柔和阳光落在海面上, 像是在上面洒了一捧金粉，温温柔柔地随着碧波飘荡。
将望不到边际的海面衬得分外宁静。
然而如果因为这样就认为这里一直这么温柔可就错了，海洋从来都是瞬息万变，上一秒还是阳光和煦, 下一秒可能就会掀起滔天巨浪。
尤其是这片被称为塞马斯登的海域，其中的危险性更是无法用三言两语表述出来。
……
一个晴朗的下午，一艘高大的船只从海面上平稳驶过。
虽然船身的装饰并不能称得上豪华，但结实敦厚, 一看就是在用料和打造上下了大工夫，偶尔阳光闪过的时候, 船身上还隐隐可见高级魔法阵的纹路。
在这个法师无比珍贵的国度, 高级魔法阵, 可不是一般小家族能用得起的。
事实上, 这艘船正是隶属于帝国中唯二的银勋爵士苏家。
此时，这艘船的甲板上正传来隐隐的争执声。
“……真不知道你们忙活这些有什么用！”
“祭祀行为已经是这片海的传统了, 只要献上足够祭品，就能免于海怪的侵扰。”
“一个海怪而已！我还当是什么了不起的东西, 要知道光是去年, 我就在桑耳那杀死了不下十只那种黏糊糊的丑东西……”
“不，法师大人，这只不一样, 坎德拉是一只变异海怪, 它的力量很强, 比我们以前见过的所有海怪都要强。”
“哦？那我倒是很想见识一下这位‘坎德拉’到底有多强, 能不能强过我的高级魔法？”
“这，法师大人，毕竟多一事不如少一事，我们只需要付出一些牛羊而已……”
……
没错，海怪。
这片广袤海域中存在着一只生活着海怪。
其实看这片海域的名字就能看出来，这是一个非常简单的粗暴的名字：塞马斯登。
Sea monster den，海怪的巢穴。
其实海怪在这个存在着魔法的帝国中并不是什么稀罕的东西，只要是大一点的海域，都有可能有海怪出没。这些生物的外形像是大章鱼，但脑袋的比例又很小，导致他们远远看去就像是拉长版的海星一样。
但这些家伙可比海星恐怖的多。
虽然是软体动物，但它们的力量极大，甚至能咬穿几十厘米厚的船身，制造了无数沉船事故。
更可怕的是，海怪还是一种绝对的肉食生物，所以一旦船被它们凿沉，等待船上大部分船员的命运都不外乎被海怪的利齿撕碎。
不过好在还有法师的存在。
在帝国中，有一少部分人拥有魔法天赋，而后经过修习，成为拥有巨大力量的法师。
虽然海怪很让人头疼，不过法师布置的魔法阵可以有效地减轻这种生物对船身造成的伤害，防止大部分沉船事故的发生，要是船上随行的有法师本人，就更万无一失了。
那位法师说他杀过十几只海怪，确实不是凭空夸大的话。
身为一个中级法师，对付海怪虽然没有高级法师那么轻松，但只要不是运气差遇到海怪中特别难缠的那些，他的实力还是足够应对的。
不过——塞马斯登的情况不一样。
海怪各地都有，但全帝国以海怪的名字命名的海域，塞马斯登还是唯一一个。
这一切都是因为那只叫做“坎德拉”的海怪。
在水手们的口耳相传中，大概从几百年前开始，这里就出现了一只恐怖的海怪。
和它的海怪同胞们不一样，据说坎德拉的体型是普通海怪的十倍以上，力量也是如此，而且还有着一些别的海怪没有的能力。
比如说——
对魔法的免疫能力。
普通的海怪，一般中级法师就已经足够应付了，而坎德拉，是一只连高级法师都束手无策的变异品种。
在五名联手试图打败它的高级法师受了几乎危及生命的重伤后，就再也没有人试图挑衅这只海中霸主，而是转而用丰盛的祭祀来换取途径路上的和平。
——海怪会攻击人类，一部分是因为人类侵犯了它们的领地，另一部分就是因为纯粹的食欲了。
好在这只能力凶残的海怪脾气并不是完全不讲理，在路过的船只开始为它献上祭祀后，渐渐地，塞马斯登的沉船事故就少了很多。
久而久之，路过塞马斯登要准备祭品就成了水手们默认的一条准则。
至于为什么有这些事迹在前，这名法师还敢这么大放厥词——
其实也不怪他。
那些关于坎德拉的传说虽然恐怖，但距离上次这只海怪出现的传说，实在已经过去的太久远了，久远到后来这个国家的人类都失去了原本对它的恐惧，甚至在内陆生活的绝大部分人都没听说过它的传说。
就算偶然间听说了，很多也并不以为意，都过去那么久了，谁知道这传说里到底有多少夸大成分？那只海怪还活着没有？
……
到了现在，只有常年在海上奔波、将性命交付在莫测海洋中的水手们还恪守着向海怪祭祀的规矩。
面对法师的质疑，大副面上勉强维持着微笑，心里已经愁到发苦了。
虽然严格来说，面前这名法师只是苏家的客卿，并不是他的直接主顾，但法师在帝国中一向身份尊贵，他也不太好直接和对方闹得太难看。
法师不耐烦地挥挥手：“行了，按我说的做，要是那只海怪真的来了，我向你保证一定——”
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