“这是小人前年从扬州德宝斋收的个杯子，唤作渔翁戏荷琥珀杯，原主说是个唐朝宝物，临清围困，往来不便，权以此物当做觐见礼物，献与左总兵。”
东方祝从怀中摸出个三寸长的琥珀色透明杯，递给卫兵。
左良玉眼睛直勾勾盯着那杯子，拿在手中细细把玩。
荷叶形杯身，把手雕琢成渔翁形状，渔翁发髻高挽，身背鱼篓，左手握鱼，鱼嘴上昂，似在挣扎呼吸，鱼鳞清晰可辨，一副鲜活神态。
“确是个宝物，难得东方大官人有心，”左良玉将琥珀杯收起，抚弄美髯，得意洋洋道：
“天诛逆贼，刘招孙毙命，和逆臣杨镐、沈念等贼一起被炸成粉身碎骨，哈哈哈，陕西贼也伤亡殆尽，天道好轮回！可恨北地文官武将死了大半，吾皇于南京继位，发誓为天启皇帝报仇，所有才有这北伐，目下朝廷用人之际，本官不过区区游击将军，便能升为副将，随刘宗周出征，脱颖而出，东方兄，”
左良玉俯视东方祝，目光柔和，
“像东方兄这样的义商，为国为民，不贪钱不好色，本官以为，你在新朝也当有用武之地。实不相瞒，这次弘光皇帝派本官北上，一则为扫灭刘贼余孽，其二也为上马纳粟（见注释1），为朝廷选拔一些忠心为国的良才。”
东方祝笑吟吟望向左良玉，心里早把这武夫骂了千万遍，这厮表面大咧咧的，没想如此贪鄙，刚送了琥珀杯，张口便又要要银子，言语粗鄙，贪得无厌，捞钱捞的这般肆无忌惮。
“本官早年在辽东时，便听闻临清是运河第一州城，眼下南北鼠疫，蝗灾旱灾，漕运断绝，老百姓饿死病死无数，也只有临清还有些底子，东方兄弟，你这会回去，除了帮咱放火，还得把皇帝招揽人才的旨意传达给那些富商，让他们多捐献银子，捐他个几千万两，眼下北直隶各地州县主官死的死逃的逃，到处都有空缺，只要银子到，官儿便到·····”
东方祝双手抱拳：“一定一定，到时小人必定带头捐献，去做个教坊司的乌龟官，哈哈哈，事成之后····”
左良玉大手一挥，尽显豪迈之色：
“事成之后，你我一九分账，不会少了你的！”
当夜，左良玉和东方祝又秘密商议内应破城事宜，约定好了举事的各项细节，两人越谈越是投机，颇有相见恨晚之意。直至二更时分，东方祝起身告辞，说是等天亮便不容易混入城中，左良玉当下亦不挽留，派家丁“护送”东方大官人回城。
东方祝推辞一番，指着那名虎背熊腰满脸凶光的家丁道：
“临清兵凶战，我看这兄弟也是个打仗的好手，还是留在左尚书身边吧，也好护卫···”
左良玉大手一挥，一脸豪迈：
“不必了，像他这样的好汉，本官帐下还有一百零七个！对吧，佟牛？”
家丁听了，点了点头。
东方祝无奈，只得再次行礼，带上家丁，出了大营返回临清州城。
左良玉送东方兄弟出了营门，远远撇开药商，对佟牛吩咐道：
“佟牛，看紧这个什么东天官人，他和老婆睡觉时，你也得看着，若敢耍什么花活，就送东天上西天。”
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送走东方祝，左良玉端坐戎帐之中。
何人踞坐戎帐中，宁南彻侯昆山公。
左良玉自幼丧父，由他叔叔将他照顾成人。明史左良玉传中说他“长身赪面，骁勇，善左右射。目不知书，多智谋，抚士卒得其欢心，以故战辄有功。”
在原本历史上，左良玉最开始在沈阳做一个小小把总，萨尔浒大战后，他靠着家里的关系，结交上了还在做昌平督饷侍郎侯询，由此开始发迹。崇祯元年，宁远卫兵变，辽兵闹饷，将巡抚毕自肃擒获，毕自肃羞愧自杀，左良玉官任辽东车右营都司，受此事牵连，也丢了官。崇祯三年，他便复官，跟随游击将军曹文诏支援玉田、丰润，与清军在洪桥、大堑山、遵化等地大战，战后获得增秩的赏赐。
崇祯四年被侯恂推举为副将，参与松山、杏山之战，之后参与与清军、与流贼的诸多战事，被升为总兵，张献忠败退四川后，左良玉占据武昌，加太子少保，实力达到巅峰，号称拥兵八十万，却坐视李闯东进，北京城破崇祯殉国。
弘光皇帝登基后，左良玉不顾大局，以清君侧之名擅自东下，打乱了江北防务布局，自己也在东进途中病死，终致清军毫无阻力的南下······
不过因为刘招孙的到来，左良玉的人生轨迹已经发生重大变化，他虽没有遇到贵人侯询，也避免了宁远兵变罢官，靠着自己努力，仍旧成为左右南明局势的重要力量。
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左良玉坐了一会儿，在小厮服侍下就寝。
躺在床上，想起刘宗周吴三桂迟迟不还，也不知在京师遇到什么变故。土财主马洪起不辞而别，临走时连招呼都不打，看来这临清城一时半会儿难以攻克。
左大帅越想越是烦躁，索性招来营妓，是个叫柳圆圆的扬州女子，两人当下在帐中胡乱折腾一番，天色已是微明。
左良玉头晕目眩，眼皮跳得厉害，总觉有大事发生。
不等打发走柳圆圆，只听外面有人吵吵嚷嚷，吵闹的厉害，左良玉对营门吼道：
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