高斌摆了摆手，安抚了下众人有些紧张的情绪，道：“老马，稍安勿躁，说不得河南的河堤刚刚修建不久，先被洪水冲垮了，这一关咱们也就过去了。”
马惟芳目光紧紧盯着高斌，低声道：“大人，现在怎么办才好？”
高斌思量了下，说道：“王家坝那边儿先让人预备着，如是洪泽湖这边儿倒灌的厉害，还是先掘开一个口子泄洪才好，如是事后有人弹劾，本官和赵阁老叙说一番，等朝廷问罪下来，本官就全力当之。”
这个问题还不算大，哪怕朝廷查问下来，还能以保住江淮下游作为推搪，或是受得申斥几句，或是罚俸。
“不好了，大人，大人不好了。”然而，就在几人商议对策时，忽而，一个管事从前衙过来，在书房外高声喊道。
高斌面色一愣，眉宇间现出怒气，冷声道：“放他进来，什么不好了？”
不多时，那管事说话间已在外间把守的河丁引领下，跑将进来，在众人相询的目光中，上气不接下气说道：“大人，淮河在泗州决堤，淹没县城，左副都御史彭大人现在就在前厅，寻大人问事。”
此言一出，恍若晴天霹雳，将在场几人炸得愣怔当场，目瞪口呆。
高斌闻言，如遭雷殛，面色苍白，急声道：“泗州怎么会决堤？这才多久？”
此刻，书房中的众人都是面面相觑，惊恐难言。
马惟芳陡然看向一人，那人已面如死灰，嘴唇哆嗦不停。
马惟芳目光凶芒闪烁，几乎要择人欲噬，质问道：“刘同知，这才多大的水，一波都没撑住？你特娘的究竟贪了多少，洪汛第一波，一冲就垮？”
那官员名唤刘任丘，面带惧意，不敢和马惟芳对视，侧过头去，支支吾吾说道：“这……这，下官也不知为何，这是天灾啊。”
郝应周同样觉得手足冰凉，目光惊惧看向刘任丘，说道：“本官去年冬天，让你留够五成例银修堤，已经足够挡住第一波，银子呢？你贪了几成？”
作为其人的上司，郝应周自然要负一定责任。
刘任丘苦着脸说道：“大人忘了，过年时候向下官索要一万五千两，还有在燕春楼为小菊仙赎身……”
郝应周脸上又青又红，额头青筋暴起，怒骂道：“混账东西！你和泗州知州韦可登，两人联手摊派河役，闹得地方怨声载道，淮扬道御史弹劾你，还是本官为你打点……”
“够了！”高斌怒吼一声，面容阴沉如水，看着事到临头，仍在互相指责的河道诸官，目光冰冷地看向一众面如土色的河官，冷声说道：“都在这儿老实等着，本官即刻去见彭晔。”
说着，拿起书案上的乌纱帽，拂袖而去。
此刻，河道衙门官厅中，左副都御史彭晔坐在一张靠背椅上，端着一杯茶盅，呷了一口，眼角的喜色几乎抑制不住，身旁就是右佥都御史于德，其人则是眉头紧皱，目光阴郁。
就在上午，泗州急报决堤，大水甚至冲垮了虹县县城，死伤不可计数。
就在这时，伴随着书吏的高声喊着，就见南河总督高斌，脸色难看地举步进入官厅，其人官帽下的那张微胖的面庞，一片灰败之色。
彭晔起得身来，冷笑一声，叙道：“高大人，黄河河堤在泗州李口镇决堤，淹没州治虹县，泗州尽成泽国，赵阁老已经与漕运总督杜大人，领着扈从骑快马赶往泗州，高大人，事到如今，你还有何话说？”
高斌脸色苍白，辨道：“夏汛水流迅猛，这是五十年不遇的洪水！所谓人力有穷尽，力所不能及，本官又能如之奈何？”
彭晔面色阴沉，细长眸子中现着寒芒，道：“高大人，是不是天灾，还要等朝廷工部派员查问，不过，本官等会儿就要上疏严参于你，河务账簿混乱，河堤敷衍了事，致使溃堤决口，百姓死伤众多……赵阁老临行已有命，高大人这几日安生待在家中，革职听参！”
“来人，带高大人回府！”彭晔一声令下，从官厅之外进来一群钦差行辕的卫队，分明是护送赵默巡河的京中内卫。
高斌当即愣在原地，面色怔怔地看向彭晔，似乎不敢相信同为浙党的赵默，竟以钦差之命将自己革职！
“于大人。”高斌转而看向于德，不知何时，声音已有几分沙哑和颤抖，问道：“赵阁老临行前可是如此下令？”
此刻，于德看向一脸难以置信的高斌，心头暗暗叹了一口气，道：“高大人，河堤出事，朝廷钦差既在此坐镇，河督自然要先行革职，下官先送高大人回府。”
高斌虽然算不上严格的浙党中人，但却与浙党有着千丝万缕的关系，不管如何，这个河督位置是保不住了，只是高斌万万不能再牵连到江南官场。
而且，等会儿他也要上疏弹劾，先前巡河竟是没看出来一些猫腻，谁知这河道衙门如此糊弄其事。
现在朝廷从天子到阁臣，再到诸省督抚，上上下下都将目光投在南河，竟还敢如此糊弄，如是没有先前一般造势，引得齐党在此，虽然决口，倒也不至如此。
高斌面色难看，旋即心底涌起明悟。
这赵阁老果然不能指望，见河堤出了事儿，第一时间要跟他划清界限！
于德看着脸色难看的高斌，劝道：“高大人，走吧。”
这就是……示警，赵阁老将人革职，如果后续问题不大，还能另调他处任职，问题比较大，那就赶紧处理手尾。
对上，公忠体国，全无私心，对下，江南官场的同僚也算提示到了。
彭晔转眸看向于德，目光意味深长说道：“于大人，这几天可要看好了高大人，仔细别让他出了什么差池才是。”
他要看看这赵阁老葫芦里究竟卖的什么药。
“下官明白。”于德面色一沉，拱手道。
身旁还有一位齐党的干将盯着，只怕这一关愈发难过了。
一直目送着两人在内卫的监押下出得二门，彭晔面色冷漠，嘴角噙起一丝冷笑。
江南官场污浊不堪，突破口就在这个高斌身上，不过彼等树大根深，尚需引蛇出洞，借刀杀人。
这般想着，对一旁的长随招呼过来，附耳低语几句。
那长随顿时心领神会，然后出了官厅，出了官厅去了。
“来人，将河道衙门官厅前后封锁起来，相关人等一个都不得乱动，片纸不得携带出河道衙门。”彭晔冷哼一声，坐将下来，吩咐着随行而来的内卫。
他查不出什么底细，纵然查出来也不敢妄动，但有人能查，有人敢动！
等那人过来，查个天翻地覆，让韩癀那个老狐狸，用着那人对付他们齐党。
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