保贼军的徐志贤等人制定了一系列的围城打援的战术，连作战计划书都写了厚厚的几十页。
结果还没等他们真正实施该作战计划呢，徐志贤就从侦骑口中得知消息：宜城城内的守军跑了！
得知这个消息后，徐志贤都不知道该高兴还是该愤怒……
麻痹，自己为了攻克宜城，前后制定了多少作战计划啊，想了多少办法啊。
结果好不容易准备开始实施了作战计划了。
守军竟然自己不战而逃。
这意味着，徐志贤的一系列努力都化为了白工，他感觉到自己用尽全力打出的一圈，结果却是落在了棉花上。
非但如此，甚至还因为用力过猛而差点导致内伤！
徐志贤虽然得知了宜城守军跑了后心情复杂，不过他还是清楚的认识到此时对于保乡军而言是一大利好。
他们可以不费一兵一卒就拿下宜城这个前进的桥头堡，进而继续沿着汉水南下一路追击敌军。
当即他就向罗志学建议道：“大将军，我们要加快速度了，宜城守军南逃不久，如果我们速度快的话还能咬住他们的尾巴，同时也能在敌军北上援兵反应过来之前找到他们并交战，继续争取在野战中击溃他们。”
“就算他们一起南逃了，那么后续我们也能够一路紧跟他们南下，不给他们南逃到钟祥重新整备防务的时间，趁着他们立足未稳之际就直接拿下钟祥。”
罗志学道：“敌军既然不战而逃，那么我们也就不用客气了！”
“传令下去，第五守备旅加快速度青壮南下，先一步攻占宜城，如遇敌军残兵顽抗格杀勿论。”
”控制宜城后迎接大军，提前准备好营房、饮食等物，为主力节省时间。”
“其余各部也要加快南下，尤其是炮兵和辎重部队不能拖后腿。”
“另让第一骑兵团扩大侦查搜索范围，提前避免任何可能之敌军陷阱！”
罗志学暂时还不知道为什么宜城的守军直接就跑路了，有可能是敌军真的怯战而逃，但是也不排除敌军玩阴谋，故布疑阵的可能性。
罗志学不管对面的明军怎么想的，是否真的有阴谋，但是他还是会保持必要的谨慎。
随着罗志学的命令下达后，第五守备旅先一步轻装南下。
如今他们大军距离宜城也不过七八公里而已，不出意外的话，今天午后时分第五守备旅就能抵达宜城并做好相应的准备。
等到主力部队在下午时分抵达宜城后，就能直接消息过夜，为明天的继续南下积蓄体能。
第五守备旅的一路南下也没什么意外，当天午后时分，第五守备旅旅长兼任第九守备团（原第五混成旅）团长的董明杰，顺利率领所部两千余人杀到了宜城下。
一开始宜城大门还紧闭，城头上还能看见少量士卒把守，但是没过一会呢，城门就被主打打开，紧接着出来一群低级官员和士绅们，说是什么献城投降了。
看到这一幕，董明杰不由得也是松了口气。
对方既然识趣主动投降，那么也就省了自己不少事了。
如果说对方城内的残兵顽抗不降的话，虽然城内敌军主力已经跑了，但只要随便来个几百千把人驻防，那么自己的第五守备旅想要拿下来恐怕也得花费一番手脚。
毕竟他的第五守备旅，说是一个旅呢，但实际上就只有一个团的兵力。
在七月初的全军整编里，原来的第五混成旅被缩编为第九守备团，和拟定新编的第十守备团一起被编入了第五守备旅。
然而第五守备旅的名号虽然挂出来了，但是短时间内依旧只有一个团的兵力，至于第十守备团，这兵员还在对面明军手里呢……
等啥时候南下打了胜仗，抓到了足够的俘虏，这第十守备团才能什么时候建立起来。
只依靠区区一个守备团，就想要拿下宜城还是挺难的。
幸运的是，城内剩下的少数残兵并没有顽抗，而是选择了投降。
看到对方识趣的投降了，董明杰也没有浪费时间，直接派遣兵力进城对城内残余的数百衙役，青壮民夫等进行缴械并看押，并开始抄没城内的各类军需物资。
只不过宜城内的明军撤退的时间比较宽裕，基本上带走了所有能够带走的东西，所以入城抄没官仓的收获不多。
而得知了这一情况后，董明杰却是立即给后方的罗志学去信，说敌军撤退时携带了大量的辎重，而且敌军撤退时船只也不贵，大部分士兵和辎重还是走的陆路，而不是水路。
这意味着什么？
意味着从陆路撤退的敌人跑不快，后方的保乡军如果脚程快一些，完全有可能追上敌军的。
后方的罗志学接到董明杰的报告后，稍微思索一番就下令王瞎子带着第一骑兵旅先一步南下，快速追击敌军，看看能不能追上撤退敌军甚至缠住他们。
而其余主力部队，则是继续根据原计划南下，并在当天傍晚时分顺利抵达宜城休息。
七月二十三日，保乡军不费一兵一卒就顺利夺取了宜城这个重要的南下桥头堡。
而当保乡军杀到了宜城的时候，宜城以南二十多公里外，大批明军也是正在宿营。
中军营帐里，一个明军中将将领阴沉着脸看着手中的书信，半响后才见他放下书信。
此时帐篷里的其他几个将领里有人道：“大人，唐佥宪他怎么说？”
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