钟媄还凑在人堆里伸着脖子看申明亭里的黑榜。一边为恶人所作的恶事感到愤怒，一边又为那些花样百出不走寻常路的处罚而捧腹。
譬如有个状告亲子不孝的，不孝可是足以杀头的重罪。上了公堂这个母亲却反悔了，毕竟还是心疼儿子，莫说儿子打了她，哪怕是杀了她，她又哪舍得真让儿子死呢？于是哭求着要撤诉，前额都生生磕出了血。
这个时候却也由不得她了，萧元度执意判罚，那个母亲竟以头撞柱，要以自己的命换儿子的命，还直言儿子死了她也不愿独活。
最后到底没真要那个儿子的命，脊杖二十，不顾其母哀告又命其修了半年水渠，而后才放归乡里，将其交给当地里吏监管。
这还不算完，萧元度命里吏从本村挑了一户以仁孝着称的人家。家主人以樵采为生，父早亡，与寡母相依为命过活，寡母后来还瞎了眼。
都说久病床前无孝子，这人非但没有半分嫌怨，伺候寡母愈发尽心，怕寡母孤身在家受欺，就连上山做活也背着去。
里吏得了令，每到饭时便让告状的那位母亲与这家寡母同案而食，让不孝子站在堂下亲眼看着别人是怎么伺候自己寡母进食的。
当然，只能看，没得吃……
饿其体肤，磨其精神，狠是够狠，就是不知这人会不会悔改？即便悔改了，是真的受到了感化，还是只因不堪其苦？
其实即便是假的也没办法，惯子的结果不是杀子就是为子所杀。不论最终结果是好是坏，都是那个母亲自己求来的。
钟媄正看得津津有味，肩膀被人拍了一下。
“表姊。”
“小六？”
钟媄退出人群，打量着有些陌生的萧元奚，“才小半年未见，又长高了！”
手比划着使劲往上举，“比我还高，我现在看你都要仰着了。”
不止长高了，性子也变了，以往见她要么傻呆呆站着，要么埋头红脸不敢与她直视，现在却是不会了。
虽腼腆依旧，对上她的视线却鲜少再回避，“怎地今日到了？还以为最早要明日，我本想出城迎你——”
钟媄摆手：“熟门熟路的迎甚，还怕我摸不到门？”
他不知从哪里得到的消息，应是一路跑来的，额头都是汗。
钟媄摸出一方帛帕递过去：“擦擦。”
她的随身之物从来不似别的女儿家那般绣样精致，素素净净的，一点脂香味也没有，说是男儿家用的也有人信。
萧元奚拿在手里，见她扭头往照墙看，垂下手，抬起另一只衣袖飞快擦拭了一下额头。
钟媄果然没再想起这茬，拽着他去见了何瑱。
何瑱施施然行礼，萧元奚端端正正还礼。
“行了你们俩，累不累呀！咱们快进去罢。”
萧元奚面露难色：“表姊，你先去客院歇息，我还要去家什铺——”
这一年多，萧元奚泰半时候都留在巫雄城。
他不乐意回棘原，回到棘原阿父就逼着他学弓马骑射。在巫雄就不同了，不仅是自在，还能做自己喜欢的事。
说起这个还要多谢五五嫂。
五嫂知他喜作木器，怕他闷在客院无聊，送了他一套器具，木料也都是现成的。
萧元奚自打见了五嫂所用的方桌圈椅，私下已研究许久，一直未敢付诸实践，只敢在心里偷偷描绘。
眼下终于有了机会，免不了一番精雕细琢。
旬月之后，请五嫂入院一观。五嫂见之大喜，直言他所做强于家什铺百倍。
萧元奚只当她是哄自己开心，不想五嫂竟直接带着他和那套桌椅去了家什铺。非但得到了几个匠师的一致认可，放在店里不过盏茶功夫就被人以高价买了去。
萧元奚头一回尝到被认可的滋味，止一下便上了瘾。
辗转反侧了一夜，翌日找到五嫂厚颜相求，求她让自己留在家什铺帮忙。
五嫂虽显得有些为难，最终还是答应在兄长面前为他遮掩。
不过纸总是包不住火的。
阿兄特地为他延请了一位武师，长时间一点长进不见、反把武师气走了，已惹得阿兄不悦；武师临走一句“六公子志不在此”，更惹得阿兄起了疑，他的秘密也随之曝光。
萧元奚倒不怕受罚，唯一愧疚的是害阿兄和五嫂大吵了一场。
阿兄气五嫂欺瞒，更斥她误人，无论如何不许他再去家什铺；五嫂让阿兄别太独断专行，要学会尊重他人喜好。
两人好一番争执。
直到五嫂指出他固执如大人公，阿兄怔了半晌，黑脸拂袖而去，为此整整两日没理五嫂。
没理他的时间更久，也就半年罢。不过自那以后阿兄再没逼他习武，完全甩手不问了。
萧元奚从来没这么快活过。
他手里做出的东西，哪怕是随便一个玩物、摆件，都能得人喜欢乃至哄抢，这让他觉得自己也是有价值的。
“家什铺那边还有些事……”听到钟媄来的消息他抛下手头做了一半的活计就跑了来，现下还得回去。
钟媄晓得这个表弟的“痴”，也不为难他，只有个要求：“我要你给我打个新的妆匣，你上回送我的那个旧了。”
萧元奚笑了笑，点头应下。
钟媄又将他扯至一边，往大门内示意了一眼，小声问：“冯颢他……在不在？”
萧元奚眼神一暗，眼皮下耷，摇了摇头。
“那他去哪了？”
萧元奚抿了抿唇，道：“不知……我要走了。”
说罢拂开她拽着自己衣袖的那只手，转身走出了人群。
钟媄愣了一下，继而柳眉倒竖：“胆子大了，敢这么——”
又一想，小六或许真有急事呢，便也没有继续纠结。
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外头跑了半日，一身的汗，萧元度回内院更衣，入院见了方婆，顺口一问：“夫人还未回来？”
问完脸色凝住。
方婆答得也熟练。毕竟五公子每次下了衙，不是问“夫人何在？”，就是问“夫人还未回来？”。
“夫人走了三日，说好今天回的，稍晚些应该就到。”
萧元度也不知听没听进去，脸色变了几变，沉着脸进了偏室。
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