“忠贞侯，以你部为主，一万蒙古骑兵辅，一千卫队携神臂弓，协助内务府拿下扬州。城防交由山东抚标，抄家交内务府。你部留守扬州，蒙古骑兵返营。”
“末将遵令。”
不同于其他将领，秦良玉习惯服从，并没问为何要留守。
袁可立主动解释道：“忠贞侯，以重兵守扬州，一则防止被敌所取，威胁江北大营，二则等同守卫大营北寨墙，也方便待机出击。”
“末将明白。”秦良玉依然没多话。
扬州是双方必取之地。
明军未取，那是要吊着盐商。
而叛军未取，则是因为兵马部署未到位，并且它还在盐商控制之中。
第二日，天蒙蒙亮。
江北大营北门打开，先是一万蒙古骑兵轰隆隆开出，紧随其后的是一千卫队。
两万白杆军压轴而出。
经过江北大营熏陶，不要说纪律严明的白杆兵，就连蒙古骑兵都无人说话。
更别提一向沉默寡言的卫队。
而在扬州南门城墙上，本就寥寥的守军，皆睁大眼睛，张开嘴巴，呆呆地瞧着轰隆隆而来的蒙古骑兵。
蒙古骑兵没在南门外停留，整齐划一地一分两半，朝东西两门急驰而去。
而后面的一千卫队，迈着整齐步伐，一丝不苟地朝南门而来。
在他们后面的白杆军，出了营门快速整队，组成一个又一个方阵，同样步伐整齐地朝南门行进。
战争开始了！
但守军一点都没慌张，就这么神情麻木地瞧着，卫队来到南门前，排开阵势，手举神臂弓指向自己。
非常反常！
不过，训练有素的卫队，并无一人发出惊讶声，仍按战术动作保持射箭姿势。
紧随而来的白杆军，自然不能被一帮半大孩子比下去，同样不发一声，一丝不苟地再次整队。
秦良玉策马来到阵前。
“吱呀……”
城门缓缓打开，一个年纪四十多岁满脸皱纹的老军，空手跑到马前，单膝下跪，禀道：“将军，小的是锦衣卫坐探。”
秦良玉眉头微微一蹙，让老军起身，问道：“这南门，就这么几个人？”
大概是听到女人声音，老军闻言一愣，不过很快回道：“回将军，那些叛军被小的药翻了，留在城墙上的都是些可怜的卫所兵。”
听了这个答案，秦良玉不觉好笑，扬州盐商以为扬州固若金汤，却不知城防早在厂卫算计中。
“另外三门也这样吗？”
“是的，将军。接到李公公命令，我们就开始行动，非常顺利地拿下四座城门。”
秦良玉点点头，吩咐身边的儿子：“祥麟，带队控制城门。”
“诺。”
马祥麟领命，策马回到自己部属阵前，手中长枪反指向城门，厉喝道：“进城！”
随即，他策马往城门急驰，他的部属急忙跟上，队列有点乱。
而那一千卫队却不动如山，神臂弓依然指向城墙上守军，还防备着敌人从城门发起袭击。
没有比较就没有伤害！
这么一对比，秦良玉就觉得白杆军缺点什么。
缺什么？
战术素养！
秦良玉心里顿时有了计较，要把卫队的训练方法，结合到白杆军训练中来。
或许，还应该请人教他们读书。
她是最后一批到达江北大营的，对卫队训练后还要读书，一直很不理解。
现在终于明白了乾圣说的话：一支用知识武装的军队，才是无敌的军队！
没一会，白杆军冲进南门，并没有受到抵抗。
不过半个时辰，扬州城已落入明军手上，而那些盐商却还在呼呼大睡，直到被人从小妾身上拖出来。
有了京城的抄家经历，内务府做起这事来非常熟套。
整个扬州顿时狗急鸡跳，一个个名单上的大盐商，被押到教场。
李凤翔坐在高台上，一边喝茶，一边跟秦良玉聊京城趣事，非常惬意。
而下面，则是三法司的官员在验明正身，准备简单审理一番，就进行审判。
结果当然只有一个，以谋逆大罪诛九族。
这是朱慈炫定下的基调。
命运就是如此残酷，昨日还是锦衣玉食，今日却成阶下囚，很快又要身首异处。
而郑芝龙等叛军首领，却还在中军大帐内争吵。
昨日刚允许湖广、江西粮商运粮，今日南京勋贵又找上门，说要派兵进驻扬州，牵制江北大营的明军。
扬州的奢华不下京城，里面油水不知多少。
郑芝龙等人自然不答应，坚持要自己派兵控制扬州。
可他的要求，连沈柏溪都不答应，扬州虽是盐商地盘，却是庇护于苏松常缙绅和南京勋贵，岂容海盗染指？
“大首领，扬州并未落入明军控制之中，只需加强些兵力即可，无需大首领派强军增援。”
“沈家主，大战一起，你认为明军会放过扬州吗？要知道，扬州一旦落到明军手上，我们只能三面攻营，并且还时时受到扬州城内明军的威胁。”
郑芝龙毫不留情地耻笑道：“就凭你们那些家丁，守得住扬州吗？”
要是明军真的攻扬州，那是绝对守不住。
对这点，无论是南京勋贵，还是沈柏溪等江东缙绅，心里都如明镜似的。
但即便如此，他们依然不同意海盗入扬州。
“大首领，明军兵力有限，不会攻打扬州的，不然扬州岂能坚持到现在？”
“沈家主，过去不攻，那是扬州对他们没威胁；现在我大军来袭，明军要消除后患，必然要拿下扬州。”
“不可能，绝对不可能！”
“世上没什么不可能的，沈家主。”
……
郑芝龙指挥打仗不行，但口才却不是一般了得。
在商海混了数十年的沈柏溪，竟然不是他对手，被说得哑口无言。
但不管如何，扬州，沈柏溪绝不会放弃的。
正当他们僵持间，郑芝豹闯了进来，大叫道：“大哥，扬州被明军拿下了！”
“什么？！”
刚才还在为扬州争吵的一干人，皆是大惊失色。
消息是从运河上带来的，来者是淮安盐商，在水门外看到城墙插着明军旗帜，还有身穿鸳鸯战袄的明军。
“混蛋！”
这个消息，真是气死郑芝龙了，那块可不是一般的肥肉，要是能控制在手，十八芝势力就能伸进大明腹地。
有种天下在手的感觉。
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