其实，对于围剿夏军骑兵一事，曹州朱珍曾经提出过一个颇为有效的方案，即利用河流这种障碍划分防区，每个防区内都屯以一定数量的军队，整体以静制动，慢慢切割、缩小夏军骑兵的活动范围。
敬翔深以为然，但仔细一算，所费兵力甚多，曹、宿两个行营的总兵力翻一倍都不够。如今他建议调神武八军的新卒去守御交通节点，其实还是朱珍故技罢了。
所谓划河圈地、以静制动，再派机动兵力追剿是也。
“神武八军……”朱全忠有些犹豫，他还是不太放心。
都是一帮新兵，粗粗练了年余，从来没打过仗，有用？
敬翔察言观色，立刻道：“大王可千万不能调颍水大营的兵马北上，夏贼死死盯着呢。”
到了人后，朱全忠终于叹了声气。
夏贼想吃掉庞师古部，他早就看出来了。五月下旬的时候，贼军蜂拥入汝州，但却多集中在临汝、梁县一带，故意逡巡不进，所谓何来？呵呵，还不是想吸引庞师古大军西进，与其决战？
朱全忠敢确定，庞师古一旦西进汝州，夏贼绝对会步步退却，甚至会小规模败上两场，将庞师古的十余万人马吸引到伊阙关附近。随后，阳翟方向兵马尽出，控制颍水、汝水，截断庞师古粮道，折宗本的威胜军再大举北上，与李唐宾部南北夹击，将这十万人马尽数歼灭于汝州。
一旦让夏贼得逞，那么朱全忠就会变成朱瑄、朱瑾、时溥那个样子，只能死守城池，再无还手的能力，随时会被攻灭。
夏贼是有耐心的，他们甚至故意等了三个月的时间，结果没等到庞师古西进，反而见到他大修营垒、堡寨，巩固颍水防线，这才忍不住南下、东进。两军隔颍水对峙，相持两月有余。期间大小数十战，各自死伤数千人。
颍水之战，关乎夏、梁双方命运，可以说是决定性的一战。
不知道为什么，朱全忠想起了时溥。
文德元年（888），朱珍率大军讨徐州，时溥率步骑七万迎战，双方战于吴康镇。
动用七万人马，对时溥而言几乎是主力尽出的决定性一战了。结果朱珍大破徐兵，时溥带着残兵败将仓皇遁回徐州，一路死伤枕籍，徐镇主力被歼灭。
如果梁军最后的机动兵力在颍水被歼灭，那么他能像时溥一样继续坚持五年吗？
当然，当场灭亡不至于。这是武夫当国的时代，没那么容易被灭。在其他朝代，决战失败后基本就灭亡了，地方州县可传檄而定，但国朝不行，这或许是唯一对汴州有利的方面。
但无论如何，颍水即便不胜，亦不能惨败。惨败的后果太严重了，承受不起。
“可颍、蔡二州局势危殆，如何解之？”朱全忠问道：“汴、郑一带，我可以任贼军跑马，可以忍受贼人进薄汴州城下。哪怕人心浮动，也不至于立时出事。但颍州空虚，威胜军、淮宁军何人挡之？”
“大王可调宿州行营兵马一部西进，东面没必要守了，也守不住。”敬翔道：“而今就得壮士断腕，方有胜机。”
朱全忠默默思考良久，随后说道：“我欲遣使往郓州一行，向朱瑄痛陈利害，如何？”
“可也。”敬翔道：“若能说服朱瑄，贼将梁汉颙无去处，要么借道返归本镇，要么与朱瑄翻脸，攻濮州、郓州，无论哪样都是好事。另者，淮南亦须遣使。淮人攻安州屡攻不克，没甚意思。今可说服行密投入主力，再攻寿州。淮水不宁，淮宁军自然也无以为继，只能退兵。”
“没想到，如今单靠我一人，已经压不住邵贼了。”朱全忠自嘲道：“便是想找他拼命都找不到机会。”
“征战之事，以不败为要。昔年太宗讨薛仁杲，两军主力会战，相持六十余日。仁杲屡挑战，太宗深沟高垒，严禁将士出战，终获大胜。如今，夏贼洛阳行营主力已至颍水，这时比的便是耐心。”敬翔劝道：“机会还是有的。颍水大战，若能歼灭五万夏贼主力，则唐、光二镇震怖，汝州复入我手也。”
敬翔说话很好听，但朱全忠听了却不太开心。原来颍水打赢了，也只能让夏贼吐出汝州，并不能扭转如今的局势？还会继续被动下去？邵贼是何时一步步积累了这么多优势？
“尽快出使郓、扬。”朱全忠烦躁地说道：“这局势，却也不能拖得太长。越拖，夏贼优势越大。”
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