穿越者不喜欢听夸夸其谈，不过，想到刘堪驾崩时，天心城还没有竣工，他陷入了无尽的忧伤。
“去重新设计吧！规模只能更大，不能小！”
若奥·弗雷德里科·鲁多维塞行过大礼，离开了，他要去修改设计图纸，开始全新的都城建造。
重新征召劳力的命令下达了。
百姓来了。
有些人自愿而来，他们有的为高薪俸的许诺所动，有的因为喜欢冒险，也有的为了摆脱感情纠葛，但几乎所有的人都是被迫而来。
辽东、朝鲜、关内大街小巷贴出了告示，由于志愿者人数太少，训导官带领镇抚兵到街上去，闯入各家各户，推开后院的栅门，到田野上去，看那些不肯走的顽固家伙们藏在哪里。
到秋天的时候，他们凑集了10000人，20000人，30000人，都是壮丁。
就像对付苦役犯或奴隶一样用绳子把他们捆绑起来，捆绑的方式各异，有时把他们的腰部用绳子串起来，有时用临时制作的脖套，有时还捆住脚踝连起来，各处都能见到同样的场面。
根据陛下的命令，你们到关内天心城工地去干活吧；
如果训导官忠于职守（大部分人都是这样的），不论是年轻力壮的还是弱不禁风的，甚至刚过孩子年龄的壮丁（十五岁以上）都不能幸免。
最开始，被强制劳动的只有战俘，外藩，蒙古人，女真人，朝鲜人，日本人，后来，镇抚兵开始强征辽东汉人。
百姓先是拒绝，设法逃避，提出借口，妻子快分娩了，母亲年迈，有一堆儿女（上有八十岁老母，下有三岁小儿）墙垒了一半，家里没有吃的，休闲地该耕种了；
如果陈述这些理由，不等你说完镇抚兵便下手了，胆敢反抗就遭受殴打，许多人被押着上路时鲜血淋漓。
女人们跑着，哭着；孩子们更是嚎叫声震天。
劳力们被集中到长江北岸，集中到武当山，集中到汉水或者丹江，集中到帝国沿海无名小村。
或者，集中到行刑台四周。
暴政一旦开始，只会越演越烈。
在荆襄，在均州，在文登，在辽东大地，在蒙古草原，在山区和平原，在武定皇帝权力所到之处，大齐百姓都被捆绑在战车上，滚滚向前。
注意，这里的捆绑不是比喻，是真正的捆绑。
只有在绑得太紧致使他们相互绊倒的情况下才肯松一松；随处可见女人和孩子们向训导官苦苦哀求，设法用几个鸡蛋或者一只母鸡贿赂对方，不过，这些可怜的东西丝毫不起作用。
帝国需要有人服徭役，需要残酷征收边远地区的黄金，绿宝石，钻石，胡椒和肉桂。需要兴建天心城，需要东征朝鲜，需要征服倭国，需要对南明保持压迫，需要和张自成对峙……帝国需要大批廉价劳动力。
莫斯科不相信眼泪，均州，也不相信。
征夫们穿过田野，穿过小河，穿过丘陵，从一个地方走到另一个地方，驿道是留给帝国战兵使用的，他们只能走小路。
千万人，在用脚踏出来的小路上行走。
头顶，天气变化无常。
让人望而生畏的烈日，滂沱的大雨，一切都化作对大齐和太上皇的诅咒，化成了苦力们响彻云霄的呐喊与哭嚎。
“齐皇死而地分！
嘿吼！
嘿吼！
嘿嘿！
嘿吼！
嘿吼！
嘿嘿！
运石南山！
千斤在肩！
万人垂颈！
一人上天！
运石南山！
千斤在肩！
万人垂颈呦嘿！
一人上天！
一人上天！”
可是刘招孙并没有上天，照这个节奏发展下去，他，很快就要入土为安了。
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“太上皇是要卸磨杀驴，还是割肉饲虎？”
“荆襄一带，百姓的徭役，已经往后收到太初三十年，未来几十年，几百万百姓的精力财力，都要花费在天心城那堆木架水泥上，如同囚徒，不死不休，你们不知道吗？”
吴霄久在北方，确实不知道湖广发生的悲剧，地方官员对百姓的压榨，已到了令人发指的程度。
正在建设的天心城，不过是个大号的宁古塔，谢阳解释过，帝国的赋税徭役制度，是如何被州府县官员篡改，如何一步步变为暴政、恶政。
他不由觉得毛骨悚然，半个湖广的官员都在欺瞒朝廷，借着兴建天心城的机会，侵吞物资，贪墨银子，贪官污吏吃饱喝足后，屁股一拍，逃到南明，逃到了国外，在弘光皇帝手中讨得一官半职，继续维持他们奢靡无度的生活。
“要把这些蛀虫引渡回来，千刀万剐！”
太上皇一手缔造的大齐帝国，在权力设计上存在严重缺陷。
比如对中层官员赋予的权力过大，比如帝国首脑长期位于战争前线，连带着一群文官核心跟着太上皇四处奔走。
长期的畸形政治体制，让帝国中上层滋生大量恣意妄为的蛀虫，他们以亲友、门生、同袍为纽带，在各地商会、学堂、工坊乃至军队中盘根错节，休戚与共，如同水蛭般吸附在大齐肌体之上。
刘招孙不乏刮骨疗毒的决心（否则也不会让裴大虎来逮拿国舅），只是，新的嫡系势力还没养成，突然对这些老虎苍蝇对手，会造成灾难性后果。
如果放任不管呢，腐败与混乱会像病毒一样蔓延，从帝国边陲角落，一直蔓延到刘招孙所在的皇宫。
原本以为收拾了康应乾乔一琦等人，便能将大权牢牢掌握在太上皇手中，结果只是滋生出更多的蛀虫，穿越者忽然明白当年嘉靖皇帝迟迟没有杀严嵩父子，大概所有皇帝都需要一个白手套，需要一个严嵩式的人物，顶在前面。
孙传庭做不了严嵩，马士英也不行，这两人相互掣肘，针尖对麦芒，丝毫不让，太上皇的诸多新政国策，因为这两人的明争暗斗，执行效率大打折扣。
和严嵩相比，康应乾和太上皇关系匪浅，老康在大齐做人做事，都会留有一丝底线，这便是斗而不破，不会说因为党争，连大事都给耽误。
帝国有识之士，开始愈发怀念那个祖辈售卖春药的小老头，怀念那个金刚散不离身的老色鬼。
只有老康才能统领全局，调和各方。
他们犹豫着，要不要将康应乾召回大齐，来帮忙处理这堆烂摊子。
最好，让乔一琦也回来。
裴大虎林宇吴霄三人距离均州还有百里路程时，国舅派来的使者迎接，三人大吃一惊。
即便是林宇这样反应迟钝的人，也知道行程早早让人泄露。
也就是说，辽东沈阳，还有金大久的人。
驿道两侧响起振聋发聩的劳工号子，什么万人系颈，一人升天。
这，不是造反吗？
或许，他们和他们效忠的大齐，离死已经不远了。
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