此刻，保和殿中。风突然大起来，吹得纱缦聚拢又散开，散开又聚拢。
已经冬季了，空旷的皇宫里寒风呼啸，风声响亮尖锐。门窗砰砰乱响，入耳惊心。
司礼监掌印太监黄锦急忙和两个小太监将纱缦挽起来，又要关门窗。
“不用管，不要乱，不要怕，开着门窗，让朕将外面的情形看得清楚些。。”一个威严的声音传来，说话的正是立在殿中的嘉靖。
今日的这个大明天子头戴金冠，披散着头发，身上只穿了一件单薄的鹤畅。
在大风中，他乌黑的长发和宽衣大袍猎猎飞舞，仿佛下一刻就要羽化飞升，身上竟带着一股超然出尘之气。
嘉靖修炼了一辈子内丹，平日里也不知道服用了多少铅汞，内火旺盛，已不知寒暑。大冷天的，他只穿了一件单衣，可到三伏日子，却要身着厚实棉袄。宫中人不知道他中毒日深，却以为老爷已经功力精湛到天人境界。
“是，万岁老爷。”黄锦忙朝小太监挥了挥手，让他们退出去。
殿中只剩三人，另外一个则是个瘦小的小老头。却见他身着二品朝服，正是内阁次辅徐阶。
嘉靖缓缓开口：“徐阶，虽说你现在已经入了阁。可宗室的事情是你以前做礼部尚书时遗留下来的，追究也追究不到现任头上。否则，人心何服？这保和殿，你做尚书时也不知道来过多少次，回话。”
保和殿的作用是皇帝在参加国家大典时更衣的，册立皇后、皇太子仪式也会在这里举行，属于礼部的业务范围。
徐阶：“臣该死，宗亲大闹礼部，臣这就去查。”
黄锦插嘴：“徐次辅，这还用查吗？今日礼部之乱，乃是代王府奉国将军朱聪明浸对沈阳、张大中缉查宗室隐冒京畿皇产一事心怀不满，这才联络各家宗室闹事发难。究其原因，还不是因为礼部积欠宗室俸禄实在太多，以至他们心怀不满，借机发难。拖欠宗室俸禄一事已经有好几年了，阁老就没有向陛下呈报吗？”
说着话，就朝殿外开了一眼。
却见保和殿外，长长的汉白玉台阶下，三十多个闹事的宗室跪了一地。雪花一片片落下，落到他们的头上肩膀上。
听到这责难的话，徐阶心中一颤。这个黄公公的性格他最了解不过，是个小心和蔼之人。做事老练，轻易不肯得罪人。
和大臣们说话态度温柔，一团和气。今日竟然在天子面前向自己发难，这不符合他的禀性。
难道说黄公公想要给老夫下眼药？
不对他，我和他并没有任何利益冲突。
大家都是位极人臣的人尖子，做事都是谋定而后动，绝对不会平白树敌。
那么，他究竟想干什么？
徐阶小心地说：“当初臣在礼部的时候，未曾接到仪制清吏司的呈报，也忽略了。朝廷自有难处，别说是宗室，就算是各部院的开销都是不够，仅能勉强维持，都是东挪西借，勉强维持。宗室的俸禄，只不过是拖延，并不是不发，到最后，不也都补齐了？”
说到这里，他心一狠，道：“仪制清吏司郎中王世传办事不利，懒政惰政，臣即刻让内阁行文，免去他的官职给宗室一个交代。”
“说得好，说得真好啊！朝堂里出了事，免去两个官员，就河清海晏，太平无事了，朕想不答应你都不成。”嘉靖目光落到徐阶脸上，笑了笑：“徐阁老，今天宗室来闹是要钱的，没钱，说一千道一万都没用。要不，你替朕把款子变出来。宗室的开销都从内阁支应，朕把内阁交给你们，就是叫你们当好这个国家。国家，国家，有家有国。国是朝堂，家是朕的宗室。你们内阁每次都喊没钱，遇到拖欠宗室的俸禄，朕还得从内帑掏一些接济族人。”
“现在好了，宗人大闹礼部，剑指朕清丈京畿皇产这事，将这个凌虐宗室的罪名扣到朕头上来，朕是不是有点冤啊，徐阁老你以为呢，你究竟想做什么？今天的事情你若说一无所知，朕还真有点不相信。”
这锅，朕不背。
虽然叫战战兢兢如履薄冰，什么叫伴君如虎？
徐阶背心顿时出了一层冷汗，他突然醒悟：这是有人要借机整自己，那么，这人究竟是谁呢？
黄锦，不可能。这个司礼监掌印已然是内相了，加上一把年纪，早就不肯参与朝堂政争。他方才这段话看似是发难，其实是在提醒老夫留意。
严嵩还有内阁其他两个阁老……有可能，难怪今天礼部出事，他们三人都退说这是老夫执掌礼部事的旧帐，躲了。
其实这三人早已经看出，这事其实就是针对天子的清丈皇产新政。
我们这个万岁爷啊，别的都好说，惟独钱袋子是他的逆鳞，谁碰谁完蛋。
这个时候，徐阶突然想起多日前周楠登门求援，说起他清丈李伟庄园一事，请他帮忙锁厅避祸一事。
当时，他觉得这是超堂中有人要针对裕王府。这事的水实在太浑，轻易不能涉足，就反悔了，决定镇之以精。
想不到自己想要冷眼旁观，但事情还是找到他头上。一个应对不妥，老夫的政治生命就要结束了。
早知道这样，当初就该好好查一查这事。如此，怎会弄到如今这般被动。
徐阶扑通一声跪了下去，摘下进德冠放于地上。
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