明国京师,满城爆竹声中,京城迎来了泰昌元年。
除夕之夜,皇城难得没了宵禁,街面游人如织,五城兵马司和镇抚司加派人手维持京师治安。
沈炼提了把绣春刀,带着群东厂锦衣,由左安门向东,行至崇文门城楼前。
但见往来锦衣花帽之人,纷纷攘攘,各有服色,都在茶坊酒肆流连,好一副仕女出游图景。
“沈爷,瞧那女人。”
沈炼抬头去看时,却见迎面四人小轿交错而过,青色轿帘撩起一角,轿中大红蟒衣的美艳妇人,正对着自己抛媚眼。(注释1)
沈炼对美艳妇人邪魅一笑,目送这妇人轿子远去,从腰中取下椰瓢,咕咚咚灌下一大口烈酒。
乘肥马,衣轻裘,饮烈酒。这便是沈炼在京师半年多来的日常写照。
“好啦,别看女人了,都给老子上点心,今晚要去抓大鱼!”
沈炼说罢,将目光重新转回熙熙攘攘的大街。
“百户大人,这袁贼逆党委实该死,大过年的也不让咱踏实,家里热乎饺子吃不得!老婆炕头也不得暖和,还连累大人在这儿受冻!”
“滚滚滚,赵远之,你他妈有老婆吗?”
沈炼笑骂两句,将椰瓢扔向那小旗官,让赵远之给兄弟们分了。
赵远之接过椰瓢,瞥见百户大人飞鱼服下黑漆鎏金边的绣春刀,顾不上喝酒,惊叫说:
“哎呦,今儿个是什么日子?百户大人连御赐的绣春刀都带上了。绣春刀飞鱼服,威风凛凛,也只有大人这一表人才方能配得上,这身行头穿起来,比那乾清宫里的大汉将军都威武!怪不得都说沈爷是东厂第一美男,是·····”
“滚,别在这儿和爷油嘴滑舌,赶紧干活!”
须知锦衣卫飞鱼服绣春刀,只在皇家庆典上才会穿戴,就像大汉将军身上的金甲,通常只是礼仪性质的,实战中其实并不常见,像电影小说中主角那样动辄飞鱼服cosplay当然是扯淡。
沈炼瞪赵远之一眼,扬起绣春刀指向崇文门:
“饺子,就在锅里,想吃就能吃到。你老婆就在月华楼,今日逮了骆思恭,老子带你们去吃花酒!”
听说要去月华楼,周围几个番子都露出淫笑,不自觉将手中雁翎刀握紧。
“赵远之,多带几个兄弟堵住骆府后门,听说这狗贼豢养好多死士,把招子放亮点,一个都不能放走!待会儿老子亲自进去拿人!先杀人,再抄家!”
赵远之听罢,立即点了队番子,策马进入崇文门,往骆府赶去。
沈炼望着街面上熙熙攘攘的行人,拔出皇帝御赐的绣春刀,此时灯火阑珊,他细细摩挲锋刃,喃喃道:
“刀兄,今夜你又要饮血了!”
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沈炼已经记不清这是自己第几次出去拿人。新皇登基,魏忠贤顺利升为司礼监掌印太监,提领东厂,权势遮天。
正所谓一人得道鸡犬升天。提领东厂的魏公公,没忘先前的一众好兄弟,在他的提拔下,田尔耕、许显纯、徐应元、石元雅等人被安排进司礼监。
之前曾经欺凌过魏忠贤的公公太监们,或被流放南京,或直接被杀,下场都很惨。
魏忠贤一心想让沈炼进宫,割去那玩意儿,好提拔他当个东厂厂公。不曾想沈炼痴迷儿女之情,竟不敢入宫。魏忠贤多次向这位小弟保证,他认识敬事房刘一刀,此人刀法了得,割的并不彻底,还能给沈兄弟留下一丝念想。
“多谢魏公公美意,卑职不愿入宫,也不要当什么厂公。此等好事,还是留给曾天星他们吧。”
曾天星是许显纯的外甥,和沈炼一样,也在北镇抚司做事。
魏忠贤见沈炼如此贪生怕死冥顽不灵,只得安排他在镇抚司先做个百户,等以后自己重建西厂,再将他强行阉割,去做西厂做厂公。
沈炼对此一无所知。
掌权之后的魏公公也没闲着,他知道文官的厉害,便开始拉拢京官,又是送钱又是赔笑,态度极为诚恳,希望这些正人君子们能和司礼监站在一起,襄助泰昌皇帝干出一番大事。
为了表明诚意,对东林党楚和浙党,魏公公都是亲自上门拜访,每次拜访还携带了不少礼物。
当魏公公拎着礼物,拿着名帖站在御史京官们的门口时,为了彰显文人正气,京官们对这个满脸堆笑的新厂公态度冷淡。
御史杨涟,更是直接将金银珠宝字画古玩扔出大门,还建议魏忠贤去永定河洗一洗身子,要他洗尽身上的污浊。
有时候,太监出身本身就是一个原罪,无论你做什么或者不做什么,在文官眼中,你都是异类。
除了杨涟,左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章等东林君子们,也对九千岁极尽羞辱之能事。
魏忠贤笑着迎接各种冷嘲热讽。
文官们以为新厂公可欺,在他们的授意下,各地御史纷纷上疏,要求罢免万历末年在全国开设的矿场。
东林君子们极力要求召回各地矿监,停止征收矿税,因为朝廷不能和民争利。
其实在万历四十二年后,老皇帝就将各地矿监陆续收回,只剩下湖广福建江浙还有些矿场没有关闭。
魏忠贤是从青皮打行混上来的,对矿税矿监里面的道道,了解的清清楚楚。他当然不会答应文官们的这些要求,矿监里面的道道深得很,朝廷现在缺钱,能多收一点是一点。
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