中庆城中，半月未曾开张的茶楼，今日终于重新开门迎客。
一打扮得体的中年男子，缓步走入大堂之中之中，环顾四周坐着的一众茶客，笑眯眯地拱手行礼，打着招呼道：
“呦，程掌柜，许久不见啊！啊，还有张老爷，冯先生，诸位好啊！”
在座茶客，都是老相识，见中年男子如此客气，纷纷抬手回礼。
“孙老板别来无恙啊！”
“孙老板有礼了！”
孙老板笑呵呵地坐到自己常坐的位置，当即便有机灵的伙计，送上他常喝的茶水。
这姓孙的熟客端起茶水，轻抿一口，然后长舒一口气，道：
“这都半个月了，可就想念这一口茶了！你们金掌柜也是，歇业都半个月了，连生意都不做了！”
茶楼伙计闻言，当即赔笑道：
“孙老板见谅，这不是之前京中戒严，这外头的茶叶都送不进来嘛，总不能让各位客官喝陈茶不是！”
孙老板闻言，满意地点了点头，道：
“这就是我喜欢你们这儿的原因，不糊弄人……哎，对了，金掌柜呢？”
“哎呦，这不是好不容易不戒严了嘛，掌柜的正忙着收茶叶呢，实在腾不出手招待诸位啊。”伙计笑呵呵地赔礼道。
伙计一说这话，大堂之中，顿时有茶客忍不住开口道：
“前些时候京师戒严，整个京师，到处都是兵马巡查，阵仗大得吓人。一旦看到有鬼鬼祟祟之人，便是直接拿下。街头之上，不少往日偷鸡摸狗的混小子，可都被逮进去，到现在都没从牢里放出来呢！”
此话一处，当即引起附和。
“可不是嘛，是有点吓人。我家那巷子里，便有一家不省心的小子被带走了。家人是想尽了办法，也没能捞出来。只是托人打听到了点消息，说是没有性命之忧，就是得在牢里吃几天苦头。”
“嗨，你也别说，没了那些人，这几日街头都少了不少事情呢。”
“可是如此严苛，也总有冤枉的不是？”
“不能怪，之前局势如此严峻。那些当官的，可是不少人小动作频频啊。当今陛下此时又不在京中，朝廷上头要是再不看严一点，迟早出事。那些被抓进去的，只要没犯大事，过两天也就放出来了！”
这话一出，众人也是纷纷点头。
这个时候，突然有个茶客反应过来，一脸惊喜道：
“要是这么说，这京师戒严突然解除，可是前线有了什么好消息？”
“哈哈哈，这事我还真听到一点消息。说是新任镇北将军程不识，领兵大破敌军。夏军损兵折将，只得步步后退，北境战事，如今是捷报频频啊！”
“哦，此事当真？”
“具体不清楚，但应该不假，要不然京师也不会突然解除戒严。”
这个时候，茶楼之中的说书老先生突然笑呵呵地站起身来，对着堂中的一众茶客微微拱手，笑呵呵道：
“老朽的消息，尚算灵通，倒是知道如今战事的进展。若是诸位想听，老朽倒是愿意为诸位讲上一讲！”
孙老板闻言，当即一拍桌子，道：
“快讲，这茶水费，少不得你的！”
一众茶客，亦是随之附和。
说书老先生呵呵一笑，不紧不慢地走上说书台上，润了润嗓子，朗声道：
“若说此次战事，诸位现下是只知北境的镇北将军大败夏军，收复失地，却是不知道，邕州边军大营那边，才是我云国社稷存续的关键所在！咱们当今陛下，数月之前，亲领兵马，前往邕州……”
这说书老先生，是游星光那小子的爷爷，出自诸子百家中的小说家。
当年小说家能够借着在民间巨大的影响力，从诸子百家中脱颖而出，位列十家之一，自然是有些本事的。
当即陛下，御驾亲征，以皇帝之尊亲自冲阵破敌，解了秀山郡之危。随后又亲入邕州大营，收服边军，再亲领兵马攻入夏国，一月之内连破数城，焚毁夏军物资无数……
萧承出京之后的种种事迹，经过小说家之手渲染，又被加入了不少极为戏剧性的小故事，更显传奇。
经过这说书老先生的娓娓道来，听得大堂之中的茶客，是惊呼赞叹之声，连绵不绝。当今陛下高大伟岸的身影，已然在茶客们心中树立起来。
听着大堂之中的说书之声，茶楼的一间雅间中，数名打扮非富即贵，气势威严的男子对视一眼，俱是沉默起来。
坐在其中的温体仁沉吟片刻，终于率先起身，沉声道：
“诸位同僚若是没有别的事情，请恕温某先行告退了！”
眼见温体仁起身就要离去，上首的一名老者，突然开口阻拦道：
“温大人，稍安勿躁，还有贵客未至！”
一旁的几人，也旋即开口劝说道：
“温大人，还是再等等吧！”
温体仁看着在座众人，面露一丝迟疑，然后摇了摇头，道：
“诸位请我温某人前来，定然不是为了闲聊。个中打算，温某也不是傻子，心中亦是有所猜测。可若是在座的几位大人都这般毫无诚意，闭口不语，让我如何能够相信诸位？”
为首老者听着温体仁的话，微微低头，做赔罪的模样，解释道：
“非是没有诚意，只是还有贵客尚未到来。还请温大人稍坐片刻，我洪安怡对天发誓，绝无戏弄温大人之意。”
温体仁身形一滞，扫视了一下在场的几人。
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