紫金山炮台失守的消息飞快的传遍了天京城,各个官邸,人心惶惶。
落日的余晖照耀着这座六朝古都,凄凉、沧桑,南京城外,那成排成排的新式火枪遮天蔽日,好似也预示着,曾经震动天下的天国与南朝迅速窜起的摄政王新生势力的这场较量,渐渐走到了尽头。
干王府清雅别致,本是书香祖宅,洪仁玕来天京后,辟为府邸,在天京诸上王中,算是比较简朴的,府内绿树荫荫,闹蝉嘶鸣,搅动了一池清净。
紫金山炮台失守的消息传来时洪仁轩正在翻阅《汪氏妄言》,乃是军中一位举人三年前所书,对于时政看法颇为独到。
汪举人将天下乱局归结为人口太多所致,说:“天下人丁三十年加一倍。”“人浮于地者数倍”,“驱人归农,无田可耕;驱人归业,无技须人”,“天地之力穷矣”,“人事之权殚矣”。
洪仁玕看着轻轻叹口气,自己原本又何尝不是这般悲观,天下大乱之势,终不知如何是个尽头,可现今南朝呢,铁机器轰鸣,到处都在铺洋铁之道,商业流通更是用去无数人力,这“无田可耕”、“无技须人”的弊端,在他手里反而成了利器,又以工技玩物四海交易粮米,听闻南朝饿死人的情形是越来越少了,若不遇上大灾之年,怕南朝人心越发归附,渐成百年来难得一见的盛世场景。
洪仁玕又想起了自己的种种主张,在天国迭受冷遇,尤其是南昌失守之后,自己早已大权旁落,族兄对自己,也再无昔日之信任。
而南朝之开明却出乎自己的想象,虽《粤报》在天京被称为“妖孽之言”,若有传看者挖眼剖心,但洪仁玕总是利用种种渠道弄上一两份翻阅,实令他大开眼界,而新闻纸,更是洪仁玕心中之痛。
早在来天京后,他就提出设立新闻官,准卖新闻纸,因为新闻纸可以“禁朋党之弊”,以消除种种弱本强末的离心力量,可强朝廷弱地方,使得中央集权削弱地方势力强大的局面得到缓解;新闻纸更可以教化民众、移风易俗;监督官家利弊,呈现清平盛世。
可他的这些主张几乎就被族兄当成了笑话听,看看南朝现今局面,洪仁轩不由得深深叹了口气。
就在这时候,外面亲兵来报,“紫金山炮台失守。”
洪仁玕苦笑一声,南昌失守,几乎就注定了天军的失败,忠王临行前写来信,要自己劝说族兄让城别走,可族兄又哪里肯听了?
现今翼王被困在河南苦战,忠王远走西域,曾经席卷半壁的天国只有天京孤悬,城破只是迟早的事,天意如此,人力又岂可回天?
叹着气,洪仁玕端起了茶杯。
……
花厅流香。
马氏和隔着檀木桌案而坐的绿衫美少妇眼睛都是红红的,刚刚两人抱头痛哭了一场。
绿衫美少妇乃是马氏的堂妹,被天王强纳入宫中作副看,姐妹俩已经两年余没有见面了。
此次小马氏是偷偷溜出来的,她与天王长女洪天娇交好,而大驸马金王钟万信殁于杭州之役,洪天娇心情抑郁,她骄纵无比,现今更是乖张,竟然杀了侍女出气,小马氏多加宽慰,又趁机向洪天娇多方求恳,这才被恩准出宫来看看自己这世上唯一的亲人。
两年多没见,两人都悲恸无比,一时哭的泣不成声。
“姐姐,没想到,您有了周大哥骨肉。”小马氏说着话,眼圈又红了,想想城破之后,官军铁蹄之下她姐妹的悲惨命运,那种恐惧感慑的她透不过气来。
马氏抹着泪,说:“你在宫里,有没有人欺负你?”
小马氏摇摇头,她不欲多说宫里的事,在天王淫威下,又岂止是欺负那么简单?整日都战战兢兢,宫里王娘,稍不顺天王之意,轻则拳打脚踢,重则酷刑加身,那华丽无比的宫殿,对她们来说,无异于修罗地狱。
马氏轻轻叹口气,说道:“你不想说,我就不问了,反正,反正也没多久了,解脱了……”
姐妹俩都沉默不语。
好一会儿,马氏轻声说:“听说,紫金山的炮台被官兵占了,是不是真的?”
小马氏叹道:“何止是四山炮台,姐姐还不知道吧,亥王带三万水军,想从下关冲出去,过江下皖南,围困天京的官兵定然不得不去驰援。”
马氏一听神情就关注起来:“后来怎样了?”
小马氏摇摇头,说:“还能怎样?刚刚出了下关就被官军的铁船跟上了,几炮就把亥王的大船轰沉,下关炮台的炮又够不着人家,三万水兵,听说死了一大半,沉了上百条船,其余都跑了回来。”
马氏咋舌,再说不出话,好久后,才喃喃道:“厉害,好厉害。”
小马氏幽幽叹了口气:“姐姐你说,五年前,摄政王怎么没有来呢?”
马氏默然,是啊,现在物是人非,姐妹两人皆是匪妇,官兵到了,又能如何?
外面隐隐有嘈杂声,两人开始未曾留意,相顾无言,只是默默想着自己的心事,可噪杂声越来越大,大街上千百人奔跑杂乱的脚步声都能听到,更隐隐响起了枪声,“嘭”,门几乎是被撞开的,小马氏的侍女秋香一脸惊恐冲入,大喊:“妖龙!妖龙!”而满城的沸腾好似也跟着秋香一拥而进。
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