魏野这里只能大略探知各枚朱砂玉印的所在方位，至于详细情形，还得要通过朱砂玉印上的灵引，直接与诸多威仪使联络才成。
因此上，他也根本不知道，燕伏龙离开直隶后，这一路上的种种境遇，倒是比他这位枯坐天津府台衙门的掌教要精彩得多了。
乾隆登基三十多年后，有这位爱好奢靡浮华的刚愎天子带头，兼之不抑兼并、以宽待臣的治世信条，换来的就是素称粮仓的川陕两湖膏腴之地，破产的农人越发多起来。
这些破产农户，要么变成了乡间士绅的佃户，要么就只能靠打短工勉强度日。
而所谓乡绅，虽然时时有些别有用心之辈，将宗族、乡贤当成是个宝贝推崇起来。但是在现实面前，从来都是劣绅占了主流，有良知的士绅老爷，差不多就和血汗工厂主的良心一样，是个珍稀到了值得装进保温箱里在多元宇宙中展览的物事。
就连刚刚进了幕客这一行的绍兴秀才都知道，一任实缺知县，名为“百里侯”，实际上，也不过只能选择与本地缙绅们彼此结纳交好，才是太平做官的不二法门。
至于劣绅们鱼肉乡里，只要没有闹得太大，惊动了科道言官借题发挥，谁也不会在意什么。自然，缙绅队伍里，也有些崇奉先圣教诲的道学君子，可是这等人，顶多也就是站在干岸上玩些“割席断交”的花俏把戏，让他们为民鼓与呼，可不大符合“穷则独善其身”的圣人教导。
燕伏龙这一路走来，正是各地州县在全神应对“完纳秋粮”这件大事的时候。他虽然是一派黄巾道服的道家装束，可是形容打扮，与大清朝习见的那些身披碎布衲衣的云游道士浑然不类，遥遥看去，这通身的干练气派，倒像是军中有品级的武弁。
特别是腰间玉印、背上法剑，怎么看都让人接受不来。被人好奇围观，倒是小事，这一路上，被好奇的村人围观的事情，前后加起来也差不多有十几起。
若是换了魏野在此，大概还有心情费些口舌，燕伏龙一个道兵出身的，又在西凉地方上随着魏野冲杀纵横那么多场，哪有什么绕绕弯可想？
他一开始还和人答话几句，到了后来，仗着自己修为足能辟谷半月不食，身上又有魏野赐下的各色丹药，干脆连店也不住了，就是快马加鞭而走——若马力透支，就从沿途驿站上劫了马匹换上。
这样子倒是直接明快，可是好端端的道海宗源新任威仪使，就这么变成个马贼气质。也不知道魏野要是知道了，该作何感慨。
这一日，他已经到了鄂州地界，总算是到了魏野指定他到任的湖北地方。直到此刻，燕伏龙才算是放慢了脚步，牵着那匹从河南信阳驿新夺来的驿马，缓步走入鄂州城。
鄂州地方，说起来在湖北一地也算是个重镇，鄂州联通河南的武胜关向来是兵家必争之地，商旅往来，也自有一派热闹景象。
然而鄂州城里的气氛，却让燕伏龙本能地感觉到一丝不对来。
自从燕伏龙进了城门，不论是货栈里扛活的力巴，还是饭铺里迎来送往的伙计，目光都一丝丝地偷偷朝他身上瞥。
这种目光，落在别人身上，什么也察觉不出来，但是燕伏龙随着魏野修行一场，虽说修行上不是出类拔萃的那一批。但是多多少少也有了些先天高手所谓的灵觉出来，这些目光里，没有多少好奇的成分，反倒是戒备、警惕的多些。
不过他一贯性子粗直，哪里管这许多，牵着马就朝着城中热闹地方走去。
一面走，他一面按住腰间朱砂玉印，一丝真气渡了过去，片刻间便有魏野的声音在他耳畔响起：“是燕伏龙么？人已经到了鄂州，你倒是快手快脚！”
燕伏龙只是低声答道：“弟子只知道奉命行事，掌教，下一步是该……？”
“下一步该怎么做？”魏野在燕伏龙耳畔轻笑一声，“这地方风俗不好啊，到处都是拿眼睛偷偷瞧人的主儿。果然是湖北地方，有清一代白莲教最为泛滥之地！”
燕伏龙听不明白魏野话里意思，仙术士却是一清二楚。
乾隆所谓“盛世”，到了这个时候，在甘陕两湖造就了大批的破产流民，最后要么是聚啸于山林之间，要么是进城务工，沦为城市贫民。
这样得天独厚的条件，对于白莲教这类明清时代最不安分的地下教门而言，就是再好不过的培养场地。
白莲教的所谓教师爷，差不多在川北、陕南、湖北全境都有分布。只不过这些教师爷，各自传承字辈不一，纵然大家都是拜无生老母、信弥勒下生，却互不统属。几支教门之间，就像是分裂出去的江湖派门，有什么事情，根本做不到令行禁止，只能靠着教师爷们摆和头酒话事。
这种环境下，各支教门的头目们，对彼此的一亩三分地就看得格外地重要。
不管是信飘高老祖的、混元祖师的、还是什么黄家的、韩家的、罗祖菩萨的，一旦手捞过界，就格外地招人忌恨。
而且在旁人眼里，燕伏龙虽然也是道士装束，这打扮也实在地和平日里大家见惯了的蔫吧老道不是一个路数。
谁晓得，这模样的精干汉子不是北面哪个教门的大师兄，在北边混不下去了，来湖北地方上烧香起坛，来抢大家的生意呢？
事实上，除了那些曾经被官府、豪强逼迫到家破人亡的教师爷，寻常的白莲教里点香传法的大师兄，也未必肯真的搞什么反清复明，杀官造反，反倒是烧香起坛、发展信众，然后坐着收香火钱、根基钱，更对他们的脾胃。
这年头，白莲教的入教费用，也不是五斗米就能打发了，最起码，也得是三百大钱才成——还得是新铸的乾隆通宝，要是用老钱的话，得再加一百！
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