平辽侯东征倭国，开疆拓土，建安东省。结盟蒙古，平奢安之乱，得靖难之功。
因战功赫赫，加封护国公。
麾下一众将官也皆得封赏。
孙传庭成为新任辽东经略，乔一琦进入内阁，接替赵士祯，成为新的户部尚书。
留守开原的官吏分批入关，被补充进大理寺、镇抚司、户部等衙门。
王化贞、袁可立、王在晋等人被紧急调往京师，或官复原职，或破格提拔，全部进入内阁，控制六部。
就这样，平辽侯用他自己的方式，迅速控制大明的权力中枢。
北京城的内外防务，也被开原军接手。兵马司京营都被换了一波，而那些参与朱由检叛乱的将官，则被远远流放边地。
事情发展到这步，连不谙世事的徐霞客也能看出，护国公篡权夺位的脚步，越来越快了。
天子制爵禄，凡公侯伯子男五等。
公就是公爵，仅次于王爵。
不过，护国公可不是什么普通爵位。
从秦汉到清末，中国两千多年历史中，从没有一人被封为护国公。
护国公是什么，说白了就是代替皇帝行事。
全世界唯一被封为护国公的，是把英国国王查理一世送上断头台的奥利弗·克伦威尔。
克伦威尔一生战功赫赫，以自由之名，带领英国新贵族推倒了斯图亚特王朝，开启欧洲资产阶级革命的大幕。当然，他最后也蜕化为大独裁者，比查理一世更为可恶。
多说一句，这位屠龙化龙的大独裁者，他的另一个身份，是上尉奥利奥·克伦威尔的亲哥哥。
而奥利奥·克伦威尔上尉，在对马海战中弹尽粮绝，最后被开原军俘。
在葡萄牙传教士炮烙之刑威胁下，勇敢无畏的退役上尉被迫投降。平辽侯返回大明时，奥利奥已被送到元山铁矿，接受为期两月的劳动改造。
不出意外，两个月后奥利奥上尉便将成为开原体系的一部分。
总之，加封护国公后，刘招孙已集军政大权于一身。
身兼大明护国公、朝鲜总督、日本承先布政司、亚洲教区大主教等身份，控制辽东、山东、蒙古、北直隶各地，距离登基称帝，只剩最后一步。
不知不觉，他已成大明乃至整个亚洲最有权势的人。
“本官对权势和女色从不感兴趣。”
这是护国公平日经常说的一句话。
就像后世某首富说自己对钱不感兴趣。
他们都让人感觉很矫情。
不过，有些话只要天天说，坚持说，到最后连自己都会相信的。
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司礼监秉笔太监王承恩既是天启皇帝朱由检的心腹，也是护国公刘招孙安插在宫中的细作，是个标准的双面间谍。
王承恩今年不过才十六岁，字也认得不多，然而看风头的眼力劲儿却比好多京官还要厉害。
皇上令王承恩逮拿杨镐父女，王公公只是将两人秘密软禁。
估计把这对父女送到诏狱，也没人敢收。
须知平辽侯为了朝鲜小妾，冲冠一怒灭了辽西祖家，差点把冲冠一怒为红颜的原主吴三桂他家灭门。
若是动了平辽侯正妻和岳父，这武夫发起怒来必要屠灭司礼监和镇抚司。
况且天启皇帝几斤几两，外面的人不知道，这些太监公公却都是门儿清。
所以，从最开始这些人就阳奉阴违，一面敷衍皇帝，一面把脏话黑活儿推给京官勋贵去干。
天启皇帝长于深宫妇人之手，不及弱冠，如何是这些老油条的对手。
底下人的所作所为，他一概不知，直到开原军兵临城下，他才意识到身边的人，早已被平辽侯收买控制。
开原军返回京城的当天，王承恩便派人将杨镐父女送回张府旧邸。
所谓张府，指的是万历首辅张居正留在京师的豪宅。
天启元年靖难之役后不久，这座京师最有名的豪宅，便被当时刚刚登基的朱由检赐给了平辽侯和他家人。
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天启二年四月十二日，刘招孙漫步于张居正旧邸，这里很快将被改名为护国公府。
孙传庭、乔一琦、王化贞、袁可立等人随行左右。
裴大虎、沈炼带着卫兵在周围护卫，长廊假山之间，遍布手执利刃的中军卫队卫兵。
这些年来，刘招孙灭后金、灭辽西、平白莲、征日本、战红毛夷，一路攻城略地，屠戮甚重。
死在刘招孙手上的人，据不完全统计，已超过十万。
据说，现在想要刺杀护国公的人，已经从法国巴黎排到了新大陆的新尼德兰（纽约）。
张府宅园建筑设计为晚明时期典型的江南园林式豪宅。
富丽堂皇，极尽奢华。
雕梁楼阁选用的木料皆为名贵的紫檀、楠木、花梨、南洋杉和中国榉。
走在长廊里，身边四周弥漫着淡淡的紫檀木香气。
众人好不容易走到长廊尽头，向左一拐，便步行至一亭台之下。
“爱晚亭。”
刘招孙抬头望见亭台牌匾上行云流水的三个朱漆大字，正倚交错，开开合合，别有一番风骨。
爱晚亭下一方碧水，池中立着一片太湖石。
但见形状各异，姿态万千，通灵剔透。
堆砌之精巧，规模之浩大，便是在江南，也是罕见。
“护国公，可知此匾为何人所题？”
忽听乔一琦抑扬顿挫问道。
刘招孙想也不想，脱口而出道：
“除了张江陵，还能有谁？”
乔一琦露出得意之色，摇头笑道：
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