熊壮山领着唐寿拜访了周河, 这种事于公于私都不能越过里正去。当唐寿提出要给村里孤寡老人免费盘炕时，里正怔愣在当下久久回不过神来。
“你说……什么，你要给村上的孤寡老人免费盘炕？”里正重复这话时, 嘴唇都有些哆嗦，眼睛亮的吓人。
“是的, 但前提是这些老人的孩子都已经确实死了, 而不是在外务工或者是因孩子不孝顺被赶出来单过的。”唐寿道：“那些只要有子女在世的老人，那怕只有一女, 女子出嫁后剩老人独留村上生活的我都不会管。赡养老人是子女的责任, 她们能因出嫁逃避养老人的责任, 我一个外人更没义务去管。”
帮忙可以，却不是毫无底线毫无原则的善良。
人，一撇一捺立于天地，自当顶天立地，扛起属于自己的责任。
他可以帮助可怜人, 却不能纵容心恶之人。
“这是自然, 那些有子女的找他们自己子女去。”周河十分激动，他与唐寿不同, 他是土生土长的杏花村人, 村上的许多孤寡老人和他是同辈，大不了几岁。在小些的时候, 都玩在一起, 可以说是发小, 感情很深厚。
如今看他们日子过成这样, 孤苦伶仃的，周河心里也不得劲，有时候常常偷偷抹眼泪。但这年月家家都不富裕，他也有一大家子老小要考虑，能做的不过只是帮些小忙。
现在唐寿愿意给他们免费盘炕，周河心里十分激动，继吴阿婆死后，他还担心下个是谁，要是能给那些孤寡老人盘上炕，他们今年冬天许是就再没有人冻死了。
“那就麻烦里正统计下村上无子女无人赡养的孤寡老人有多少，到时候请给我名单，我同二郎商量下，尽快给他们盘上炕。”
“不用那么麻烦，我现在就能给你名单，杏花村这些人家什么情况，我知道的比他们自己都清楚。”周河忙道：“咱们村里现在符合条件的就三户，一个是老光棍，中年时逃荒过来，穷的房子地都没有，谁也舍不得把自家小娘子小双儿许给他，就做了一辈子光棍。还有一对老夫妇只一个小子，是户猎户。头几年上山打猎，遇到大虫，儿子折里了，老头虽逃出来却伤了一只脚，现在老两口也算老无所依。剩下最后一户就是张阿婆家了，她的情况你也知道，只她一个老妇人领着个捡来的小孙孙过。”
唐寿点头，这几户人家符合条件，他答应最近几日就给他们盘炕，需等熊铁熊柱忙完了手里已经订好的这几户人家，再给村里这几户老人盘炕。
手里的盘炕之法他虽是要公开，但可不是大刺刺就拿出来，来个人就教。而是要找到一个锲机，既适合公开盘炕之法，帮到更多的人，又能让他得到应有的美誉。这件事他大致已有了主意，只在等那个锲机的到来。
“县令，这炕可真是好东西，听说烧起来能热一宿，早上起来往褥子底下一摸，都是热的。”前来汇报事情的县丞刘东眼馋上县令家的炕了，只是这炕太贵，五两银子一铺，他有点心疼，可又想到它的好处就狠心咬牙打算盘铺。没想到家里仆人找去时才发现，便是这么贵的一铺炕预订也排了好远。许多人为了能早一日睡上炕，甚至愿意加价。
玉林镇是个穷镇，没油水，县令和县丞只要不是丧尽天良，搜刮民脂民膏之辈，过得就不会太好。所以五两银子一铺炕他们尚能介绍，但加价想到只是土胚，过了冬开了春，玉林镇土胚就有得是了，便觉不值，不愿意花这冤枉钱。
因此县丞家里到现在都没有盘上炕。
被县丞这羡慕的小眼神看着，县令只觉得这炕更舒服了。
“大人。”县丞讨好道：“你家主房不是还要盘炕吗，什么时候盘啊？”
县令知道他打的什么主意，傲娇地冷哼声。
一旁的主簿忙谄媚道：“大人，你和熊家屠户颇有交情，你开口请他，他肯定会卖你面子的，必定会推了旁人先给你盘炕。你看，左右你都要舍个脸，不若就把我们也带上，我等必承大人恩情，鞍前马后。”
县令早有此意，被恭维的也很舒服，就不咸不淡笑道：“就知道拍马屁。不过，事先和你们说明白，盘炕可得拿钱，不拿钱这五两银子一铺的坑我可没那么大脸。”旁人想先盘炕都得加钱，他这没加价靠脸面插队抢了先，就够脸大的了。
“那是，盘炕哪有不给钱的。”两人连声答应着。
县令换了便衣并县丞和主簿带领几个同是便衣的捕快来到杏花村。
本以为这个时候杏花村会是一片寒冷的寂寥，没想到不但不是，反而村民们三五成群站在村口说话，都在议论着什么事。
不一会儿就看见一辆牛车拉着一些土胚向杏花村村里走去，几个汉子坐在牛车上说话，村人对他们的态度竟有点讨好。
县令大惊，不禁脱口问道：“这小小杏花村何时富足如此，五两银子的炕都能盘上了。”
县丞同样惊诧不已，“这不可能啊，据我所知在熊家之前，杏花村只有一户做豆腐生意的罗家，那罗家也只不过是相对杏花村村人而言日子好过些罢了，五两银子的炕定然是盘不起的。”
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