窗外一轮浅月刚升起，室内已经点上灯火。
侍女跪在昭灵跟前，帮他解衣带，衣带松开，忽地从衣兜里掉出包东西，啪一声落地。侍女打开一看，竟是块烤羊排，十分惊诧：“公子怀里怎么会有这东西？”
“不许拿走，我有用。”昭灵忙把烤羊排抢回来，神秘兮兮地捧在怀里。
这可是吃晚饭的时候，悄悄藏下的羊排。
侍女笑语：“公子不爱吃羊肉，怎么突然当它宝贝。快些拿来，一会被窝里都是羊膻味。”
“都说了，我有用，你走开。”昭灵气鼓鼓，撵走侍女。
侍女捂嘴偷笑，她服侍昭灵多时，还是第一次看他藏东西，而且还是块羊肉。侍女无可奈何，把床帐放下，由着他去了。
昭灵怀揣羊排入睡，他想将羊排带进梦乡。
这一夜昭灵照旧做变成鸟儿的梦，但很可惜，羊排带不进梦里，两只鸟爪空空荡荡。
昭灵飞越南山，在越潜家附近徘徊，寻觅野果子，他还是想给越潜带去食物。
寻觅间，发现一颗硕果累累的老桑树，桑树很高大，枝叶茂盛，昭灵欢喜地拍打翅膀，在枝叶中穿行，他找到一支挂满桑葚的小枝，立即用爪子抓住小支末梢，再用鸟喙使劲将它掰断。
叼着这支沉沉的桑葚枝，昭灵在空中低飞。
携带着食物飞行，昭灵渐渐感到疲倦，半途停下歇息，他落在一棵树上，没留意这就是上回遇袭的梧桐树。
听到身后传来嘶嘶声，昭灵吓得立即从梧桐枝杈上弹起身，惊慌失措飞到半空，嘴里仍不忘叼紧桑葚枝。
并没有吓得连食物都掉了。
高悬在空中，远离这棵熟悉而危险的梧桐树，昭灵居高临下怒视那条挂在树杈上的青蛇。
不难认出它就是上回咬伤自己的坏蛇，因为那条坏蛇有一双金瞳，背上也长着一排像野猪一样的鬃毛。
口中悬着桑葚枝，不适合打架，而且昭灵知道自己打不赢这条带恶蛇。没有多做停留，昭灵机智地飞走了。
用力拍打翅膀的鸟影忽高忽低，如此吃力，却始终舍不得丢弃携带的食物。
金瞳青蛇望着飞远的凤鸟，慵懒地趴在树枝上，夜间偶遇前来家附近游玩的凤鸟，它有点坏心眼想抓弄凤鸟，没打算伤它一根鸟毛。
昭灵累得半死，终于飞进越潜的家，落在越潜的床上。小破草屋里仍旧充满药味，好在令人难受的血腥味淡去不少，昭灵跳上越潜的手臂，蹦蹦跳跳来到他平缓起伏的胸膛，把鸟头凑近对方的脸，见人在沉睡。
越潜的睡容安和，眉头不像上回那样蹙起，身上的伤口仍糊着草药。他家真穷，没有布条，用草叶子和草绳包扎伤口。
把桑葚枝搁在越潜枕边，昭灵用羽毛擦擦鸟喙，叼着老长时间的东西，嘴巴都叼麻了。昭灵不啼不叫，没打算将人吵醒，而是偎依着越潜搁在枕旁的臂弯睡去。
又累又倦，昭灵睡得很快。
其实越潜早就醒来了，他化作青蛇时见到凤鸟，知道应该会来找他。
感觉到臂弯里的鸟儿睡去，越潜才睁开眼，将手臂往怀里揽，低头用下巴轻轻蹭了蹭鸟毛。
这是只通人性的凤鸟，说是鸟儿，举动很像人类，还晓得自己救过它。这只鸟能识路，能认人，夜间还会飞来找他玩。
只差不会说人话。
小胖鸟把脑袋埋羽毛里，羽毛松蓬，像颗球，只露出头顶彩色斑斓的羽冠。
越潜抬起手，放在凤鸟身上，抚摸一把鸟毛，他余光瞥见枕边似乎有东西，拿过来一看，竟是一支挂满桑葚的小桑枝。
原来这只胖鸟带食飞得那么辛苦，是为了给他送桑葚。
越潜从桑枝上摘下一颗桑葚，放进嘴中咀嚼，甜甜的，很好吃。
没有浪费一颗桑葚，越潜把枝上的桑葚全都吃完，只剩枝干。
小桑枝被薅光桑葚，只带着两片绿叶，光溜溜躺在枕边，离它不远处，是正在臂弯安睡的凤鸟，和闭目正欲入睡的越潜。
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卧床两日，越潜身上的鞭伤以肉眼可见的速度在愈合，他有异于常人的体质。
常父帮越潜换过两回药，就再用不上药，两天前才被打得皮开肉绽，两天后伤口已经结痂。
夏日如此炎热，卫生条件还糟糕，使用的草药也很普通，就长在河畔，一摘一大把。换做是别人，一身好皮肉被鞭出数条血口子，总要淌着数日血水，而后慢慢愈合。
常父帮越潜拆下包扎伤臂的草叶子与草绳，边忙活边絮叨：“我曾听人说，你才出生，国君就将你献给青王，有这样的事吗？”
束缚住左臂的草叶和草绳已经拆除，贴敷在手臂上的草药也被揭掉。
越潜举起左臂，看了看手臂上留下的疤痕，声音很平淡：“我未满月时，曾被放在青王石像旁，和神庙里豢养的蛇群过夜，说得是这件事吧？”
幼儿没有反抗能力，神庙里养的蛇又都是大蛇，在这种情况下，能活下来属实是奇迹。
“看来是。”常父点了下头，又问：“你那么小，你母亲怎么忍心？”
越潜回道：“我父亲让这么做，她也只得照做。”
他是庶出，母亲不是正室，母亲即便反对也没用。
谈及两个已经故去的人，越潜语调里听不出有感伤，或者怨意。他年纪不大，遭受巨大的变故，经历过生死，从不自怜自艾。
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