夜色深沉。
清冷的月光照耀下，矗立在山岭间的风暴要塞就如同一头沉睡的巨兽。
马克躺在露天营地里，望着不远处的要塞城墙，心中转过无数个念头。
一天的劳累让他的身体极为疲惫，但马克翻来覆去到半夜，也没能睡着。
自从得知觋先生即将要献祭风暴要塞的传言后，马克就再也无法保持心情的平静。
其实马克自己早就做好了战死沙场的准备，如果自己的死真的能帮助觋先生杀了兽人皇帝，马克虽然有些不甘，却也不会感到太过愤怒和恐惧。
但他还有个弟弟在要塞中。
如果兄弟俩都死了，那远在家乡的父母该由谁来供奉？
更何况，要塞中还有几十万西境难民。
这些人不是军人，马克觉得自己有责任将他们解救出去。
所以，这两天马克已经悄悄将这个传言透露了出去，队伍中的绝大部分士兵都已经得知了这个消息。
但是，由于监工的存在，加上这些士兵都是从各支部队中抽调而来，相互之间都不认识，所以，缺乏信任和默契的他们还无法在短时间内联合起来，只能将这份惊惧和焦躁压在心底，观望着，等待着……
而眼看城墙加固的工程已经接近尾声，马克不准备再等了。
趁着夜色，马克小心地往营地外挪动着身体，每当巡夜的士兵经过的时候，马克就立刻趴在地面，假装睡着。
这么一路有惊无险地来到了营地边缘，就在马克以为自己距离成功不远时，一个威严的声音突然在身后响起：
“你要去哪？”
马克浑身一僵，缓缓转过头，正想着该用什么借口搪塞过去，却突然听到一阵破空声。
下一秒，就见身后监工的咽喉已经被一支箭羽洞穿！
“嗬……嗬……”监工瞪着眼睛，一手死死捂住咽喉，一手胡乱地在身前抓着。。
“怎么回事？”
这番动静惊动了不远处的巡夜士兵，一连串急促的脚步声让马克如梦初醒，他根本不敢再停留，也不及细想到底是什么人在帮自己，撒开腿就往营地外狂奔而去。
马克的奔逃仿佛是一个信号，营地中的其他士兵也立刻翻身而起，开始四散而逃。
同时还有人在不断嘶声大喊道：
“觋先生要献祭风暴要塞！我们所有人都会被他烧死！快逃啊！”
营地中顿时炸开了锅，监工和侍卫们立刻动手镇压骚乱，但让他们惊恐万分的是，自己人却在不断被各种暗箭冷刀杀死。
仿佛这漆黑的夜色中正隐藏着一位冷血的杀手，无情地收割着自己的猎物。
马克一路往前跑。
温润的夜风在耳边呼啸而过，身后不断传来阵阵嘶吼声以及惨叫声，但他却只顾往前跑，头也不敢回。
而随着时间的推移，马克发现，要塞中的骚乱似乎并不只有自己刚刚逃离的地方，四面八方都隐约传来呼喊声，这一刻，风暴要塞这头沉睡中的巨兽，终于被人唤醒。
“哥哥？”
一个熟悉的声音让马克停下了脚步，他扶着膝盖大口喘息着，然后一把抓住跑到自己跟前的弟弟，低吼道：
“快！快跑！跑出要塞！”
……
中心城堡，皇帝的寝宫前。
一群面色焦急的帝国贵族们正试图跟守卫交涉。
“陛下到底得了什么重病？为何不能见人？”
“抱歉，伯爵大人，陛下到底得了什么病我也不清楚，但我不能让您进去。”
尼科尔伯爵瞪着眼睛，花白的胡子都根根竖了起来，急道：“哪怕现在要塞中已经流言四起，人心惶惶，陛下也不准备见我们吗？”
“抱歉，伯爵大人，我也只是奉命行事……”
“你奉的是谁的命令？”
“是我的命令！”
尼科尔伯爵回过头，就见身后的人群逐渐向两边分开，显露出一个雍容高贵的身影。
“皇后殿下。”尼科尔伯爵连忙回身行礼，随即便问道，“殿下，陛下到底怎么了？”
弥黛拉皇后缓缓走上前，面容哀戚，道：
“陛下心痛在天断山脉牺牲的无数帝国将士，还有那些惨遭兽人大军蹂躏的西境子民，哀伤过度，再加上为应对兽人大军而殚精竭虑，这才一病不起。”
“但是殿下，如今风暴要塞内部流言四起，难道陛下也不准备出面澄清吗？”
“什么流言？”弥黛拉皇后神色淡然地问道。
“一些参与城墙加固的士兵们发现所用的建筑材料竟然是炭石，然后就有流言说……说觋先生就在风暴要塞之中，还准备放火少了这里，献祭所有人，施展禁咒来刺杀兽人皇帝。”
其实完整的流言是皇后勾结觋先生，准备献祭风暴要塞，但尼科尔伯爵当着弥黛拉皇后的面，肯定不敢将完整的流言说出来。
弥黛拉皇后闻言似乎一点也不惊讶，点头道：
“没错，觋先生是准备献祭风暴要塞。”
“什么？”
一众贵族顿时哗然。
随即，一个可怕的念头在他们的脑海中浮现——
流言难道是真的？
真的是皇后勾结觋先生准备献祭风暴要塞？
那……皇帝陛下呢？
不知道是因为恐惧，还是因为愤怒，尼科尔伯爵的身体开始抑制不住地颤抖，他浑浊的眼睛死死地盯着弥黛拉皇后，沉声问道：
“皇后殿下！您准备如何应对觋先生的疯狂行为？”
弥黛拉皇后清冷的目光缓缓从一众帝国贵族和军官身上扫过，最后停留在尼科尔伯爵身上，开口道：
“我准备，让他完成这次献祭！”
哗——
众人顿时炸开了锅。
他们怎么也没想到，弥黛拉皇后竟然直接坦诚要跟觋先生这样的恶魔合作，而且还准备献祭风暴要塞！
如今的风暴要塞中可是聚集了光辉帝国的主力部队，以及数十万西境难民，总人数甚至超过了百万！
“殿下！您怎么能这样做？”
“殿下！您这是在摧毁帝国的根基啊！”
“我们要见陛下！”
……
面对群情激奋的众人，弥黛拉皇后依旧淡定自如，清脆而坚定的嗓音再次响起：
“没有牺牲，就没有荣耀！
这是我们唯一可以瓦解兽人大军的机会！
如果舍不得风暴要塞中的这些人，那么光辉帝国将会有更多的人将会在兽人的荼毒下丧失生命。
所有的罪恶，所有的责任，我将一力承担！
今日之后，我将用自己的生命，来为风暴要塞中牺牲的所有人，赎罪！”
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