泰昌元年六月，辽东夏收开始，各个屯堡忙成一片。
抚顺等地中断一年的马市也终于恢复，叶赫蒙古马商恢复交易，向开原贩卖马匹。
有明一代，朝廷十分重视马政建设，为得到优良战马，朝廷在民间建立代官养马的制度。
明初战事频繁，这种制度无法解决战马奇缺的局面，于是就有了朝贡贸易。明代对少数民族多采取招抚政策，凡来朝贡马匹者，皆给予重赏。各部族朝贡马匹者络绎不绝。
朝廷为方便交易马匹，特在开原、抚顺、清河等地设立马市，并设有专门管理马市的马市官。万历四十七年开原血战，卫所、兵备道、马市等朝廷机构被一扫而空。
发展骑兵需要战马，运输物资需要杂马，五千战马只够骑兵营骑用，所以必须继续买马。恢复马市，不仅能获得更多马匹，也可加强开原与外番联系。于是，粮食和布匹全被运往各个贸易点，与蒙古、叶赫部落交易，换成战马。
按战马品质划分，可分为上上马、上马、中马、下马、马驹五种。萨尔浒战前，蒙古人卖给建州的战马，往往是上马，卖给明朝的，则是下马。当然，辽东市马官们还是心照不宣的将下马按照上马价格报给朝廷。
平辽侯废除了马市官，让民政负责战马交易，骑兵营与中军卫队派人监督，杜绝贪污受贿的可能。
此时马价大致如下：上上马值米八石，丝绸八匹，上马值米五石，丝绸五匹，中马三石，下马一石。
平辽侯在军费投入上从不吝啬。为吸纳优良战马，这次购买，民政给出的价格比往年价格更高。
此外，前往开原、抚顺、清河、宽甸等地贸易的外番商人，食宿费用由当地官员负责。在诸多让利措施的刺激下，外番马商纷纷将优质战马带来开原交易。新义州的马商，甚至将大宛马等名贵品种，走私贩卖到宽甸。袁崇焕胆子够肥，对这些铤而走险的朝鲜马贩子，几乎是来者不拒。
其实，历史上朝鲜一直为大明供给战马。
明初，大量缺马的朱元璋效仿元朝，利用其附属国关系，三番五次派使臣去朝鲜索要马匹。直到景泰元年才结束，据统计，朝鲜半岛累计为明朝提供七万多马匹。
当然，这些交易大都是和买进行（公平公正两厢情愿交易）。以刘招孙目前实力，还不可能像朱元璋那样霸气。好在外番供应战马已经能满足开原所需。
整个上半年，民政与科尔沁、土默特、朵颜、叶赫等部落交易各类战马共计八千匹。
上上马、上马两千匹，中马三千匹，下马与马驹三千匹。
开原与外番各部贸易的原则是，务使开原有利，而夷人不亏。购马的同时，骑兵营的扩张也在进行。
辽民骑术精湛者不在少数，刘招孙在数万流民中，遴选出会骑马的一千二百人，编入骑兵营。加上投靠而来的部分蒙古牧民，三四月份新增骑兵两千，骑兵总兵力达到四千骑。
盲目扩张需要付出代价。以开原现在的财力，养活四千精骑，已经是极限了。
前几次大战太过惨烈，平辽侯总觉得兵太少。哪怕财力不济，也要硬着头皮扩张。
康应乾对这种不断扩张的做法很不赞同。他惊讶的发现，仓库中储备的几万匹布匹被民政官员们全部搬空，被换成了战马和骡子。
更让康应乾恼怒的是，粮仓数十万石粮食，被“辽东贸易公司”一车车贩运到蒙古、叶赫、朝鲜，以及蓟镇的满桂，换了人参、貂皮、松子、木耳、东珠，一车车运回来。
商务司官员们信誓旦旦保证，说他们已经打通了浙江福建的商路，等到把这些货物运到南方，换成蔗糖、茶叶、丝绸，瓷器运回来，就有五倍以上的利润。
康应乾对南货贸易不了解。不过，泰昌皇帝赏给刘总兵的六十万两银子，早被他挥霍一空。
据说单是给朝鲜三岛建造大船，就花了八万多两，果然是大手笔。
战兵营、骑兵营、水师、情报局，朝鲜矿场，各个地方都要花钱。半年不到，刘总兵那总共一百二十万两银子竟然花光，下个月，战兵月饷估计都发不出来了。
其他人不管钱，只管花钱。
乔一琦宋应星几个，现在对刘总兵唯命是从，生怕扩张还不够迅速。茅元仪带着工坊众工匠，这段时日开始鼓弄什么步兵野战炮，不用说又是花费重金，他们隔三差五就来找康应乾要钱，比债主还要心急。
宋应星的主要精力转到了战船设计上，按照平辽侯指示，他正在想方设法改进福船，刘招孙照着前世在游戏设计中画过的战舰草图，努力回忆着画了几幅，交给宋应星研究。
康应乾在山东做过五年海防道，对战船颇有了解，他来拜访宋应星，见案头密密麻麻都是草图，随手抽出一张，见画着造型奇怪的战船，与普通福船鸟船都不一样。
后桅的三角帆变成斜桁帆，艏斜桅上桅、艏斜桅横帆都被取消。老康瞠目结舌，原来船还可以这样造。屁股的尾楼更低，炮甲板更平。
宋应星解释说，这样的设计，是为了装备更大的火炮。
这将是未来辽东水师的主力舰，刘总兵计划先造个五艘出来。
“看起来比福船和鸟船更牢靠，不知要花多少银子？宋大人，茅元仪这败家子，上个月单是铸造火炮就花了五万两，你可不要学他，要省着点，多快好省建设水军，实不相瞒，刘总兵最近手头紧的很。”
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