孟达无力的扶着城墙，嗓子干得要冒烟。他低着头，翻着眼睛，看着远处山头上的那个飘浮在空中的汉字，露出无奈的苦笑。这个蓦然出现的援军曾经一度鼓起了士气，不过随之而来的却是一场真正的苦战。司马懿像是发了疯，接连攻打了两天两夜，房陵几度告急，不得已之下，他只得派人升起双兔战旗向山头上求援。不知道是实在太远，对方看不清，还是对方不肯救，反正山头上除了那个汉字不分日夜的在空中飘荡之外，没有看到一个援兵。
士气来得快，去得也快。看不到援兵，城里的人再度陷入绝境，在司马懿不计代价的猛攻下，快要撑不住了。孟达已经感受到那种绝望的气氛下隐藏的危险暗流，他虽然不知道究竟来自于谁，但他能感觉得到。
他是几次背叛故主的人，又怎么会感觉不到部下即将背叛的危险味道？
然而对于这种还没有发作的危险，他只能预先提防，却不能先下手为强。没有真凭实据就杀人，只会激起更多的恐惧，加速自己的灭亡。
看着那个“汉”字，孟达嘴里发苦。他相信，这是自己酿下的苦酒，只能由自己喝下。不管对面有没有真正的援军，他相信自己都看不到了。他自己做的事，他自己再清楚不过，也不会奢望能瞒过诸葛亮。诸葛亮是什么样的人，他太清楚不过了。从建安十六年认识诸葛亮开始，到现在十八年，他们之间的互相了解远非常人可比。
所以他没有奢望真能回到蜀汉，正如诸葛亮也从来没有奢望他能够真正的回蜀汉一样，这都是心照不宣的默契。互相利用，本就是官场上的惯例。
不过，现在看起来他孟达要输了。司马懿来得太快，又不计代价的猛攻，不攻克房陵誓不罢休。他的部下人心不稳，援军又指望不上，除了决一死战，他只有坐以待毙。
他相信，司马懿不会再给他投降的机会。当初他投降曹魏，到洛阳拜见魏文帝曹丕时，司马懿就建议把他扣留在洛阳，而不是让他回到新城。现在魏文帝已经死了，夏侯尚也死了，司马懿又抓住了这个绝佳的借口，怎么可能不斩草除根。
老天，我命休矣。孟达看向巍峨的秦岭，忽然悲从中来。飘泊万里，我再也看不到家乡了。
……
魏军中军大帐，司马懿沉默的坐在案后，一手托着腮，死死的盯着跪在他面前的胡遵。胡遵奉命镇守木兰塞，不料一支蜀汉军队从他背后杀了出来，打了他一个措手不及，一把火将木兰塞烧成灰烬。
木兰塞被攻破，胡遵的三千人只回来两百多，连胡遵本人都受了伤。那洵口的结果会如何就不言而喻了，区别只在于是被打败还是被劝降，以申仪那种把自己的利益放在第一位的心理，投降是最有可能的结果。
换句话，蜀汉的援军很快就会到，留给他的时间已经不多了。
一万人，看起来不多，可是司马懿自己清楚，经过这半个月的猛攻，他的损失也非常惊人。三万大军现在折损近一万，久攻不下，士气低落，更要命的是，他的粮草已经告罄了。
摆在他面前的有两条路，一是立刻撤军，饿着肚子回襄阳，虽说狼狈一点，还不至于崩溃。只是这样一来，他这一次就是彻底的惨败而归。之前击败诸葛瑾的战功将成为一个笑话。他面对的将是无数人或惋惜，或鄙视的目光。前者如陈群，或者如张郃。
另一条路：继续猛攻，在蜀汉援军到来之前攻克房陵。他知道孟达准备了很长时间，房陵的粮食很充足。只要他攻克房陵，不仅可以得到粮食的补充，还可以恢复士气，然后据城而守，击败蜀军只是意料之中的事。蜀军领兵的将军是诸葛乔，那是一个乳臭未干的小子，根本不可能是自己的对手。
这个办法风险很大，但是一旦成功，回报也非常丰厚。更重要的是，经过半个月的猛攻，房陵离破城只有一步之遥。两天两夜的攻击不仅击溃了房陵城里因为援军到来而激起的士气，而且破坏了房陵的城防，他相信，只要再咬牙攻击一天甚至半天，他就可能进入房陵城。
战，还是撤，这是盘旋在司马懿心头的两只乌鸦，聒噪得他心神不宁。
“胡将军，你先下去休息吧。”司马师见父亲沉默不语，知道他正在权衡利弊。他不想让胡遵等人发现父亲的犹豫，立刻把他们赶了出去。胡遵一声也不敢吭，行了一礼，退了出去。
“子元，是战，还是撤？”
“战亦可，撤亦可。”司马师淡淡的说道：“要战，就不计后果，赌一把，胜负由天定。要撤，就立刻撤。纵有一时的蹉跎，只要父亲还活得好好的，还怕没有重新再来的机会？”
司马懿瞥了司马师一眼，笑了。他知道司马师已经完全猜到了自己的心思，也考虑到了两种方案的后果，甚至猜到了接下来的一切。他很满意。在这种他都有些犹豫不决的情况下，司马师却能有这样的冷静和决断，这是非常难得的品质。
“等夏侯尚的丧期过了，为父就替你迎娶夏侯徽。”
“一切全听父亲安排。”司马师想了想，又问道：“父亲，诸葛亮陈兵汉中已经将近一年，孟达选择在这个时候起兵，自然是替诸葛亮吸引我军的兵力。我们要不要通知朝廷，提醒夏侯懋小心？”
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