十一月，开原军计划在南北两线同时发动进攻，一举攻破赫图阿拉、叶赫两城，斩杀新奴酋黄台吉，一战扫灭建奴。
由于主要战场位于赫图阿拉城外太子河两岸，所以这次战役被后世称为太子河之战。
为筹备此战，平辽侯调兵遣将，忙得不可开交，十月中旬病了一场，几乎把自己下辈子的力气都用上了。
十月间，辽中至辽东各地的官道车马粮食络绎不绝，驻守开原、清河、宽甸等地的开原军纷纷行军增援抚顺——这里是进攻赫图阿拉的前沿基地。
平辽侯给朝廷发去塘报，请求朝廷出兵增援自己扫穴犁庭，收复赫图阿拉，不出意料，塘报如泥牛入海，大明根本没人搭理。
朝鲜、蒙古被要求派出火铳手和骑兵助战。康应乾派人与祖大寿交涉，警告辽西军头们不要浑水摸鱼，若有任何轻举妄动，到时开原军必定加倍报复。
十一月初一日，平辽侯发布伐金檄文，晓示天下，全文如下：
“昔五胡乱夏，仅一再传而灭。今东虏应谶，适三秋之期。诚哉天道好还，况也人心思汉。建酋本我属夷，屡生反侧，遂乘多难，窃踞辽东。辽左变为犬羊，关外沦于戎狄。凡有血气，未有不痛心切齿于奴酋者也。
开原奉天倡义，代罪吊民，卧薪尝胆，法古用兵。生聚教训，已逾三年。正朔难偏，仅存一线。兹者亲统大师，首取叶赫，再图赫图阿拉，出生民于水火，复汉官之威仪。
尔伪署文武将吏，皆系大明赤子，谁非中国绅衿。时穷势屈，委质虏廷，察其本怀，宁无隐忍？天经地义，华夷之辨甚明；木本水源，忠孝之良自在。
至如辽人，受我朝三百年之豢养，遭逆虏三十载之摧残。祖父既受其刑毒，母妻甚被其宣淫。尔二三孤儿，尚为旗下之奴；百千弱女，竟作胡中之妇。报仇雪耻，岂待异时；归正反邪，端在今日。则张良报韩，先挥博浪之椎；朱序归晋，遂成淮淝之捷。或先机革面，或临敌改图。或率兵而至，则论其众寡而照数授职；或洁身而来，则就其职掌而量材超擢。
若海西、建州，世受国家抚赏之恩，原非一类，共在天地覆载之内，亦有同仇，无怀二心，视之一体。不但休屠归汉，名高日石单；且如回纥扶唐，烈光叶护矣。
开原仁义素着，赏罚久明。先机者有不次之赏，后至者有不测之诛。一身祸福，介在毫芒；千古勋名，争之顷刻。师不再举，时不再来，布告遐迩，咸使闻知。敬哉特谕。”
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此番决战，刘招孙只为扫穴犁庭，彻底清除开原后患，灭掉黄台吉这个阴险的虎狼。
之所以如此仓促决战，除了获悉黄台吉势力已将恢复，更重要的原因是，平辽侯旧伤频发，想起张道士和柯真恶说过的话，他知自己时日无多。
虽然困难重重，虽然可能失败，无论如何，他也不能再留黄台吉这个劲敌再继续猥琐发育了。
十一月初三日，平辽侯杀建奴俘虏祭旗，命令大军出征。
康应乾、孙传庭、邓长雄、邵捷春等心腹随行，茅元仪金虞姬杨青儿谢阳等人留守开原。
十一月初八日，大军抵达抚顺，稍事休整，立即向赫图阿拉发动进攻。
后金仓促应战，阿济格率镶白旗五千人马，在抚顺与赫图阿拉的上夹河镇对阵开原军。在野战炮与神火飞鸦的打击下，镶白旗陷入崩溃，仓皇向赫图阿拉逃命。
众将见镶白旗如此孱弱，决定让新兵历练历练，派邵捷春带第五千总部新兵继续追击。邵捷春领着这群刚由流民训练成的新兵，沿着大道向东追赶。
很快又打了两场大胜仗，斩杀镶白旗两百多包衣，把阿济格赶回赫图阿拉。
“一群鼠辈，和闻香教没啥两样！”
邵捷春一脸不屑，这是他第一次率军作战，没想到对手如此孱弱。众人大笑，这些百战余生与建奴交手多次，早没了最开始那种恐惧感。
距离赫图阿拉越来越近，孙传庭忧心忡忡道：“赫图阿拉地势颇高，高出河面足有十丈，苏子河东岸沟渠纵横，地形破碎，不便大军展开，敌军龟缩入城，居高射箭放铳，我军恐伤亡惨重！粮草只够支撑五日野战，若不能及早击溃建奴，大军危矣！”
为支援决战，孙传庭将治下抚顺城储备多时的粮草全部搬空。尽管如此，大军粮草还是远远不够。
康应乾抬头望孙传庭，脸色有些不悦。这一路走来，孙白谷总是念念叨叨，婆婆妈妈，隔三差五就给大家泼凉水。大军就要攻城，姓孙的还在这里嘀嘀咕咕，实属可恶。
康应乾怀疑孙传庭存有私心，害怕大军在抚顺消耗过多。康应乾忽然想到，平辽侯大概有用孙传庭制衡自己的意思。他眼中冒火，强忍住怒火，谁若敢阻挡自己建功立业，谁敢阻挡刘招孙造反称帝，谁就是他康应乾敌人。
“孙大人此言差矣！天时人和，皆在我军。我有粮而建奴无，我有雄兵数万而建奴无，我有辽东人心而建奴无。奴贼所有者，不过区区地利，话说回来，眼前这赫图阿拉，城低池浅，何必担忧！此战将是平辽侯问鼎之战，任何人不得拖延！”
邵捷春策马走到平辽侯身前，扬鞭指向北城城墙：“何必长他人志气，灭自己威风，若是老奴在时，鞑子或能做困兽之斗，目下么，黄台吉连叶赫城都不敢救，困守孤城，可知已是山穷水尽，此时不战，难道还要等建奴恢复过来再打吗？”
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