说话之间，李庄妃已经端着两碗汤药来到八部床前，泰昌皇帝将一碗接了，示意将另一碗递给跪在地上的魏忠贤。
“魏公公，你在宫外办事，可别冻坏身子，起来喝了吧。”
魏忠贤连忙起身，再次跪下朝李庄妃行礼，然后举起双手，诚惶诚恐接过汤药，顾不得烫，仰着脖子一饮而尽。
朱常洛见他喝完，才缓缓道：
“朕久居深宫，耳目不及你们镇抚司聪明，这天下之事，好多个都不清楚，比如辽东。”
魏忠贤握住汤碗的手猛一颤抖，手中碗差点掉了下去。饶是魏忠贤这样的老江湖，此刻也一脸茫然，站在原地不知所措。
泰昌皇帝没有给九千岁平复情绪的时间，忽然大声喝道：
“给朕说说，袁经略到底是怎么死的？！”
魏忠贤连忙又要跪在地上。
“起来回话！”
魏忠贤忐忑不安道：“陛下，臣听闻袁经略不顾民意，招募建奴入城，以致酿起民变，袁经略和张御史被乱民残害，幸而平辽侯雷厉风行，凶手已然伏法，前几日首级转交兵部，已由兵部验过了····”
不等说完，便被泰昌皇帝打断。
“袁经略精敏强毅，用兵非所长，也算是国之干臣，去辽东给朕办事，竟莫名其妙被人杀了，我大明两百年，何曾有过这种事？”
魏忠贤哑口无言，一时不知该说什么。
“听闻东厂上次也有人死在了开原，这武夫杀建奴厉害，杀自己人也不差啊！听闻开原还募兵，这武夫是想作甚？想做李成梁，他够格吗！”
魏忠贤汗如雨下，伏地不起。
“朕登基之后便给开原军补发兵饷，给他加官进爵，不是要养虎为患，只是念及开原将士征战辛苦，当然，还有看你的薄面，不过平辽侯好像并不领情，直到现在，还迟迟不肯入京觐见！魏公公！”
魏忠贤连忙抬头，诚惶诚恐。
“听说，你与此人结拜金兰，朕孤陋寡闻，还没听过武将与中官结拜的，真是长了见识啊。”
“臣有罪！”
魏忠贤脑袋撞地，咚咚两声过后，面前金砖被九千岁撞断，血水缓缓流淌开来。
李康妃被眼前这幕吓得尖叫起来，李庄妃还好，只是花容失色，没有哭出声来。
泰昌皇帝冷笑：“这招也是你从武夫那里学来的？砸碎一块砖算什么，你不如把这金銮殿给拆了。”
魏忠贤大恐，汗如雨下。
他和刘招孙结拜时，刘招孙只是个小小参将，没想到短短半年时间，他竟则腾出这么大动静，皇帝派使者入辽东，他竟然借口将其杀死在开原，杀人便罢了，竟然连京师也不来了，真是岂有此理·····
眼下刘招孙连累自己也被皇帝责罚，妈两句也罢了，听皇帝这口气，分明是动了杀心。
说到底，魏忠贤只能算是皇权之下的一条狗，皇帝要对付刘招孙，他再怎么为难，最后还是要去做。
“父皇在世时，此人还算规矩，把辽东的事情办得明明白白，朕继位以来，开原越发没规矩了，与民夺利，侵占田亩，殴打缙绅，走私贸易，欺凌州官····这些倒也没什么，大不了就是李成梁第二，没曾想，这次竟然直接将辽东经略杀死，上月朕已让内阁先生每（们）下诏，召平辽侯入京，朕要当面质问，袁应泰是怎么死的？朝廷死在辽东，死在他的辖区，他须付多大责任！结果平辽侯却借口说什么自己伤病在身，军务繁忙！真是岂有此理！”
泰昌皇帝一口气说的太多，有点上气不接下气，旁边李康妃连忙递过来茶杯，朱常洛接过喝了，喘了几口气，目光渐渐凝聚。
“罢了，你回去吧，知会户部兵部，既然建奴已经重创，以后这辽饷，也减掉一半，要先发给辽西祖大寿，再转向辽东。”
魏忠贤知道这是皇帝要提拔辽西祖家，让其与开原军抗衡。
“魏公公，以后好好约束你这些小弟，眼下建奴未灭，朕还离不开他，不过，若有下次，朕连你一起杀！”
魏忠贤连连点头。
两人又寒暄了几句，朱常洛倦意袭来，挥手让魏忠贤退下。
魏忠贤向皇帝行礼跪拜，又向两位贵妃行礼，佝偻着身子缓缓退出乾清宫。
刚出宫，九千岁便像换个人般，腰杆挺得笔直，目光恢复凌厉。
“去东厂。”魏忠贤坐进马车，对手下的管事说了一声。
管事马上恭敬道：“是，厂公。”
马车很快启行，魏忠贤攥紧拳头，回想皇帝刚才说的话，魏忠贤自己细细回味，这几个月下来，他的拜把兄弟做的确实有些过火，在辽东杀人抄家就罢了，连皇帝派去的人也要动，难道不知道新皇对他这个军头已有了戒备之心吗？！
他自然知道袁应泰张铨他们在辽东做的好事，两人相互勾结，想要从刘招孙手里敲诈一笔银子，所以才借口查熊廷弼，想要威胁他的拜把兄弟。
平心而论，这手段虽然下作，但也不算什么稀奇，言官御史与地方军头之间，本就是这样的利益交换关系，从李成梁时代就是这样的。正常情况下，只要刘招孙肯足额缴纳“封口费”，任凭他在辽东做土皇帝，也没人管他。
可是没想到，他这个贤弟竟然坏了规矩，而且还坑了自己一次，把那两个跟随辽东经略出关的锦衣卫也杀了。辽东经略和厂卫死在辽东，死在开原，刘招孙胡乱找了个借口，把罪责都丢给了暴民，眼下皇帝召见，开原总兵竟不入京城，这不仅是打东厂的脸，更是侵犯皇权，赤裸裸的挑衅。
魏忠贤越想越觉得事态严重，他原本想着和这位结拜兄弟一起捞钱，排挤东林和其他党派，可是从没想过要掀桌子造反啊。
马车缓缓而行，到了京师东华门外，快到东缉事厂，望着路旁站立的东厂档头，这些人都是从锦衣卫抽调的，皆是锦衣卫中挑选出来最凶狠狡猾者，京城百官只要听到东厂二字，都会下意识双膝发软，因为被这些人盯上，少说也要脱一层皮。
“兄弟乱我兄弟者，必杀之！”
马车从东厂西南的门道进入，在院中停下后，魏忠贤拍拍扶手，外边的管事打开侧门，几个大档头扶着魏忠贤从马车上下来，周围跪下数十名档头齐声道：
“叩见厂公！”
魏忠贤大手一挥，昂首走入大厅。
“招沈炼过来，与咱家议事！”
注：
1、李庄妃，明光宗朱常洛妃嫔之一。为人仁慈，沉默寡言。不如李康妃得宠，后天启帝即位，乳母客氏亦仗着天启帝昏庸而为非作歹，残害女眷，李庄妃在生活上亦遭受到苛待。最终，李庄妃因不满客氏恶行而在天启四年十月二十六日气郁而死，年仅三十七岁。
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