陈艾得了这个乖，却不张狂，免得惹了解纶的不快，被人看作狂生。忙谦虚地说：“大人，其实，陈艾也不过读过三五年书，识得几个字罢了。这书本里的真学问，真本事，却没有学到。我心中只觉得本该如此，于是就这么断了，算是瞎蒙的。”
“好一个本该如此，说得好！”解纶一声赞叹：“人情练达即文章，我辈读书所为何哉？不过是学会做人做事的道理，以天下为己任，至国家以太平，求一个科举入仕，为国家为百姓做些实事。国家需要的道德高洁的君子，我们读书明理，就为立德。立德之本，首在正心。心若正，德相随。”
解纶猛力点头：“圣人的每一言每一语，无不契合天理大道。看似高深莫测，其实不然。大道至简，这人若有纯良正心，读起书来，自然是如有神助。可见，你却是个纯人。对了，看你年纪已经二十六七，正值壮年，我原本以为你乃是吴江县学的廪生，怎么只读了三两年书，难不成你还是个没有功名的学童？”
听到解纶的一通夸奖，陈艾心中大为得意。可表面上还是一脸平静：“回大人的话，学生确实只读过两年书，如今还是一个小小的童生。”
“丝！”地一声抽了口冷气，解纶：“怎么回事？”
“事情是这样，大经兄且听我慢慢说来。”看到大名鼎鼎的解纶对自己的学生青眼有加，胡知县满面自豪，就将陈艾以前所编的来历说了一遍。
“原来你在王谟身边受过指点，那就难怪了，可惜王谟……哎！”解纶长叹了一声，一脸的难过表情。
胡知县和陈艾不知道解纶为什么这样，良久，胡梦海才道：“苏州府王、姚案牵扯太多，以至全府士子逃亡一空，如今，我们吴江只剩陈艾这根独苗了。却不知道明年的童子试能不能过？
他在小心地试探着解纶，作为陈艾的老师，若陈艾运气好，一口气考个功名出来，他也是面上有光。
“如今的情形胡兄还看不明白吗？”解纶苦笑：“明年童子试，苏州府根本就没几个人参考，真真是竹外桃花三两枝，要想应景，自然是都要取了。”
听到他说出这句实话，胡知县和陈艾相互对时一眼，彼此都在对方的脸上看到喜色。
胡知县笑了笑：“大经兄也不必难过，若你来主持院试，有你在士林中的号召力，大家都会来应试的，竹外桃花三两枝的情形断然不会出现。大经兄弟就等着桃李满天下好了。”
“不谈这个，不谈这个，我今日来这里却不是为公事。”解纶面上的阴霾更重：“如今我已不是官身，就算想主持苏州府的院试，做陈艾的座师也已没有可能。”
“啊！”陈艾和胡知县面面相觑，不知道该如何应对。
沉默半天，解纶谈展眉一笑：“其实，我已经被陛下免职，不日就要押送回原籍看管。五年前，家母尝过吴江的米酒，非常喜欢。她老人家和解纶一般嗜酒，最最喜欢江南的女儿红了。这次我这个儿子回乡侍奉母亲，临行前想过来找你讨个十几坛子带回去，却不知胡知县答应不答应？”
胡知县：“大经兄这次被夺职，可是因为蓝玉案？”
“还能是别的案子吗？”解纶苦笑：“可惜啊，胡兄你虽然被关了两年，却也官复原职，苦尽甘来，我却终于没逃过这一关。罢罢罢，今日也不要说这些丧气的话儿，只谈风月，只谈风月。胡兄，你不会是舍不得那十几坛子酒吧？”
胡知县笑道：“我穷得叮当响，平日间连马夫轿夫和文吏都一概不用，哪里有酒送你。”
“哈哈，果然都是一般的穷。”解纶抚掌大笑，一把扯掉身上的长袍扔给陈艾：“今日难得欢喜，当一醉方休。算了，我也不打你们师生的秋风，去将这件袍子当了，换两壶美酒来。”
“好一个呼儿将出换美酒，我也与君同消万古愁！”胡知县也是大笑，也要去解身上的长袍。
陈艾捏着手中的长袍，哭笑不得，若真依了这两人的意思出去当衣服换酒，岂不让他们光着身子？
正在这个时候，一个衙役又跑进来：“见过知县大老爷。”
被衙役打断了雅兴，胡知县面色有些不好看：“何事？”
那衙役道：“回大老爷的话，东山乡绅郑重听说解大人来了，过来拜见，请大人恩准。”
解纶听说地方乡绅过来拜见自己，问：“此郑重究竟是谁，可有功名？”
那衙役：“回大人的话，郑重不过是一普通乡绅，没有功名。”
胡知县点了点头：“这个郑重我也好象听说过他的名字，是个普通地主，没读过书。”
解纶神色不虞，也不再问。
胡知县知道解纶乃是大名士，自重身份，自不是什么阿猫阿狗都能见到的，解纶刚才和自己与陈艾言谈正欢，被一个乡野之人打搅，心中自然不喜。
他挥了挥手：“不见，打发他回去。”
“可是大人……”衙役有些为难地站在那里。
陈艾心中雪亮，立即明白过来，定是这个衙役收了郑重的门包。明朝初年，朱元璋大力打击腐败，普通官员，贪一两银子就是死罪。因此，各地官员因为没有其他财源，一个个穷得厉害。胡知县那点俸禄，维持一个县政府运转都难，更别说给手下人好处了。像普通衙役等，已经两个月没领薪水。
如今接了郑乡绅的门包，那衙役自然不肯放弃到手的白花花的银子。
“还不去打发了？”胡知县面容一整。
陈艾本心是不愿意出门替解纶当衣服换酒的，倒不是想替那衙役解围。如今，有乡绅送上门来，虽然不便从他身上捞点好处，可对自己将来在地方上的人脉却大有好处。
他顺手接过衙役手中的拜贴，看了一眼，便朝胡知县和解纶拱了拱手：“二位大人，此人倒可以一见。这个郑重我倒是听说过的，也读过书识些字，因为我朝刑法峻苛，也不敢科举出仕，倒不是个面目可憎之人。估计是他向往解大人的学问，又知道大人好酒，特意送了十坛美酒过来，士子之间诗酒唱和本是常事，也不违反朝廷法令。”
“十坛美酒，不错。”解纶眼睛亮起来。
胡知县笑道：“我就知道大经兄受不了这个诱惑，哈哈，也好，且叫那郑乡绅进来吧。”
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