苦力营，顾名思义就是做苦力的地方。
采石既辛苦又危险，隔三差五就有大块的碎石跌落，砸死砸伤人。
此外，用钢钎和锤子碎石的时候，崩起的小块石片也有可能弄瞎人的眼睛。
管事的给每个人都发了一双草鞋，郑无疾生平第一次穿这个，新草鞋都紧，他只觉得双脚被勒得难受，尤其是之前磨出来的水泡破了，和草鞋一接触，更是火辣辣的疼。
然而这些比起接下来的劳作已经不值一提了。
一块三尺见方的石头两个人抬，就是上百斤的重量压在肩上。
一次两次的还算撑得住，第三回就很难再抬起来了。
可监工不管这些，手里掐着鞭子，看谁的行动慢了上来先抽一鞭，嘴上还不干不净骂骂咧咧。
郑无疾本想找管营解释清楚，可管营早就不知到哪儿去躲凉快了。
这些看守根本不让人张嘴，刚一说话就是一鞭子。
“都他妈老老实实的干活！少讨价还价！就你们这些饿不死的杀才也配？！告诉你们，到了这儿，你们跟牲口没什么两样！闭上嘴，咬紧牙，才有力气干活！”
有个上了年纪的老人实在支撑不住，倒在了地上，那石头一倾斜，正好撞在他肩上，撞得他闷哼一声倒在地上。
有人想要过去看，立刻被跟前的监工喝止了。
监工刷刷的抽了两鞭，骂道：“都少管闲事，干好你们自己的活！一个个的别讨打。”
那个老人跟前的监工走过去，瞪起眼睛吼道：“赶紧起来！要不然就抽死你！”
那老人捂着肩膀颤巍巍地哀求道：“老爷，实在是干不动了，我们都饿了多少天了。”
那监工的哪里听他的，举起鞭子劈头盖脸打下去，打得那老人满脸满身都是血。
其他的人看了，也敢怒不敢言。
“别打了，官老爷，求你别打了！”老人用手护着脸恳求，一边挣扎着又去干活儿。
那监工志得意满，嘿嘿笑了两声，说道：“怎么样，老东西现在也有力气了吧？人是苦虫，不打不行！再不错的。”
那边有个管事的头头过来说道：“告诉你们，今天干不完这些活儿，一口水也别想喝！”
此时正是六月里的天气，就是什么活儿不干。也要出一身汗，何况他们在烈日底下扛石头。
郑无疾几次眼前发黑，他身娇肉贵，哪里干的了这样的苦活儿？
因此鼓足了勇气跟监工说道：“我给你钱，你要多少给你多少。”
“你疯了吧？你要是有钱还到这儿来？你有多少钱？”监工的说着举起了鞭子，“你敢消遣大爷，看我不打死你！”
“你听我说，我真有钱。不信的话，你跟我拿去。”郑无疾豁出去了，再这样下去，他只怕会当场吐血而亡。
“好小子！那你告诉我钱在哪儿？要是没有我就剥了你的皮。”监工恶狠狠地道。
郑无疾刚要说话，从那边飞一般跑过一个人来说道：“宋大人一会儿就到，赶紧叫这些人快点儿干活儿！”
这些监工听了，立刻将鞭子挥舞起来，像一条条毒蛇在这些苦力身边盘旋嘶鸣。
“快快快！都他妈快点儿！再这么磨磨蹭蹭的打断你的腿！”
“听见没有？把吃奶的劲儿都使上！告诉你们，宋大人要是满意，走了之后就让你们吃饭。”
郑无疾不知道这宋大人是何方神圣，但看这些人的样子便知道，对他们而言应该是个举足轻重的人物。
监工们此时没有人听他说话，他也不想讨打，只好老老实实地继续抬石料。
果然没过多久，鼹鼠精就陪着一个挺腰腆肚的大胖子过来了。
这人骑在马上，穿着官衣。
郑无疾看他穿的是八品官服色，心说真是芝麻大的官儿斗大的官威。
自己随便混混也能任个七品官，也没觉得有什么荣耀。
但这些在苦力们跟前耀武扬威的监工，在这个八品官面前却个个俯首帖耳，好像是训熟的狗。
“宋大人，您看现在这些石料已经采了一半儿了，再让他们加加紧，有两个月也就全都完工了。”鼹鼠精点头又哈腰，恨不得捧起这个姓宋的脚使劲儿闻一闻，再夸上两句真香。
“杜管营，两个月未免有些太长了。”姓宋的显然不满意。
“可这……”鼹鼠精十分为难，本就紧凑的五官更是皱成了一团，“真是办不到啊，宋大人。”
“杜管营，我知道你是能人，怎么就办不到呢？”姓宋的呵呵笑了两声，“要知道上头可紧着催呢。”
“宋大人，宋大人，此事从长计议，从长计议。”鼹鼠精一脸油汗地陪笑着，样子十分猥琐。
郑无疾看二人的情形就猜出几分来，这姓宋的必然是要往上爬。
想拿这里的事情当成政绩讨好上官，好给自己挣一个晋升之机。
而他们两个之间必定有利益关系，别的不说，这里有上千苦力，朝廷可都是给工钱的。
但他自始至终也没听说还有给工钱，多半都被这两个人一起贪了。
“这天也真是热，我想着搬到城外的庄子上住两个月，可惜呀，没有使唤的人。”姓宋的忽然扯起了另一个话头。
鼹鼠精连忙接住了：“宋大人放心，我们这儿别的没有，找出几个人来还是成的？只是不知道您要男的还是女的？”
“哎，这怎么好呢？这不合适。”姓宋的忽然又假正经起来。
“您可千万别见外，让他们去伺候您，那是他们的造化了，您就当行行善做好事了。”鼹鼠精笑得一脸谄媚，郑无疾只觉得恶心想吐。
这姓宋的装模作样在这里转了一圈，又跟鼹鼠精在树荫下嘀嘀咕咕不知说了些什么，然后就走了。
鼹鼠精叫了六七个十五六岁的姑娘跟了过去。
这些女孩子每一个都瘦骨嶙峋，但模样都还算清秀周正。
有不少人都羡慕她们，离开这里去伺候那个姓宋的，虽然免不掉被荼毒，但好歹是能吃饱穿暖了。
这些女孩子的家人也只是抬起袖子抹了抹眼泪，然后又呆着脸继续做起了苦力。
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