杜棱面色微微一紧，小心思被刘益守不动声色的点破，心中暗暗紧张起来，连忙引朝廷的兵马入城，不敢再跟刘益守客套寒暄了。
谁都不喜欢被抢风头，杜棱知道他这次要发达了，却不想让曾经的手下爬到自己头上。
一行人来到大堂，落座之后，酒菜纷纷上席，刘益守瞥了一眼杜棱身边空着的位置，知道那位“武状元”是故意被杜棱支开，不想让他入席，顿时了然于胸。
如今，梁国谁才是老大，估计乡间小儿都能说得出来，更不要提这些希望向上爬的年轻才俊们。这些人想的已经不是要不要投靠他刘某人，而是如何可以爬得更快。
刘益守不是看谁会拍马屁就爬提拔谁。
阳休之会拍马屁，但他也有很多可以记录在册的功劳，才有如今的位置。
既然刘益守是看谁功劳大谁就能上位，那么同僚之间争功的小动作，自然也不可能停下来。杜棱显然就有这样的小心思。
但刘益守并不觉得有什么不妥的，杜棱只是支开了那位武状元，而没有说此番抵抗萧绎大军全是他自己的功劳，为人还是很正直的，起码没有睁眼说瞎话。
“等人到齐了再开席吧。”
看到杜棱想说话，刘益守提前说了一句。
不一会，远处就传来盔甲摩擦的声音，一个身材魁梧，披着铁甲的将领刚刚想进来，却是被大堂门口值守的源士康给拦住了。
“大堂内吴王正在设宴，你乃何人，岂可披甲而入？”
源士康面色不虞的斥责道，却并没有拔刀威胁。
那人一愣，随即恍然大悟，拍了拍脑袋道：“我这浑人！冒犯了吴王，死罪死罪！”
他连忙脱下铠甲，就随意丢在门外。
走进大堂之后，此人跪下来对着刘益守拱手行礼道：“末将程灵洗，拜见吴王，因公务来迟，还请恕罪。”
他面相看着有点凶，但态度却谦卑到了极点。可以想象一个出身低微的人，遇到了难得向上的机会，是多么的希望能够抓住。
“程将军歙县（安徽黄山歙县）人，在家乡就曾组织乡勇缉盗，在当地颇有威名。考中武状元后，被殿下任命为宜阳县尉，便急不可耐回家乡招募百余乡勇来宜阳赴任，日夜操练不辍。”
杜棱微笑着对刘益守介绍道，只是面色有点不自然。
他为什么不将程灵洗纳入麾下，原因在这番话里面也看得很明白了。程灵洗是他们家乡那帮人的头目，而杜棱是三吴出身的人，二人都在异地为流官。
他们可以为了公务抱团取暖，但是谁也不会成为谁的心腹。毕竟，杜棱自己也有麾下一群小兄弟呢。他若是拜大哥，手下兄弟怎么办？
“考中了武状元，居然连吴王府的酒席都不去，来来来，这次定要罚酒三杯！哈哈哈哈哈哈！”
刘益守走过去大笑着将程灵洗扶起来，帮他拍了拍身上的尘土。
“末将定为吴王效死！此番平叛，请务必让末将为先锋！”
程灵洗激动说道。
他现在要上位，也就缺萧绎的人头来垫脚了！
上次考中武状元后他为什么没去参加招贤馆的酒宴呢？
因为程灵洗觉得这种应酬根本就毫无意义，完全是浪费时间！
跟刘益守混个脸熟是没用的，人家也不看你是不是长得帅，会说话。
武人就是要靠战功向上爬，这是铁律！
刘益守身边那个“沙雕王”能够异军突起，也不是他靠帮着吴王打猎发家啊，人家那也是实打实的战功堆起来的。
程灵洗对此看得特别通透，知道考上了“武状元”，被任命为宜阳县尉后，便急急忙忙回家乡告诉他那些小伙伴们：老子当大官了，想一起发财的跟我去宜阳吧！在家乡混日子没什么前途的！
他张罗了一百多人后，这才到宜阳城赴任，将这一百多人训练成了精锐。这才能在本地站稳脚跟，没有成为任由着杜棱摆布的傀儡。此前击退王琳的兵马，也得亏这一百多精锐齐心协力当救火队员。
正因为对方走得太急，所以刘益守居然连此人的面都没见过。
酒过三巡之后，刘益守看宴席上气氛差不多了，他忽然轻咳了几声，大堂内顿时就安静下来了。
“萧绎杀父弑君在前，举旗叛乱在后。此等国贼，当真是人人得而诛之。只是湘州风物，迥异于建康。贸然进兵，颇为不妥。
如何因地制宜破敌，倒是颇费些思量。
诸位有何见解，可以畅所欲言。”
来了！终于来了！
众人都是心中一紧，不管是刘益守麾下杨忠等人也好，还是宜阳城的杜棱、程灵洗等，都是等这句话等了好久。
要是没有这句话，今天这场饭局就是纯粹在浪费时间！
他们这些武人，谁也不信跟刘益守套近乎就能升官的，等的就是破敌建功！
“殿下，末将以为，萧绎此番的要害并不在临湘城，而是……巴陵郡与武陵郡。主要还是以水战为主，以洞庭湖为战场。萧绎在洞庭湖经营多年，吴王还是要徐徐图之，水战乃敌方所长，需要谨慎对待。”
杜棱沉声说道。
很显然，他并不认为萧绎是个完全没有还手之力的渣渣。这位湘东王确实比刘益守差了十万八千里，可他麾下领兵的王僧辩、王琳、樊氏兄弟等人，皆为骁勇善战之辈。
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