１９４０年１１月，美国总统罗斯福秘密发布命令，允许美国预备役军官和陆海军航空部队退役人员参加美国志援队。并且中国以优厚的价格购买了一百架美国飞机。而这些飞机英国有优先购买权，是美国人给正急需飞机的英国做工作，才使得这些飞机抵达中国。
月底，美国总统罗斯福召见中国财政部长宋子文。两天后，正式通知国民政府，他已批准将首批价值４５００万美元的军用器材为援华租借物资。
１１月２８日，美国政府指定居里为依据租借法实施援助中国军火物质计划的负责人。
１２月６日，美国再一次批准援助中国价值４５００万美元的武器弹药。
１９４１年１月９日，第一批１１０名飞行员和１５０名机械师等地勤医务人员组成的美国支援队乘飞机前往中国。
其后美国总统罗斯福下令美国巡洋舰盐湖城号和北安普敦号做为第二批前往达中国的援助人员护航。
１月２３日，罗斯福更近一步批准居里根据蒋介石的要求，为一支有５００架飞机的中国航空队提供装备和人员。
２月，美国终止对日全部谈判。
２月２６日，美国政府冻结日本在美国的资产。
３月３日，美国政府宣布对日全面禁运石油。同日英、荷也禁止向日本输出铜、黄麻、生铁、镍、钴等物资。
６日，美国政府宣布冻结日本资产。
这一系列严厉措施使日本难以忍受，特别是石油的禁运......
“帝国已经非常困难了，尤其是在美国全面实行对帝国的禁运之后。”
在日本御前会议上，第三次奉命组阁的近卫文麿，表情异常严肃，语气也显得焦躁不安：“现在，帝国必须作出抉择了！”
负责美国情报的叶千菊次随即说到：
“不仅仅是这些，根据我们的盟友德国送来的情报，以及我们自己掌握的情报分析，美国将有可能对帝国动武！”
“什么？”参与会议的人几乎是同一时间发出了惊呼。
“是的，情报已经得到证实。”叶千菊次面色严峻，甚至还透露着几分不安：“我们和德国情报部门一起研究证实，这种可能即将转为现实。”
联合舰队司令山本五十六猛然站了起来：
“不能够再这样犹豫等待了，由于美国冻结了帝国在美国的资产，并对我们实行禁运，帝国的石油储量已经不能支持到四个月后夺取南洋的油田。
再加上已经得到证实的情报，我认为与其坐以待毙，不如拼死一搏，这将会为帝国带来转机！”
“您疯了吗？”近卫文麿很快拒绝了这一设想：
“我们面对的对手是美国，一个实力强劲的庞大国家！无论从哪个方面分析，都在帝国之上。
一旦开战，并且迫使美国应战，诸位，你们可以想像一下，帝国将会遭遇到什么样的困境？这甚至将迫使帝国输掉这场战争！
不，这个建议实在太疯狂了，我认为我们必须等待，并且重新和美国开启谈判，尽可能地拖延住时间，为帝国让到新的机会！”
“是的，我也赞成首相先生的意见！”说话的是外相丰田贞次郎，他是首相的忠实拥护者：
“诸位，我认为我们目前应该把注意力全部集中在支那战场，尽快奠定那的胜利，从而达到占领整个支那，并且利用支那资源，解决帝国物资紧缺问题。
至于美国方面，则将通过外交谈判解决。开战，实在过于疯狂，这将让帝国多线作战，大家可以设想一下结局......”
“不要把美国想的太了不起了。”海军大臣及川古志郎冷冷说道：
“美国害怕战争，不愿意卷入战争，这从之前它们的所做所为，就能够看的出来。我赞成山本司令官的意见，必须对美国保持强硬态度！”
明显受到鼓舞的山本五十六继续说道：
“必须对待美国保持强硬政策，逼迫它们答应我们的要求，海军已经做好准备，必要的时候随时都可以出动！”
在这次御前会议之上，尽管近卫文麿一再反对，但由于海军的一再施压，最终近卫文麿被迫接受了军人的意见。
此次会议通过了“不惜与英美一战”的强硬方针。
并且会议决定，“如果６月上旬如日本提出的要求仍得不到满足话，就坚决对美开战”，这一不容更改的决议。
战争，已经就快来临。
为此，日本海军司令部宣布准备进行战争，同时联合舰队的海军轰炸机开始利用地形、水深类似珍珠港的鹿儿岛进行空袭珍珠港的模拟训练。
在此之前的一次演习中山本五十六他看到航空兵在训练中取得理想成绩时，对他的参谋长说：
“训练很成功，我想进攻夏威夷是可能的。”
从这时候起，山本就着手设想珍珠港之战了。他以东乡平八郎的一举成功的战略思想为基础，认为要与实力雄厚的美、英开战而操胜券，必须突然袭击，先发制人，开战之初就使对方崩溃。偷袭珍珠港的大胆设想的出笼，正是山本战略思想的必然产物。
山本五十六同时认为，如果开战，应该首先利用航母舰载机对珍珠港发动先发制人的突袭，使美国海军在太平洋的实力暂时瘫痪一年到一年半。
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