江锁去感通寺期间，祁溶也没闲着。
戎灼收到狼毫山军报，说新上任的兵部尚书蒋肇忠来了。
军报寥寥几行字，也未说明蒋肇忠此行何意。
祁溶的目光望向窗外，落在楼下不远处的元宅，指节明晰的手指轻敲窗沿。
待听完戎灼的军报，凝神道：“来者不善。”
戎灼折了信纸，思忖道：“这蒋肇忠并非太后一手提拔，他来狼毫山做什么？莫不是也听说了山下军火库的事？”
祁溶的手指停在窗沿上，忖度道：“问题就出在这里。蒋肇忠不是太后提拔，而是父皇。为什么是父皇？他问道修仙二十年，政事皆由内阁把持。然而，章象升一倒，父皇当夜就下了一道圣旨，任命蒋肇忠为兵部尚书，直接越过了兵部侍郎曹厚庵，还有内阁，也越过了太安宫，等他们反应过来时，蒋肇忠已经站于朝堂。此举不寻常。”
他预感这是一个不大不小的信号：明仁帝不问世事的日子一去无反。他在积势，而蒋肇忠是他问政的第一步。可是，父皇为什么会有如此转变？这种转变像是骤然而至，又像是时日已久，具体是从什么时候开始的这种变化呢？
祁溶想不出来，问道：“这个蒋肇忠是什么来路？”
戎灼回道：“这个我查过，他曾任平羌军的辎重大将军。”
“没了？”
祁溶挑眉，还等着戎灼说下去。
戎灼摊开双手：“没了。”
靖羌军，顾名思义，乃是为守护北方所专设的一支铁骑，其将士是由当年烬风军的将士整编而成。
“靖”有安定和平的意思，由太后亲笔题写，其用意不言而喻。
烬风军败后，太后割让雁城、牧周城两座城池给羌笛，靖羌军退守遥城。
所谓“辎重”，不过就是将朝廷发放的粮草从祁都运往遥城。
“怎么可能？任命兵部尚书岂是儿戏？”
祁溶觉得父皇在与内阁开玩笑，皱眉道：“内阁的奏疏没将那蒋肇忠淹死吗？”
“三弟身在御前批红，每日收到的奏疏铺天盖地，都能在奏疏里游泳了，皇上仍然不为所动。”
戎灼道：“听三弟说，后来首辅姬荀携一众次辅还有朝臣跪在卧龙殿前，不吃也不喝，说是要死谏，姬荀得有八十了吧？结果生生给冻晕过去。姬元膺于心不忍，就将老父送回了姬府。再然后，群龙无首，见皇上迟迟不肯表态，就各自散了，该回府吃晚饭的，就吃晚饭去了。都是养尊处优惯了的主儿，哪儿吃得下这般苦？”
祁溶陷在思索之中，没有说话。
“殿下——”
戎灼顿了顿，铁青着脸道：“看来祁都是乱了。”
他口中的三弟就是白喜，侍奉御前的司礼监秉笔太监崔维顺。
祁溶站起了身，拍了拍褶皱的黑色常服，对戎灼道：“我去会会此人。你且与熊得壮在此处等候江公子。”
“殿下，我跟你一道。”
戎灼挺直腰背，生怕祁溶甩下他，让他独自面对江锁。
祁溶并没有在跟戎灼商量，肃然说：“她从感通寺出来，定然需要人手，我回狼毫山有的是人可以调度，不需你跟着。”
他有心留下戎灼。
此人性情高傲，不听指挥，常常脑子一热便冲动行事，并非将才，但他箭法高明，为人真诚，虽因白松林的事一直记恨江锁，心中有个疙瘩，但江锁到底让白松林活了下来。
此后，发生的桩桩件件，戎灼都看在眼里，祁溶知道，他会拼死保护江锁。
*
祁溶“甩”掉戎灼，独自一人策马回了狼毫山。
山上一切如常。
蒋肇忠并未率大部队跟随，只带了几名近卫。
祁溶毕竟是太子，蒋肇忠受明仁帝提拔，深知在太子面前，说话做事都必须在分寸之间。
当祁溶掀帐入内，蒋肇忠已坐着等候多时，酽茶喝了一杯又一杯。
他从祁都而来，对祁溶的处境十分了然，心下难免有些忐忑，生怕见面之后会尴尬。
等祁溶坐定，恭敬走向祁溶的桌案前方，掀衣而跪：“微臣见过太子殿下。”
他随行的近卫也跟着行礼。
他是个儒将，接近四十岁的年纪，着一身常服，举手投足皆有风度。
“平身。”
祁溶抬手指向左边，笑道：“人在山里，又不是上朝，宫里的繁文缛节自可不必。蒋大人请上座。”
蒋肇忠本坐于祁溶右手旁，裴战走来，请蒋肇忠移步到祁溶左手下方的坐席。
这不经意的小小动作是祁溶在暗示主客关系。
蒋肇忠隐隐感受到了一种不舒服的压制感——祁溶并非朝廷口口相传的那样温顺孱弱，相反，他的目光里有一种毫不掩饰的锋芒，让人不愿对视。
“太后可好？”
祁溶神色如常，看似拉起了家常。
若是在民间，论辈分，该叫她一声“祖母”。
他故意不提父皇，等蒋肇忠自己说。
蒋肇忠不敢有所怠慢，温和地笑了笑，回道：“小皇子刚满周岁，正是闹腾的时候，太安宫此时热闹着呢。”
“三弟刚出生，我便被派到山中剿匪，如今想见一面都难。”
祁溶端坐在木椅上。
那椅子原本是林霸天的虎皮凳，威风凛凛，实在入不了祁溶的眼，裴战便将它换成了一把简单的木椅。
蒋肇忠敛了笑，叹气道：“小皇子新生便丧母，那一次，章昭仪算是替儿子抵了命。可谁成想人心鬼蜮，在小皇子的生辰宴上又闹了那么一出，太医院如今换血换了个底朝天。”
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