立政殿。
昨夜李世民歇在杨妃那里，今日午间，他便来到立政殿陪长孙皇后吃午饭。这是必须的事情，若他不来，宫闱之中便会传出奇怪的闲话，诸如帝后离心，皇帝偏爱杨妃等等。无论在哪一种社会环境，谣言永远都说越传越玄乎，几乎没有“止于智者”的可能。
对李世民来说，这都是可以避免的事情。何况本来也都不是实情，他虽然偏爱杨妃一些，但在他的心里，到底还是长孙皇后占据着最重要的位置。
陪她吃饭，李世民也是乐意的。
御膳早就端上桌了，没动筷子的原因，是李世民在等长孙皇后喂孩子。他和长孙皇后最小的孩子，晋王李治，如今尚在襁褓之中，就养在立政殿。也许是因为李治是李世民登基之后的第一个儿子，又养在身边的缘故，李世民对这个小儿子非常喜欢，仿佛回到了李承乾刚出生时，他初为人父的感觉。
当然李世民是不会哄孩子的，孩子见了他只会哭。
好不容易等喂完了，长孙皇后把李治交给伺候的女官，来到餐桌旁边，同李世民一起吃饭。
“近日身体如何？头痛的毛病，有没有再犯？朕连日忙于政事，来立政殿的次数少了，你不要怪朕。”
长孙皇后为李世民盛了碗汤，放到他的手边，道：“陛下日理万机，忙一些是好事。陛下忙一些，百姓就少吃一点苦。作为陛下的妻子，臣妾与有荣焉，高兴还来不及，岂会怪陛下。”
“你这样说，朕的心里更加不好受了，朕……”李世民的话还没说完，只见高公公匆匆走了过来，李世民瞧着他过来了，眼中晃过一丝不悦的神色，打住了话头。
高公公来到跟前，看出李世民不悦了，但今天这事儿，他不得不说，否则过后李世民知道了，肯定会更生气，到时候他更吃不了兜着走。
“陛下……”高公公也未见长孙皇后在就不说，多年以来，多少大事，都有长孙皇后的参与，李世民早就说过，无论任何事情，都无需避开皇后。
“逐鹿侯刚刚去翼国公府，为他的义弟李思文提亲去了。”
李世民皱起眉头，道：“这么点的事情，也值得一说？朕不是说过，这件事任何的消息，朕都不想知道。高干，朕看你是真的老糊涂了！”
“陛下容禀。”高公公赶紧道：“提亲的事情自然不敢叨扰陛下，只是逐鹿侯做了另一件事……不得不告知陛下一声，陛下，逐鹿侯他在英国公府准备的聘礼之外，又加了黄金一万两作为聘礼，说是要贺他的兄弟大婚之喜。”
“你说多少？”李世民以为自己耳朵出毛病了：“是说一万两黄金么？”
高公公赶紧点头：“确实是黄金一万两，一斤重一根的金条，整整一千根。逐鹿侯是这么说的：千金聘千金，秦家小姐，当得起。”
“混账！”
李世民瞬间怒极，猛地拍了下桌子，汤撒了满地。
“朕让他好生帮朕挣钱，他倒好，钱没看到，整天惹是生非！在朕面前，每一次都是哭穷，这个没回本，那个得投钱的！朕还真以为，他现在捉襟见肘，还曾心里歉疚，觉得愧对于他！怎知，这个混账竟然胆敢骗朕，他不是没钱么？黄金万两哪儿来的？难不成是变出来的？你去把他给朕找来，朕要当面问问他！”
“诺。”高公公早就猜到这一出了，转身便要出宫传旨。忽然，长孙皇后开口了，道：“高公公，你且等一等。”
高公公停下脚步，李世民蹙起眉头，道：“皇后可是要为李牧说情？不许，这次朕决不轻饶他！”
长孙皇后笑意盈盈，道：“陛下猜错了，臣妾非是为了逐鹿侯说情，而是想要提醒陛下，莫中了计。”
“中计？”李世民糊涂了，道：“朕中什么计？”
“陛下，你觉得李牧此举，正常么？”
“哈！”李世民气哼哼道：“正常？哪里正常，哪有这样提亲的人？便是晋朝的石崇王恺，也没有这样阔气的？这小子绝对是做给朕看的，他在向朕示威！朕不是撤了他的内务府总管大臣么？他便挥霍黄金万两，跟朕炫耀他的本事。他这是要告诉朕，没了他，朕就没辙！真是要气死朕了！黄金万两，这可是十万贯啊！十万贯若是拿来造兵刃铠甲，足能造数千套。眼下东城工厂还没着落，他竟然拿去提亲！”
李世民越说越气：“若是他自己提亲，倒也罢了！他拿去给李思文提亲！李绩和秦琼门第相当，李绩为儿子娶妻，聘礼肯定早就准备好了，用得着他出头？若说这小子不是故意的，朕绝对不信！”
“陛下消消气。”李世民这头已经急得跳脚了，长孙皇后却还能稳住架子，柔声说道：“陛下，你说得对，李牧是故意的，但却不是给陛下看的。”
“不是给朕看的，他还能是给谁看？”
“臣妾猜不透，但也能猜着一些。”长孙皇后此时的眼睛里，闪耀着如狐一般的光芒，仿佛已经把事情看透了一样，道：“臣妾为何说李牧不是做给陛下看的，其实原因很简单，稍微想想就能明白。”
“首先，陛下撤了他的职这件事，他和陛下心里都清楚，这只是暂时的事情，过了年，内务府少不了他。他根本不至于为此做点什么事情来刺激陛下，没有必要，也非常愚蠢，再者说，这样的方式，代价也太大了。李牧又不是一个蠢材，怎能做这门蠢的事情。”
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