这个时候，再说什么也来不及，周楠心叫一声晦气，只得和众举人一道排好队依次进到堂中。
不出意料，周楠和另外二十个搜遗举人被安排在最里间角落里。
和其他举人兴高采烈的模样不同，同桌的搜遗都唉声叹气。
周楠低声安慰他们：“各位年兄，乡试不顺也是常事，何必如此叹息？”
几个拾遗只是苦笑摇头不语。
“谁说搜遗就不能中进士，就不能点翰林了？如今的太子左春坊，右渝德兼国子监司业，翰林院庶吉士，张太岳第一次参加乡试的时候就落了榜，据说后来也是搜遗才中的举。当时，湖广巡抚顾璘对他十分赏识，曾对别人说此子将相才也，并解下犀带赠予居正，说，希望你树立远大的抱负，做伊尹、颜渊，不要只做一个少年成名的举人。果然，张太岳在进士科的时候高中庶进士，将来还很有可能入阁为相。难道说他现在见了当初的乡试同年，却要排在下首？”
众搜遗听周楠这么一劝解，心怀大畅，都笑起来：“是极，怎么可能？”
周楠故意大着声音道：“所以说，有的人就是幼稚啊！”
从头到尾，坐在最前面的徐养大都盯着周楠，神情得意。周楠他们说话声音又大，自然听到了。
顿时怒不可遏，沉着脸正要端着酒杯过去借敬酒的机会再挖苦他一通。
这个时候，坐在最上首的段提学咳嗽一声。所谓：行市人说话，不敢打岔。
众举人都知道段提学有话讲，都安静下来。
段提学转头问顾言：“大宗师，乡试乃是国家纶才大典，也是我顺天府士林之盛典，也不知道这科又出了什么锦绣文章，正要刻印成集，供后人观摩。”
每年乡试，学政衙门和主考官都会挑出头几张写得不错的卷子刻了刊印发行，以示教化之功，也又让所有看看这科所录取的举人是否名副其实，考官是否公正无私。
这集子一刻，作者的名头立即就能传遍全省。
顿时，所有考生都提起了精神。头三名的文章肯定是会刊载其中的，咱们虽然名次不高，但运气这种东西谁说得清楚呢，说不好就入了大宗师的法眼，一举成名满京华。
顾言：“这期乡试，徐养大的文章脉理清晰，流畅隽永，最佳。”
徐养大骄傲地挺直了胸口，满面都是光彩，忙站起来施礼。
顾言又随口点了四个学生的名，勉励了几句。
其他四人都诚惶诚恐地站起身来，谦虚几句，其中一人还激动地滴下泪来。
顾言勉励了他们几句，道：“好，就以你们五人的考卷刊印成集吧！另外……”他回头对段提学笑道：“提学，你也给各篇文章下一道判词，点评一番。”
“那是自然，职责所在，岂能推辞？”
段提学慨然应允，又笑道：“不过，我却要向大宗师推荐一篇文章。此人虽然不在你所说的几人之中，但文章并不逊色诸生，甚至尤有过之。”
他有不同意见，众举人心中好奇这段提学推荐的这人是谁，都转头看过去。
周楠心中一动，老段不会是推荐我吧？
顾言：“提学请说。”
段提学道：“此人就是周楠周子木，他的考卷本官也看过了，做得不错。比如第一提《君子之道费而隐》，稽首‘《中庸》明道之体，而总见其不可离焉。夫道固兼费隐者也，始于夫妇，而极之天地，无一可外道者，而谓道可离乎哉？’破题破得妙，承题承得顺。”
“此文逐段直落，不用忸怩，做作自然，理足气贯。通篇只在道体上说。详密安闲，下语俱极斟酌，乃是难得的精品。大宗师，周子木的文章收进集子中，你可有异议？”
说着话，他目光炯炯地看着顾言，面带不满。
心中也想着过若顾言不肯，该如何反驳。
眼见提学和大宗师就要发生冲突，大家都是心中一紧。
顺天府尹正琢磨着如何打圆场，可这事却难，段提学是个性格偏激古怪之人，顾言又极为刚正，如何劝得住。
好好儿的一场盛典，难道就要这么搅了。
正在这个时候，顾言微微一笑：“也是，可将此文收录。”
府尹松了一口气的同时，心中又是奇怪，这顾大宗师什么时候变得这么好说话了？
段提学见顾言很爽快的答应了，自己的请求，以为顾尚实转了性子，心中欢喜，就对周楠道：“本官忝为顺天府提学，府中学子中能出你这样的人才，吾心甚慰。周楠，你过来坐老夫身边，添张凳子。”
闻言，周楠大喜，忙站起来故做谦让道：“小子何登何能敢与大宗师、府尹、提学共席？”
徐养大不是说大家以后聚会的时候，就以今日的排序来定座次吗？哈哈，我现在坐到大宗师身边，自然是同年之首，顾门大师兄了，哈哈，痛快，痛快！
段提学喝道：“叫你过来，且来就是。”
“是是是，谨遵提学之命。”周楠这才应了一声，施施然坐到顾言和段提学中间的位置上，又得意地看了徐养大一眼。
徐养大如何看不出周楠挑衅的目光，只闷闷吃酒。
顺天府尹品级极高，乃是朝庭重臣，自然知道周楠是天子近臣。这种人不好得罪，否则他在天子那里给你下眼药谁受得了？
对周楠态度也非常和蔼，微笑着勉励了他几句话。
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