），辽东军饷不足，加派了辽饷（后来又加派了数次，每亩地加派了九厘银子）。这份加派一直保留了下来，直到明亡都没有取消，压得百姓们苦不堪言。
朱元璋坐在上山坡上，一边看着大黄牛吃草，一边看着一个住在附近的乡民走进马家大院。这家乡民选在春赋的时候来拜访马家，其实只有一个目的——“诡寄”。
所谓“诡寄”，就是将自己的田产挂在别人的名下。
前面说过了，士绅阶级是免税的，而普通百姓却必须交纳重税，在这种情况下，一些日子过不下去了的百姓，就会到当地的士绅家去，登门拜访，主动说：“请老爷收我为奴吧，我和我的田地全都归于您家……”
然后士绅老爷肯定笑嘻嘻地道：“这怎么敢当？你要来我家当然是好的，来就来吧！我也不收走你的田地，你自己接着耕，只要每年给我交点小钱上来就行。”
结果田地还是那片田地，耕地的农民还是那个农民，但是在官府的资料上，那块田地已经不再属于一个农民，而是属于一个士绅，耕地的农民也变成了士绅家的长工，这块田地自然就不需要上税了……原本应该由国家收取的税赋，就变成当地的土绅收走，国家财政也就一日不如一日。
当然，愿意主动去投身给别人为奴的人虽然有，而且不少，但在整个农民阶层中还是占少数。中国人的乡土观念极强，一片土地就是一个农民的命根子，一般人如果不是走投无路，不可能去做这种把身家性命全都送给别人的事情。
根据朱八的记忆，以前每年都有人来“诡寄”到马家，但一年里不过三五家人，不会太多……今年却大不相同，朱元璋坐在小山坡上看了一阵子，才仅仅半天时间，就有三家农民过来“诡寄”，照这样发展下去，从“春赋”开始到结束，起码也得三四十家人“诡寄”到马家，成为马家名义上的长工。三四十家人，就代表上百亩的土地，大明朝的税收，又要下降百亩了。
“旱灾果然是更加严重了。”朱元璋叹了口气，“诡寄”的人变多，说明交不起税的人变多了，这毫无疑问是大旱灾带来的效果，不过这并不是朱元璋最忧心的事情，他忧心的是制度的问题……
在天空中飘浮了几百年当旁观者，他已经看到了大明朝的许多弊政，其中就有士绅阶级免税给国家带来的财政问题，这是一个必须要解决的严重弊政，但即使是雄才大略的朱元璋也感觉这个问题难以解决！
为什么？因为要修改这一条政令，就相当于与整个大明朝的士绅阶级为敌！
可是……如果不解决这个税赋的问题，大明朝的财政就无法得到缓解，救不了这个国家……
朱元璋忍不住就会想：“如果现在让我当上大明朝的皇帝，我要如何来对抗全天下的士绅？像洪武年间那样下令全部杀光？不行，肯定不行！洪武年间的情况与现在不同，当时我手握重兵，威望极高，才可以支使军队杀尽一切不听话之人。现在就算让我当上皇帝，整个国家的军队也无法做到全部听我的，与全天下士绅作对的唯一后果，就是某个大将军带兵造反，然后群臣呼应，我将孤立无援……被叛军杀死之后另立新君。”
算了，现在想这个为时过早，我还只是马家的一个放牛娃，身份太过低微，目前还没有找到拯救大明朝的入手点，想太多也是没用的。
朱元璋刚想到这里，突然听到小山坡脚下有几个长工在大声叫喊：“朱八，你快回来，齐管事找你有事？”
“哦？”朱元璋来了精神，牵起大黄牛，赶紧回了马家偏院，径直向着齐管事的小屋走去。
只见齐管事的小屋里人还不少，除了齐管事本人，还有杨超，另外还有三个中年农民，都在四十岁以上，满脸风霜之色，粗手大脚，老实巴交，一句话都说不清楚的那种。朱元璋一眼就认出来，这几个人都是今天早上来马家“诡寄”的乡民。这三个人看起来虽然老实，其实未必，若是真的老实巴交，诚实憨厚，怎么可能跑来“诡寄”？
“准备一下，跟我一起去趟县衙门。”齐管事对着朱元璋道：“我要带这几个人去衙门办点手续，你和杨超都跟我去，给我帮衬着点。”
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