纪渊摆了摆手，笑道：
“周大人乃一地之父母官，政务繁忙，论及品秩还要高过我，哪有上官接待下官的道理。”
虽然他嘴上这么说，可身姿依旧挺拔，眸光平静，全然没有半分卑微模样。
“千户大人乃是人中龙凤，俊彦英杰，傲视同辈的真天骄！
老爷千叮咛万嘱托，切不可失了礼数！”
管事做出邀请的姿态，将纪渊引入官邸。
穿廊过道，沿途并未看到多少杂役仆从，丫鬟侍女。
就几个浆洗衣物、做饭洒扫的老妈子，以及操练棍棒的护院大汉。
很快就来到书房，木门敞开，里面坐着一个面容古朴，衣袍发白的中年男子。
华容府主，周绍成。
“纪千户请坐。”
那个中年男子并未起身，继续低头伏案，握笔如飞。
很难想象这是牧守一方的府主，寻常的富家翁拿捏架子，都要比他更气派。
“福生，沏一壶好茶来。”
周绍成好似生来就不苟言笑，既没有钻研经典的书生气，也没有为官做主的富贵气。
“稷下学宫出身，确实与上阴不尽相同。”
纪渊不露痕迹扫视一眼，发现这位华容府主的书架上，竟然没有四书五经、诸子史集。
反倒摆着几部《齐民要术》、《工开万物》等杂学。
很明显，周绍成并非注经着述、钻研学问的文坛大宗，更像工部疏浚河道、兴修水利的那种领事。
茶盏送上，烟气袅袅，纪渊正要寒暄几句，就听到周绍成道：
“账册，纪千户看到了？”
开门见山，直截了当。
“请恕纪某直言，周大人你这样的性情，怎么能够坐上一府之主的位子？”
纪渊哑然失笑，不禁问道。
“太子殿下出力较多，周某本来是掌水利屯田的主事，赤脚踩在泥地，每天与河水打交道多，与人打交道少。”
周绍成一板一眼回答道。
“水无常形，大江大河也有习性，阴晴不定，变脸厉害得很。
周大人只通水性，不懂人性，官场上很难混下去。”
纪渊侃侃而谈，嘴角含笑。
“纪千户这番话很有见识，但周某这辈子做到牧守一方的府主，已经心满意足，也没有向上攀爬的念头。
今日邀千户过来一叙，不为别的，就想知道怀王客卿的那几本账册，千户是否看过？”
周绍成说话像是一块生铁，硬邦邦的，没有什么情绪。
“大略瞧了一遍，走私禁武、培养丹师和药师、还跟关外做生意，想要打通这些关节，做成这些事情，一个王府客卿，未必足够。
周大人，你可知道这份证据一旦递上去，将要牵扯多少人？”
纪渊随后端起茶盏，用盖子轻轻刮了两下，浅浅抿了一口。
“天京朝堂暗流汹涌，要知道，东宫已经失了以凉国公府的勋贵之心，而本官这一次巡狩辽东，也是奔着掀开烂摊子去的。
倘若再查一位藩王，其后引发的动荡，你我未必控制得住。”
“纪千户怕担责，怕麻烦，怕事后被追究？”
周绍成无论面对上官、下官，说话的时候，两眼平直向前，目光一动不动，很容易叫人感到不自在。
他也是这样对待纪渊，可眸子锐烈的年轻千户极为坦然，显得一派轻松从容。
“周大人难道不怕？可若不怕，为何要把账册用掩人耳目的法子，送到我的手上？”
纪渊故作戏谑似的问道。
“虽然华容府与天京城相隔不远，但对于周某来说，确是千万里之遥。
周某的确不懂为官之道，当年同窗有的入主六部，有的享誉文坛，独我在河工一事上摸爬滚打，蹉跎岁月。
即便被东宫拔擢成一府之主，固执习性始终未改，坐不惯封疆大吏的位子。”
周绍成低下头，眼中露出几分复杂神色。
“我看不起那些钻营官位的庸碌之辈，更瞧不起捞油水的贪污之人。
我自视甚高，觉得为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平，都不过读书人给脸上贴金的大话。
皆不如《齐名要术》开篇，‘食为政首、要在安民’这八个字！来得重！”
纪渊眉锋挑起，面色不变，一边品茶，一边继续听下去。
“可正因如此，我醉心于河工通渠、改良稻谷、栽桑养蚕等事，把一府之政务交由奸人之手。
从六年前，我府中的师爷就已经跟怀王客卿勾结上了，借朝廷运粮、押送税银等名头，拢共将九十二件禁物送到京中。
窃走甲等药方五张，乙等药方十一张，耗去四万两的各类药材，用于私下培养炼丹药师。
以华容府主的印信，串通三大商行，屡次出入辽东边关，前后总共走私五十万斤的各类矿石。”
“你那个师爷叫什么？”
看到一府之主历数自个儿的失职、失责的错处，纪渊眼眸淡漠，好似不为所动。
随后以灵肉合一的敏锐五感，仔细觉察周绍成的心念波动。
“常守静。原本是一个私塾教书先生，我做主事的时候与他相识结交，近七八年了。
怀王客卿则叫‘贾裕’，是个炼丹的道士，早年与老君教有些牵扯，后来入了怀王门下。
我不知道他俩何时勾搭在一起，但依据账册数目可以知道，禁物送到京城，就如泥牛入海，再没有任何动静。
既然并未出手，那就不是为财。
私底下培养炼丹药师，目的昭然若揭，其意在于阴养死士！
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