卢瓦尔河谷。
北境大军的中军营帐中，柯林正听着有关兽人战争最新情况的汇报。
因为是第一批撤离，而且加西亚侯爵明显早就做好了保存实力的打算，原先支援西境的二十万北境大军基本保存完好，伤亡数量大概在一万人左右。
不过，其他几境的情况就很不妙了。
最惨的西境，二十万精锐大军彻底灰飞烟灭。
其他几境的情况也不太妙，据说安全撤回到风暴高原的军队数量，大概在四十万左右，平均下来，另外三境有接近一半的军队损失在了天断山脉惨败中和后续的撤退途中。
此时，西境也已经彻底沦陷。
莱因哈特大帝撤至风暴要塞，并不断发出征召令，这是决心要依靠风暴要塞的坚固防御工事，将兽人大军挡在绯焰领之外了。
这当然是个非常愚蠢的决策。
加西亚侯爵之前写信将自己的计划通盘告知柯林，那个计划在柯林看来，才是最为正确的战略。
可惜这样的战略却无法被皇帝所接受。
当然，客观地说，这种主动避退的战略确实有些难以接受，尤其是对于利益相关者而言。
就像天断山脉一役，圣格里安公爵在得知其他几境都相继撤离的情况下，却还是不愿撤军。
不是她不愿撤，而是不能撤。
作为西境之主，如果眼看着西境沦陷而主动撤离，那她将来该如何面对西境子民？
她又有何颜面再当西境之主？
易地相处，如果是北境即将沦陷，加西亚侯爵还能冷静地提出这样的战略吗？
就算他提出这样的战略，又有多少北境领主甘愿放弃领地跟着他一同撤离呢？
圣希尔德公爵又会同意这个战略吗？
所以，如今兽人大军即将入侵绯焰领，莱因哈特大帝屯兵风暴要塞的行为就不难理解了。
只是虽然能够理解，但这种行为却是必须阻止的。
卢瓦尔河谷才是最佳的阻击战场。
光凭现在的北境大军还不足以完成对兽人阻击，柯林需要风暴要塞的联军支持。
想到这里，柯林沉声道：
“我需要去一趟风暴要塞，你们守在卢瓦尔河谷，没有我的命令，不得离开！”
“是！”
柯林摆摆手，示意众人离开，但却留下了乌曼伯爵和舒尔茨伯爵。
目光在两位血裔的脸上停留了一阵，柯林语气不善地质问道：
“道森伯爵想要调集北境大军前往风暴要塞的时候，你们为什么不阻止？”
舒尔茨伯爵脸色一僵，辩解道：
“大人，您也没有吩咐我们去阻止道森伯爵啊？”
柯林冷哼一声，道：“我临走前明确说过，要你们无条件服从加西亚侯爵的吧？既然加西亚侯爵决定了要在卢瓦尔河谷驻军，你们为什么要任由道森伯爵将军队带走？”
舒尔茨伯爵见柯林脸色不对，顿时知道对方是真的生气了。
如果乌曼伯爵不在，她或许可以用一些女人特有的招数来安抚情人，但现在，她只好尴尬地低下头。
乌曼伯爵也有些忐忑。
说实话，之前两人对道森伯爵的行为无动于衷，其实也是因为对加西亚侯爵的战略的不理解。
他们也觉得前往风暴要塞集合才是最好选择，至少在道义上讲，能够说得过去。
总比缩在后方，被人戳着脊梁骨骂逃兵要强。
柯林其实也知道这一点，但他这次还是要训斥一下两人。
血裔的忠诚度是无法保证的，这一点柯林在东境文森特侯爵身上已经得到过验证。
所以，对于乌曼伯爵和舒尔茨伯爵两位血裔，他觉得自己必须要强化一下两人的服从性。
“你们听着，我不管你们之前是怎么想的，又有着怎么样的理由，但你们俩在这件事上的表现，我非常不满意！”
柯林目光森然，浑身散发着极具压迫感的气息。
而这种气息对于两位血裔而言，感受尤为强烈。
那种源自血脉深处的威压根本无法用意志去抵御，舒尔茨伯爵和乌曼伯爵膝盖一软，当即跪倒在柯林面前，匍匐在地，瑟瑟发抖。
柯林逼近几步，微微俯身，冷然道：“瓦尔拉·乌曼，尼雅·舒尔茨，念在这是你们第一次违背我的意志，我给你们一个将功补过的机会。”
两人在柯林的气息笼罩下，已经说不出话来，只能将额头贴上柯林的脚尖，以示臣服。
柯林这才满意地点点头，收敛了气息。
舒尔茨伯爵和乌曼伯爵立刻委顿在地，浑身都被汗水湿透了。
但他们还是挣扎着说道：
“大人，您需要我们做什么来弥补过错，请尽管吩咐！”
“我即将前往风暴要塞，等我回来的时候，不希望再看见威尔斯·道森。”柯林目光中闪烁着冰冷的寒光，“你们两个明白我的意思吗？”
舒尔茨伯爵和乌曼伯爵心中一凛，立刻大声道：
“是，大人！威尔斯·道森胆敢冒犯您的威严，我们一定会让他悄无声息地消失在这个世界上！”
“很好。”柯林这才满意地点点头，也不再多言，大步走了出去。
等柯林的脚步声渐渐消失在营帐外，舒尔茨伯爵和乌曼伯爵才敢挣扎着从地上站立起来。
两人对视一眼，将彼此的狼狈都看在眼里，忽然同时苦涩一笑。
舒尔茨伯爵开口道：
“乌曼伯爵，您这恐怕不是对待妻弟应有的态度吧？”
乌曼伯爵也反唇相讥道：
“舒尔茨伯爵，您也不像是守护者大人的情人吧？”
舒尔茨伯爵美目一瞪，不满道：
“我确实是大人的情人，只不过，我们的关系并不仅仅只是情人而已。”
乌曼伯爵笑了笑，道：
“好了，我们没必要再继续试探了。没错，我是大人的使徒，您应该也是吧？”
舒尔茨伯爵也不再隐瞒，坦诚地点了点头。
乌曼伯爵长出一口气，笑道：“好吧，那以后我们还是要多多守望相助。”
“没问题。”舒尔茨伯爵拍了拍腰间的佩剑，话锋一转，“现在，我们该商量一下怎么才能让那个该死的威尔斯·道森悄无声息地消失。”
乌曼伯爵眼神中同样闪烁着寒芒，点头道：
“最简单的办法，就是最好的办法！”
大家除夕夜快乐！
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