黛玉听了也觉得心酸：“她可愿回去？”
凤姐儿点头：“她一听亲娘还在，是死活都要走的。我叔父出京前嘱咐了，薛家自然不敢再留她。听说薛大……咳咳，薛大爷很闹了一场。未防着他闹出混账事来，现在香菱已经住到王家去了。”她说顺了嘴，差点当着黛玉说出薛蟠外号来。
她跟贾琏私下里都是称呼薛蟠薛大傻子的。
果然是过了御前才有用，王子腾当着皇上下过保证，自然就要做到，否则再被人弹劾可就是个欺君之罪。所以管什么侄子外甥的，统统不理会，直接让夫人将香菱从薛家带走了。
黛玉便道：“那来日我送她些东西，劳烦凤姐姐转交。”
凤姐儿点头：“她一个女孩子怎么能孤身下江南去，等春日开了河，我便叫昭儿旺儿两个亲自送她回去跟母亲团聚，再从南边给她们母女置办个小宅子。林妹妹若有什么要送她的，只管交给我。”
黛玉想起香菱曾经跟薛宝钗进过荣国府，见了探春屋里满满的书全是羡慕，想看又不敢动的样子，不由替她酸楚：依着她的出身，也是乡绅小姐，要是好好的长大，说不得也是满腹诗书。
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李纨和探春到的时候，凤姐儿已经处置到第二批人了。
“姑娘家腼腆尊重，你们倒是越发蹬着鼻子上脸了！如今二姑娘告到我这里，将你们的罪状都说与我听，自然是信得过我这个嫂子，那我就不得不替她管教你们，否则家里要没了王法了！
王柱媳妇，你婆婆做了姑娘这些年的奶嬷嬷，你跟着也管着姑娘的胭脂水粉，从中克扣了不知多少，一并去庄子上陪你婆婆吧！都给我记住了，从此后他们家的子女不许入府，便是亲戚也不许当体面差事。”
探春就见一个痛哭流涕的媳妇子被拖了出去。
李纨则略微蹙眉：她不信凤姐儿不知道她们两个从荣庆堂门口过来，非挑了现在打骂下人，这是给谁脸色瞧呢。
平儿倒还是如常的客气：“大奶奶，三姑娘是来探望我们奶奶的吧。”
厚缎锦帘一掀，屋内的热气就涌到脸上来，探春不知是热气蒸腾还是心里难受，只觉得自己眼睛都湿了。
这样的冬日里，迎春就可以躲在屋里看书下棋，还有嫂子替她出头帮她收拾房里的下人。而她的嫂子，却只能带了她冰天雪地站在老太太门口求见。来来往往的丫鬟婆子们看着，谁不指指点点。
前几个月她还和迎春一起帮着凤姐儿管家，人人见了她要堆笑称呼一声三姑娘，上赶着巴结。可现在二房犯了事，分了家，她也变成了打秋风的穷亲戚似的，连下人们的脸色也跟着叫人难堪起来。
元春就来了两回，王夫人就心疼的哭天抹泪，再不让她来，只打发李纨和探春过来。
每回老太太又不肯见，回去后王夫人就会指桑骂槐，嫌她们不中用。
这次更是……
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李纨和探春一进门就愣住了。
她们是从荣庆堂门口过来的，既然要用苦肉计，就不可能穿着貂皮大衣带着狐皮帽子的，因而冻得脸色略有些苍白。
原本进门是想跟凤姐儿诉苦的，谁知道凤姐儿比她们看起来比她们脸色白多了。
凤姐儿头上带着秋板貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，一点儿妆容不带，半卧在床上哼哼唧唧的，旁边周眀薇一脸严肃的在诊脉：“二奶奶，跟您说过了，不要动气劳累，您怎么能不听呢。”
凤姐儿继续哼哼，对李纨虚弱道：“大嫂子，三妹妹，恕我不能起身迎接了，你们快自己坐。”
平儿则开始撵地上跪着的剩余丫鬟婆子：“眼睛都没长啊，没瞧见奶奶身子不适？哪里再耐烦跟你们掰扯？各自皮紧一点吧，再让二姑娘说出一个不字，便都发落到庄子上去。横竖现在府里闲人多，又只有二姑娘四姑娘两个小姐，等着进上房伺候的人多得是。”
脸色煞白的丫鬟婆子们这才觉得逃过一劫似的纷纷磕头谢恩，抓紧撤退跑路。
探春的脸色比这些丫鬟更难看：平儿话里话外说凤姐儿不舒服不耐烦见人，又说起家里只有两个姑娘，多得是闲人伺候，自然是说给她与李纨听的。
但凡她是个有气性的，人家都说到脸上来了，也该转身就走！
李纨脸色同样晦暗，但想起王夫人说的话，她只能全当听不懂平儿的内涵，反而坐了下来，顺着这话道：“凤丫头，你身子不好何苦还要生气发落下人？”然后看向周眀薇，带了一点热切的笑容：“周姑娘也在这儿呢，那林妹妹在不在？”
凤姐儿只顾着虚弱，丰儿脆生生道：“大奶奶，昨儿大长公主府就下了帖子，林姑娘一早就出门了。”
李纨垂下眼眸，伤感道：“林妹妹是有大造化的。当日我带着她们姊妹一同读书做针线，就知道她好。”然后又看向凤姐儿道：“凤哥儿，你是个水晶心肝玻璃人，我有话就不瞒你了。”
“咱们两房虽然分了家，但到底是打断骨头连着筋的亲人，血浓于水。何况我跟你不一样，只有兰儿一点骨血。你说搬到京郊那里去，他怎么读书上进呢？你好歹看在你过世的珠大哥的份上，多照顾他吧。”
凤姐儿也不免头疼。
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