“伯……伯爵大人！”
阿诺德小心翼翼地行礼问候着，心中忽然升起一股不祥的预感。
柯林来到韦伯骑士的跟前，笑呵呵地拍着他的肩膀，道：
“韦伯骑士，没想到你在北境有这么多商人朋友呀！”
“其实……其实我只是受阿诺德先生的邀请前来参加聚会，并不认识其它人。”韦伯骑士脸色僵硬地回应道。
他忽然意识到，自己恐怕被阿诺德利用了，而且，他也低估了柯林对这次北境商人聚会的重视。
来到北境的这段时间，韦伯骑士越发地感觉到柯林势力的强大，这里不像御龙城，完全是柯林的主场。
赛巴斯执政官的告诫再次浮现，韦伯骑士终于下定决心从这个泥潭中抽身。
“伯爵大人，我刚好想到，还有一件急事需要处理，所以，请容许我就此告辞！”
柯林笑眯眯地看着韦伯骑士，见对方这就怂了，心中不禁有些遗憾，但他也没有为难对方，而是点了点头。
韦伯骑士如蒙大赦，也不去看欲言又止的阿诺德，就此匆匆离去。
酒馆中的气氛顿时为之一变。
商人们从韦伯骑士的狼狈逃离中看出了一些端倪，立刻意识到，阿诺德并非真的获取到了圣希尔德家族的支持。
至少，目前圣希尔德家族真正的掌权者——安格列伯爵，就没有站在阿诺德一边。
阿诺德此刻也是心乱如麻，不知如何是好。
他其实并非没有考虑到柯林的态度。
作为在北境商界屹立几十年的大商人，阿诺德当然对北境局势的变化了如指掌。
柯林的崛起极为迅速，令很多人都有些措手不及之感，但阿诺德却很早就注意到这位深受圣希尔德公爵和加西亚侯爵赏识的北境新贵。
只是之前巨魔帝国通商条款和平抑粮价两件事，让柯林不自觉地站在了北境各大商人的对立面。
阿诺德也曾对柯林咬牙切齿过一阵，暗恨对方断了自己的财路。
但在薇拉成功继承北境公爵之后，尤其是赛巴斯执政官的低头服软，让阿诺德不得不认清现实，开始主动向柯林靠拢。
他先是通过赛巴斯执政官，向柯林赠送了一副价格昂贵的附魔铠甲，作为试探。
结果很不错。
柯林接受了铠甲，还在公开场合多次穿过。
于是，阿诺德便掉以轻心了，以为柯林对北风商会没有恶意。
谁知道，对方今天突然不请自来，而且还是一副来势汹汹的模样，这下子，阿诺德就有些抓瞎了。
“阿诺德先生。”这时，柯林转过身，笑眯眯地看着僵立在一旁的阿诺德，“我这次不请自来，还望您不要介意。”
“当然不会！您能大驾光临黄油酒馆，是我的荣幸！”阿诺德心中发苦，表面上却只能装作一副受宠若惊的样子。
柯林淡淡一笑，随即便反客为主地说道：“其实我来此只是想简单说几件事，说完就走，不会打扰你们的聚会。”
“好，好，您请讲。”阿诺德只得乖乖地坐了下去，将讲台交给了柯林。
柯林当然不会客气，朗声道：“诸位，想必你们也都已经从奥利弗那里知道消息了，圣希尔德家族准备以借贷的方式向各位征收粮食。
我知道你们手中囤积了大批粮食，准备趁着这次饥荒粮价上涨大赚一笔。
不瞒你们说，本来我是准备无偿征收这些粮食的。”
此话一出，全场哗然。
但随即，一众商人又在柯林冰冷的目光下，将嘴巴闭上了。
他们知道，真要将眼前这位惹急了，“无偿征收”是真的会发生的。
毕竟现在整个北境都掌握在柯林夫妇手里，各大领主们都不敢吱声，他们这些没有军队的商人又敢怎么样呢？
柯林将众人的反应一一收在眼底，并没有太在意这些敢怒不敢言的商人们。
他这样说，只是想要降低商人们的预期，好让后面的措施不会引起太大的反弹。
“但，仁慈的公爵大人心怀怜悯，不愿采取这种极端措施。”柯林将薇拉推出来当好人，而他自己，则扮演恶人的角色。
果然，商人顿时纷纷出声赞美北境公爵。
柯林伸手虚压，全场又立刻安静下来，他继续道：“不过，你们也别想用这种方法赚黑心钱。我可以坦白地告诉你们，再过几天，我就会亲自前往银月城采购粮食。
到时候，大批粮食将会和去年一样涌入北境市场，粮价就是想涨，也涨不起来！
你们也别想着去半精灵王国收购粮食，囤积惜售，因为我已经跟艾莎女王达成协议，半精灵王国的粮食只会卖给圣希尔德家族！”
商人们面面相觑，心中打鼓。
不过，对于柯林的话，他们还是相信的。
毕竟去年半精灵王国的粮食就被柯林一个人全包了，而且艾莎女王还派出银月卫队帮助柯林镇守冰岩城，所以说，柯林对半精灵王国的掌控力是毋庸置疑的。
柯林看着惴惴不安的商人们，语气稍稍缓和了一些，道：
“所以，如果你们不想让手中囤积的粮食烂在仓库里，就抓住这一次机会。
这次，圣希尔德家族将公开征收粮食，每一位愿意将手中粮食借给圣希尔德家族的人，都将获得等值的债券。”
说到这里，柯林拍了拍手。
随即，一众侍从鱼贯而入，将准备好的债券样板分发下去。
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